Yi Jianlian es un alero fuerte de 2.10 metros de estatura que nació en 1987 -aunque su edad se ha puesto en duda en numerosas ocasiones y algunos lo atribuyen al 84- y es considerado en China como el próximo Yao Ming en cuanto a su trascendencia para el baloncesto de aquel país. Participó, cuando contaba solamente con 16 años de edad, con su selección en los Juegos Olímpicos de Atenas, donde se enfrentó a España formando tándem interior con el propio Yao Ming.

Hace apenas unos días, nbadraft.net anunciaba que el jugador de los Guandong Tigers había recibido permiso de su club y de la CBA (Chinese Basketball Association) para dar el salto a la liga profesional americana. En estos momentos Yi está disputando las finales de la liga de su país y ha promediado esta temporada más de 20 puntos y casi 10 rebotes por partido.

Sin embargo, el diario de internet chinadaily.com.cn, publica unas declaraciones en las que Jianlian asegura que "no me siento preparado para dar el salto todavía. Me veo como un jugador de la selección China y no he alcanzado el nivel NBA. Tengo que seguir progresando."

La CBA está de acuerdo en dejar marchar a sus talentos siempre que se les asegure tiempo de juego y no se pierdan en las profundidades de los banquillos.