Olympiacos ha reforzado su plantilla con Nathan Mensah, un pívot ghanés que llega con la esperanza de consolidarse en el panorama europeo. Su fichaje, motivado por la lesión de Moses Wright, aporta un perfil físico que podría encajar perfectamente en las aspiraciones del equipo heleno para competir por el título Euroliga. Pero ¿quién es este jugador que hasta ahora ha tenido una carrera marcada por los retos y la superación personal?
NATHAN MENSAH: DE GHANA A SAN DIEGO CON PROBLEMAS MÉDICOS
Nathan Mensah nació en Ghana, donde sus primeros sueños estaban vinculados al fútbol. Sin embargo, una persona cambió su destino a los 13 años. Descubierto por Kwaku Amoaku (ex jugador y asistente NCAA), quien facilitó su traslado a Estados Unidos, Mensah comenzó su carrera en Prolific Prep, y posteriormente en Findlay Prep, donde demostró su potencial. Su talento lo llevó a ser calificado como un 'recruit' de cuatro estrellas, decantándose por San Diego State en 2017 tras rechazar ofertas de programas universitarios destacados como Texas Tech y USC.
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— Olympiacos B.C. (@Olympiacos_BC) December 11, 2024
Mensah inició su etapa NCAA con los Aztecs, donde destacó como un pívot defensivo de gran envergadura (2.26 metros). Sin embargo, su carrera dio un giro inesperado el 28 de diciembre de 2019, cuando durante un partido comenzó a experimentar dificultades respiratorias. Lo que inicialmente parecía un malestar menor resultó ser una embolia pulmonar, un diagnóstico que puso en riesgo no solo su carrera deportiva, sino también su vida.
Mensah pasó semanas debilitado, lidiando con restricciones físicas y bajo tratamiento con anticoagulantes, lo que le impedía realizar cualquier actividad de contacto. Este período fue especialmente difícil, ya que no sabía si podría volver a las pistas. Mensah logró regresar al baloncesto, culminando su etapa universitaria como el Jugador Defensivo del Año de la conferencia Mountain West y liderando a los Aztecs hasta la final por el título nacional en su último año. Completó su tramo azteca en el primer puesto número en partidos como titular y segundo en en tapones y victorias.
MENSAH PROBÓ SUERTE EN LA NBA ANTES DE LLEGAR A LA EUROLIGA CON OLYMPIACOS
Tras no ser seleccionado en el Draft de la NBA 2023, Mensah firmó con los Charlotte Hornets para disputar la Summe League, aunque su paso por la NBA fue breve. A lo largo de la temporada 2023-2024 formó parte de los Greensboro Swarm con contrato two-way -convirtiéndose en el cuarto ganhés en llegar a la NBA- y los Austin Spurs en la G-League, pero no logró consolidarse en el máximo nivel. A pesar de ello, su potencial defensivo le ha abierto las puertas al baloncesto europeo.
El fichaje de Mensah por Olympiacos supone un punto de inflexión en su carrera. La lesión de Moses Wright obligó al equipo griego a buscar un refuerzo para la pintura, y Mensah encajó en el perfil buscado: un jugador físico, con instinto defensivo y hambre de demostrar su valía en la élite, tal como era la situación del jugador a quien sustituirá.
