James Harden extiende su contrato con los Cavaliers por cerca de 100 millones de dólares

Tras el anuncio del sign-and-trade de Peyton Watson, solo faltaba su firma. Aunque James Harden había rechazado su player option de 42,3 millones de dólares para la temporada 2026-27, su salida de Cleveland no estaba realmente sobre la mesa. Ambas partes llevaban varias semanas trabajando en un nuevo contrato, y finalmente llegaron a un acuerdo por tres años y 97 millones de dólares, con una nueva player option incluida.

Según ESPN, Harden se convierte así en el cuarto jugador en la historia en superar los 500 millones de dólares en ganancias de carrera. Se une a LeBron James, Stephen Curry y Kevin Durant en ese selecto club. La operación permite además a los Cavaliers ahorrar unos 10 millones de dólares para la próxima temporada, en comparación con lo que habría representado su último año de contrato previsto inicialmente.

BREAKING: James Harden has agreed to a new three-year, $97 million contract to return to the Cleveland Cavaliers, with a player option and a trade kicker, agents Mike Silverman, Troy Payne and Brandon Grier of Equity Sports told ESPN. pic.twitter.com/b9jnBykly8

— Shams Charania (@ShamsCharania) August 20, 2026

Llegado a Ohio el pasado febrero en el traspaso que envió a Darius Garland a los Clippers, James Harden se instaló rápidamente al mando del ataque de Kenny Atkinson. Cleveland había optado precisamente por reformular el equilibrio de su plantilla en plena temporada para combinar su experiencia y capacidad de creación con Donovan Mitchell y Evan Mobley, además de Jarrett Allen.

Cleveland necesitaba tiempo… y dinero

Si el acuerdo tardó en concretarse, fue sobre todo porque los Cavaliers querían primero avanzar en el resto de asuntos de su verano. James Harden había aceptado esperar mientras la dirigencia buscaba remodelar la plantilla y, sobre todo, preservar el máximo margen posible bajo los distintos “aprons”.

Cleveland traspasó a Dennis Schroder a Charlotte, antes de continuar con sus movimientos para incorporar a Peyton Watson y Cam Whitmore. La salida del alemán le permitió precisamente a la franquicia liberar más margen financiero para retener a James Harden y reforzar las alas.

Harden's career earnings will now reach $511 million, making him the fourth player in NBA history to eclipse the $500 million mark, joining the 76ers' LeBron James, the Rockets' Kevin Durant and the Warriors' Stephen Curry.

Harden turns 37 next Wednesday (Aug. 26), and when the… https://t.co/RP0S5STvdx

— Shams Charania (@ShamsCharania) August 20, 2026

Para los Cavaliers, este contrato confirma sobre todo que la apuesta realizada en febrero no estaba pensada solo para unos meses. Al cambiar a Darius Garland por James Harden, la dirigencia había apostado por la experiencia de un jugador capaz de aliviar a Donovan Mitchell en la creación de juego y dirigir el ataque.

Con 36 años, “The Beard” sigue siendo uno de los mejores creadores de la liga, aunque la duda sobre su rendimiento en playoffs continúa acompañándolo. Cleveland volvió a comprobarlo en primavera, con una serie complicada ante Detroit, antes de que los Cavaliers continuaran su camino hasta la final de conferencia, donde cayeron con claridad ante los Knicks.