LeBron sucumbe ante Spurs; el estómago y los Raptors se le atragantan a Memphis

NBA miércoles, 19/11/14

Duelo de etiqueta, concretamente de máximos candidatos al anillo, y en tales lides San Antonio Spurs demostró a Cleveland Cavaliers que las canas de perro viejo también son virtudes (90-92). LeBron James no tuvo su mejor encuentro (15 puntos, 6 de 17 en tiros de campo, y 9 asistencias), pero la consistencia de Anderson Varejao (23+11) permitió a los Cavaliers ir por delante todo el partido. No obstante, las diferencias entre un contender aún por forjarse y otro con más de tres lustros de experiencia se reflejó a medida que el tiempo se acercaba al cero. Los Spurs no acusaron ir a remolque y tuvieron la capacidad suficiente para dar el golpe cuando más duele, justo al final. Tim Duncan, con 19 puntos y 10 rebotes, y Boris Diaw, con otros 19 tantos, fueron los principales referentes de los de Popovich, que se alzaron con un triunfo de pedigrí sin demasiado brillo estadístico. El baloncesto intangible.

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LeBron no tuvo su día. Además de su mala estadística de tiro, perdió el balón en la última posesión de su equipo, impidiendo cualquier posibilidad de victoria de los de Ohio… o de llevar el partido a la prórroga.

En la cima de los dos picos que forman la NBA se vieron las caras en una particular selva Raptors y Grizzlies en uno de los duelos de la noche, aunque de relevancia inesperada tiempo atrás. Toronto se impuso a Memphis 96-92 con un Kyle Lowry decisivo en las dos últimas posesiones en las que decantó la victoria para que se quedara dentro de la frontera canadiense. Con 18 puntos, el base tuvo en su fiel aliado DeMar DeRozan la otra gran baza, que acabó con 21 tantos. Una buena defensa la del equipo de Casey, aunque siempre tuvo que ceder la iniciativa en el luminoso a unos Grizzlies mermados por un virus estomacal y una rotación de apenas ocho jugadores. Sobresalieron Marc Gasol (22+12), Zach Randolph (18+18) y Mike Conley (19 puntos y 10 rebotes). Los añejos dinosaurios probaron bocado de la carne del oso.

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En la sombra, Dallas Mavericks y Washington Wizards se citaron en un duelo de alternativas, cuya resolución fue favorable a los de Rick Carlisle (102-105). Los capitalinos tenían  la buena nueva del regreso de Bradley Beal (21 puntos), pero fue el escolta del bando contrario el que amargó ese rastro de felicidad. Monta Ellis cuajó una actuación sobresaliente, con 34 puntos en su casillero final de anotación. Tal es así, que sólo en el primer cuarto sumó 18 con 6 de 7 en tiros de campo.  Pese al dominio de Ellis, Dallas nunca tuvo el partido a su antojo, entre otras cosas porque Marcin Gortat y Paul Pierce mantenían el listón local (17 puntos cada uno).  En los minutos decisivos una figura clave como Dirk Nowitzki ayudó a desentrampar el partido, pese a que se marchó lesionado a los vestuarios pocos minutos antes. No fue el partido más brillante del alemán (13 puntos y un 33% en tiros de campo), pero sí otro que añadir a su colección de victorias cuando la empresa se tornaba complicada.

Hecatombe la que se produjo en Houston porque los Rockets cayeron 92-98 en el Toyota Center ante Los Angeles Lakers. Segunda victoria consecutiva de los angelinos, que repitieron esquema con Kobe Bryant monopolizando las opciones en ataque (29 puntos y 10 de 28 en tiros de campo). Una gran diferencia en los Lakers ha sido la adición a la rotación de Nick Young, que en su segundo encuentro tras la lesión aportó 16 tantos desde el banco. Houston no tuvo su mejor noche. Los de McHale tuvieron a un comedido James Harden (24 puntos pero sólo 11 lanzamientos) y la ausencia de Dwight Howard. La brillante noche de Kostas Papanikolau (19) no pudo evitar el tropiezo de los texanos ante uno de los equipos de la zona baja de la tabla.

En el apartado de decepción la ciudad de Nueva York no gana para disgustos. Acostumbrados a la pesadumbre de los Knicks, parece que Brooklyn Nets también se ha visto atrapado en el vicio del fracaso. Vibrante y pasional partido el que disputaron Nets y Bucks que se llevaron los de Milwaukee por 118-122 tras tres prórrogas disputadas. Jason Kidd regresó al Barclays Center para vencer, pero le costó de lo lindo pese a que lo tuvo en bandeja – nunca mejor dicho – tras un robo de Brandon Knight en el primer tiempo extra. Falló unos de los buzzer-beaters más cómodos de la historia, pero no tuvo que acordarse al final del choque. El base, con malos porcentajes, anotó 18 puntos y repartió 8 asistencias, aunque el mejor de los Bucks, hoy sí, fue Jabari Parker con 23 tantos y 7 pases de canasta. Brook Lopez, con 26 puntos, fue el mejor en el otro bando.

Y además…

·         La caída libre de los New York Knicks prosigue tras una sonrojante y bochornosa derrota ante Minnesota Timberwolves por 115-99. Los de Flip Saunders, sin Ricky Rubio ni Nikola Pekovic, han disminuido muchísimo su rendimiento, pero aún así fueron superiores a unos desahuciados Knicks. Kevin Martin realizó un partido espectacular con 37 puntos (14 de 20 en tiros de campo, 7 de 11 en triples) y lideró a los Timberwolves, que neutralizaron los 20 puntos de un Carmelo Anthony cauto en lanzamientos pero con buenos porcentajes.

·         Sin sudar demasiado Los Angeles Clippers lograron el triunfo ante Orlando Magic por 90-114. Jamal Crawford, desde el  banquillo, fue el máximo anotador de los Clippers con 22 puntos mientras que Tobias Harris hizo lo propio en los Magic, aunque con 25 tantos.

·         Phoenix Suns obtuvo una victoria a domicilio tras vencer 86-88 a unos Detroit Pistons que muestran ser la irregularidad imperante de la NBA. Los de Van Gundy tuvieron la victoria en su mano, pero no lograron acertar en los últimos segundos. Eric Bledsoe fue lo más potable de un partido de números oscuros, con 18 puntos.  Los mismos puntos anotó Greg Monroe, a los que añadió 12 rebotes. Sin embargo, el máximo anotador del choque fue Brandon Jennings, con 19.

·         Retoman el pulso de la competición, paso a paso, los Denver Nuggets, quienes vencieron 107-100 a los Oklahoma City Thunder en la pasada madrugada. Ty Lawson aportó 15 puntos y 15 asistencias, de las que se aprovechó excelentemente Wilson Chandler para sus 21 puntos, a los que sumar 9 rebotes. Incluso Timofey Mozgov tuvo una actuación a reseñar con 17 tantos. Serge Ibaka fue el referente de los Thunder (22+13), pero ni con la ayuda de un impoluto Sebastian Telfair (18 puntos de 7 de 7 en tiros de campo en los que se incluyen 4 triples) pudieron evitar el doble dígito en su casillero de derrotas.

·         Undécima derrota de los Philadelphia 76ers, en esta ocasión ante los Boston Celtics (90-101). Los orgullosos verdes tuvieron en la ágil potencia interior su mejor baluarte, con Brandon Bass desde el banquillo (23 puntos) y Jared Sullinger (22+9). Tony Wroten, relegado a la segunda unidad, fue el mejor de los suyos con 21 tantos.

·         Una canasta ganadora de Solomon Hill, que hasta el momento llevaba un partido nefasto, provocó la victoria de los Indiana Pacers ante Charlotte Hornets (88-86). Los Pacers suben como la espuma en la tabla a poco que han engranado sus mermadas piezas, y con Roy Hibbert (18+11) como referente se hicieron con el triunfo. Nada pudo hacer Al Jefferson, con 28 puntos, y ve como los Hornets no parecen en el mejor camino para repetir postemporada.

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