El Real Madrid de baloncesto afronta la jornada 15 de la Euroliga con la visita de un Zalgiris Kaunas cuyo arranque sorprendió a propios y extraños esta temporada. El equipo lituano, dirigido por Andrea Trinchieri, no solo ha dado un salto competitivo desde los banquillos, sino que realizó uno de los movimientos más mediáticos del mercado continental: la incorporación de Lonnie Walker IV. A sus 26 años, el exjugador NBA ha llegado a Europa con un único objetivo en mente: revitalizar su carrera y regresar cuanto antes a la liga norteamericana.
LONNIE WALKER: UN INICIO EN LA EUROLIGA DE CERO A CIEN
El aterrizaje de Lonnie Walker en el baloncesto europeo no ha estado exento de ruido ni de desafíos. El Real Madrid, necesitado de refuerzos en el perímetro debido a su anterior plaga de lesiones, mostró interés por el alero estadounidense. Pero la balanza se inclinó definitivamente hacia Kaunas.
Zalgiris Kaunas adds a player with significant NBA experience, as the club signed 25-year-old Lonnie Walker IV until the end of the season.
— BC Zalgiris Kaunas (@bczalgiris) October 30, 2024
Welcome to Kaunas, Loonie! pic.twitter.com/cLj8KoFyGB
Uno de los principales posibles motivos fue su demandada cláusula de salida, que permite a Walker volver a la NBA antes del 18 de febrero, algo recurrecuente en estos casos, como se dio con Kendrick Nunn y Panahtinaikos la pasada campaña. Equipos de mayor presupuesto, como el propio conjunto blanco o el Barça Basket, descartaron apostar por un jugador cuyo compromiso a largo plazo no estaba asegurado de cara a las eliminatorias.
Lonnie Walker no tardó demasiado en demostrar por qué era uno de los nombres más codiciados del mercado, aunque su impacto no fue inmediato. En sus dos primeros encuentros con Zalgiris, firmó 0 y 8 puntos, lo que generó alboroto tanto en medios como entre aficionados. No obstante, el exjugador de los Boston Celtics no tardó en despuntar. En su tercer partido, ante Fenerbahçe, explotó con una actuación de 19 puntos, marcando un punto de inflexión en su rendimiento.
LONNIE WALKER IV #EveryGameMatters pic.twitter.com/jEbj1ZBFqE
— Turkish Airlines EuroLeague Türkiye (@EuroLeagueTUR) November 22, 2024
Desde ese momento, Walker ha promediado 21.2 puntos por partido con un impresionante 50% de acierto desde la línea de tres (18/36). Además, ha tenido actuaciones destacadas frente a equipos como Panathinaikos, donde lideró a Zalgiris con 24 puntos en una victoria crucial. En los últimos cinco partidos, la influencia ofensiva de Lonnie Walker en pista es más que evidente: mejora el Offensive Rating su equipo en 19.5 puntos por cada 100 posesiones (117.9), el mejor entre los compañeros con más de 150 posesiones.
¿ES LONNIE WALKER UNA AMENAZA REAL PARA EL REAL MADRID DE BALONCESTO?
El WiZink Center se prepara para recibir a uno de los jugadores más mediáticos de la temporada. Aunque Zalgiris no atraviesa su mejor momento en cuanto a resultados (2-3 en las últimas rondas), Walker se ha consolidado como uno de los líderes del equipo. Trinchieri le ha otorgado total libertad en ataque, lo que ha potenciado su capacidad para desequilibrar y asumir la responsabilidad en los momentos decisivos.
¡Esta semana volvemos al WiZink, #Madridistas!
— Real Madrid Basket (@RMBaloncesto) December 10, 2024
@BCZalgiris | 12/12/2024 20:45 CET
@CBBreogan | 15/12/2024 12:30 CET pic.twitter.com/chDfaZ5GLh
Sin embargo, no todo son virtudes en el juego del estadounidense. Su impacto defensivo es un aspecto a mejorar. Con él en pista, el equipo encaja 13 puntos más por cada 100 posesiones defendidas, un dato que podría ser clave en un enfrentamiento ante un Real Madrid que busca explotar sus ventajas en el WiZink Center.
LA EUROLIGA, EL ESCENARIO IDEAL PARA LA REDENCIÓN NBA
Para Lonnie Walker, la Euroliga representa una oportunidad única para demostrar que puede ser más que un jugador de rotación en la NBA. Su mensaje en redes sociales tras la victoria ante Anadolu Efes reflejó su motivación por ello: “Paso de no poder jugar en el extranjero y ser una basura a ser un ‘doubled team’. No he escuchado una palabra desde entonces”. Estas palabras dejan entrever su deseo de reivindicarse y su compromiso con su actual equipo, al menos hasta que la cláusula de salida le permita volver al otro lado del Atlántico.
Went from he can’t play overseas, and he’s trash to being doubled team. Haven’t heard a word since . Not to mention first games I been here no longer than 3 days
— Lonnie Walker IV (@lonniewalker_4) December 6, 2024
El Real Madrid, mientras tanto, deberá lidiar con un jugador que podría haber vestido de blanco esta temporada. Su capacidad para anotar en todos los niveles y su crecimiento en los últimos partidos lo convierten en una amenaza real para los de Chus Mateo, que necesitan una victoria para disipar las dudas que rodean su dinámica en Europa, con un balance de 6-8 y ocupando el decimotercer puesto.
