Tyson Carter vive su mejor momento en Málaga. El escolta estadounidense se ha convertido en una de las piezas fundamentales del Unicaja de Ibon Navarro, y su rendimiento en la presente temporada, tanto en la Liga Endesa como la Basketball Champions League lo confirma: es el máximo anotador del equipo, con una eficacia en el tiro solo al alcance de unos pocos en Europa.

¿ES IBON NAVARRO LA VERSIÓN 2.0 DE XAVI PASCUAL?

Pero más allá de los números, Carter ha dejado claro en una entrevista con Eurohoops que parte de su crecimiento se explica por un nombre propio: el de Ibon Navarro. El técnico vitoriano ha sido clave para que el ex del Zenit alcance una versión más completa y dominante. Tanto es así, que el propio Carter no dudó en establecer una comparación con uno de los entrenadores más respetados del continente: Xavi Pascual.
 

 
“Creo que tienen un estilo de juego muy similar. A ambos entrenadores les gusta jugar rápido, salir en transición y dan mucha libertad a sus bases”, explicó el estadounidense. Tyson Carter, que pasó por las manos del técnico catalán durante su breve etapa en el Zenit de San Petersburgo, reconoce similitudes entre ambos. No solo en lo táctico, sino en el trato hacia el jugador, algo que ha potenciado al actual Carter que brilla en el Carpena.
 
“Eso es algo que noté al jugar con ambos entrenadores: les dan mucha libertad a sus bases para que puedan hacer jugadas como las que Jordan Loyd y Billy Baron hicieron con el Zenit ese año, o como Ibon nos permite jugar aquí, en lo que respecta a mí, Kendrick Perry y algunos de los otros chicos”.

LA CONFIANZA DE IBON NAVARRO Y UNICAJA EN TYSON CARTER

La evolución de Carter ha sido más que evidente. De aquel joven con proyección que llegó desde Rusia en el verano de 2022, a la estrella que lidera ofensivamente a uno de los proyectos más serios del panorama europeo fuera de la Euroliga. Y en ese proceso, Ibon ha sido una figura clave para su crecimiento: “Es muy importante tener un entrenador como Ibon. Es un entrenador que inspira confianza a sus jugadores, les da libertad y quiere que sean ellos mismos, que hagan lo que pueden”.
 

 
Las palabras de Carter no son casualidad. El técnico ha sacado lo mejor de él, incluso en los momentos más complicados. Esa gestión emocional, muchas veces invisible, es una de las claves del éxito del Unicaja reciente, con cinco títulos levantados en las últimas tres temporadas.
 
“A veces los entrenadores les quitan la confianza a los jugadores. Ibon, en cambio, les da confianza, y eso los impulsa a tener un buen rendimiento en la cancha”, expresó Carter. “Cuando pasas por momentos difíciles durante la temporada, a veces viene a hablar contigo para recordarte qué clase de jugador sabe que eres. Es algo que hace muy bien”.

XAVI PASCUAL, UN ACTOR PRINCIPAL EN EL FICHAJE DE CARTER POR UNICAJA

Su crecimiento, de hecho, ya fue anticipado por el propio Xavi Pascual. El técnico catalán tuvo a Carter en el Zenit y fue una pieza importante en su llegada a Málaga. Así lo reconoció el director deportivo de Unicaja, Juanma Rodríguez, quien desveló en 2022 que se apoyó en Pascual para tomar la decisión final: “Nos aseguró que tiene muchísimo margen de mejora, nos habló muy bien del chico y de su trabajo en el día a día, de su ética”.

Ahora, casi tres años después, el tiempo le ha dado la razón. Tyson Carter es uno de los mejores exteriores de la BCL, lidera al Unicaja en anotación en la Liga Endesa y se permite soñar con cosas todavía más grandes después de levantar cinco títulos en Málaga. A nivel individual y colectivo, la ambición es clara. Y tanto Pascual como Ibon han tenido mucho que ver en este camino.