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El AEK de Joan Plaza anuncia otro fichaje estelar: los motivos y cómo queda el equipo

18/01/2024 - 15:45
por Sergio Llebrés Orellana
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Ponemos el foco en uno de los equipos que más está dando que hablar en Grecia y en Europa. Con la supremacía de Olympiacos y Panathinaikos en la Basket League, el AEK Atenas es uno de los equipos que más destaca en el ámbito internacional con su dinámica en Basketball Champions League, sin olvidar al Aris Salónica de Eurocup.

Con las últimas noticias que han surgido alrededor del equipo de dos técnicos españoles que se estrenan en Grecia esta temporada, como son Joan Plaza y el asistente Eloy Ramírez, un habitual de la LEB española, es mandatorio que repasemos la situación actual del cuadro heleno y su nueva configuración.

LA ÚLTIMA BOMBA DEL AEK: AUSTIN HOLLINS VUELVE CON PLAZA

Se rumoreaba en Grecia que los atenienses, por supuesto, seguían con el radar puesto en el mercado. En diciembre, Austin Hollins llegó a un acuerdo con el Zalgiris Kaunas para entrar en un periodo de prueba. No obastante, el club lituano anunció cinco semanas después que el americano no seguiría finalmente en su disciplina.

Hollins llegó a Kaunas en un tramo muy exigente del calendario Euroliga, con unas semanas repletas de dobles jornadas, lo que le dio para participar en ocho partidos -y otros tres en LKL-. En ellos, el escolta promedió 3.9 puntos, unas cifras que contrastan con su etapa en el Zenit San Petersburgo, tres y cuatro temporadas atrás.

Con la salida de Ricky Ledo y AEK al acecho para encontrar su recambio, Hollins firmó con los griegos tan solo tres días después anunciar su desvinculación con Zalgiris. Según fuentes de Solobasket, el hecho de trabajar durante esa época en Rusia con Joan Plaza, ex entrenador del Zenit, fue clave para otra rápida y furctífera operación en los despachos.

Un jugador que siempre ha demostrado tener más nivel del que indica su estatus y que se caracteriza, además, por todos los elogios que recibe de los técnicos para los que ha jugado, ganándose el respeto de figuras como Andrea Trinchieri, Paulius Jankūnas en su corta estancia en Lituania o el propio Plaza en su momento, como se puede observar.

EL AEK, INCANSABLE EN EL MERCADO: LLEGA DIMITRIS AGRAVANIS

Las recientes salidas y la lesión Mindaugas Kuzminskas, clave para Plaza, llevaron al AEK a volver al mercado. El lituano se rompió la mano el día de Nochebuena ante el Peristeri y se espera una larga recuperación.
 
El nombre que surgía con fuerza, según adelantó el medio griego SDNA, era un jugador con cortísima experiencia ACB: Dimitris Agravanis. Jugador y club oficializaron el acuerdo y ya se ha comunicado su incorporación.
 
El griego vuelve a su país natal después de haber jugado dos partidos en lo que va de temporada. Agravanis jugó con Río Breogán para suplir la baja de Toni Nakic, pero una segunda lesión en un tramo de un mes llevó a la desvinculación. Agravanis le dará AEK una ficha griega más, pues ahora mismo tiene 8 extranjeros en sus filas.
A sus 29 años, el heleno ha pasado por equipos como Maroussi, Panionios, Olympiacos, Promitheas, Nápoles, Peristeri, Panathinaikos y el propio Breogán. En los dos partidos que jugó con el club lucense firmó 7 y 2 puntos.

ricky ledo, DOCE DÍAS EN EL EQUIPO

El 3 de enero, justo un día antes del anuncio oficial de Knight, la histórica entidad ateniense comunicó la llegada de Ricky Ledo hasta final de temporada. Una nueva incorporación para el conjunto de Joan Plaza y que aterrizaba procedente de Anhui Oriental Dragons de la CBA china.

A sus 31 años, el escolta estadounidense que nunca llegó a la NCAA volvía a Europa para reforzar las alas y aportar veteranía en el roster del AEK.

No obstante, el club ateniense anunció sorprendentemente, doce días después de su firma, la salida de Ledo justo cuando llegaría oficialmente Dimitris Agravanis.

BRANDON KNIGHT, EL FICHAJE ESTRELLA DEL AEK ATENAS

Parece que los atenienses no están conformes con todos los jugadores que tienen y después del latente interés por reforzarse a base de jugadores libres una vez comenzada la temporada, llegó el cúlmen de su mercado con el fichaje de Brandon Knight con un contrato hasta final de temporada. Después de encontrar en Morgan al sustituto de Kabengele y la llegada de Dimitris Agravanis por la salida de Ricky Ledo, en estos momentos parece que la anotación exterior es una de las prioridades y entre los nombres se ha llegado a la oficialización de este ex NBA.

Como adelantó el medio griego SDNA en su momento, AEK será el próximo destino de Brandon Knight, quien ya estuvo vinculado al baloncesto europeo de la mano del Brindisi en el mes de noviembre. El base de 32 años tendrá la oportunidad de dejar huella en Grecia tras su difuminada trayectoria NBA, donde no jugó más de 27 partidos en ninguna temporada desde la 2016-17.

El jugador con pasado en Pistons, Bucks, Suns, Rockets, Cavaliers, Mavericks e incluso algunos de sus respectivos equipos afiliados a la G-League, tuvo un buen rendimiento en Puerto Rico. Con los Piratas de Quebradillas de la BSN registró 23.3 puntos, 5 asistencias, 4.4 rebotes y 1.3 robos por partido.

ASÍ LE VA A JOAN PLAZA EN EL AEK ATENAS

Los buenos fichajes y la gestión de las herramientas disponibles por parte de Plaza han erigido al AEK Atenas como una de las potencias de la Basketball Champions League. Una competición que gana nivel cada año y en la que se mantuvieron invictos hasta el sexto partido de fase regular.
Plaza y los suyos cayeron en un disputado duelo en Alemania ante el Ludwigsburg para encajar su primera derrota europea. De esta forma, perdieron la oportunidad de ser el único equipo con una balance de 6-0. Con este buen rendimiento, el equipo recordaba al visto hace unos años, aquel que levantó el título con Manny Harris como MVP de la competición y con Mike Green siendo el de la Final Four. De hecho, como en aquellas semifinales de 2018, el AEK de Joan Plaza se enfrentará en febrero al UCAM Murcia en los octavos de final.
 
En la Liga griega el balance es distinto, con un inicio de temporada más lento, en medio de la doble dinámica competitiva. No obstante, los atenienses lograron equilibrar la situación, adentrándose en el Top 6 con las mismas victorias que derrotas. Sin embargo, el cambio de año y los constates ajustes en la plantilla han hecho mella, sin conocer la victoria en lo poco que va de año.

AEK ATENAS, UNO DE LOS MÁS ACTIVOS EN EL MERCADO

La reconstrucción del AEK ha sido, sin duda, una de las más agresivas y cortoplacistas de este año. Desde finales de la temporada pasada hasta el comienzo de la presente las salidas y las incorporaciones han sido numerosas. Más concretamente, desde el 29 de abril hasta el 1 de agosto de 2023 la desbandada fue de 13 jugadores. Entre todos los nombres, un viejo conocido en España como es Pierre Oriola, rumbo a Manresa. 

Hasta el mes de diciembre la situación se estabilizó, pero fue comenzar el último mes del 2023 y volver a la sucesión de noticias con otros tres nombres marchándose del equipo. El primero sería Thomas Kottas, que firmaría con el Iraklis para después llevarse a cabo dos operaciones ex NBA: el fichaje de Ben McLemore por Río Breogán y el de Mfiondu Kabengele por Reyer Venezia.

Evidentemente, un club tan a la orden del día en el mercado no se iba a quedar de brazos cruzados a la hora de fichar. Y es que para arrancar la temporada contaría con 13 nombres nuevos. Entre ellos sobresalían Giannis Kouzeloglou, proveniente del San Pablo Burgos, Jordan McRae del Hapoel Tel Aviv, Mindaugas Kuzminskas del Karisiyaka, Justin Tillman del Hapoel Haifa y los mencionados McLemore y Kabengele.

Antes de los fichajes de Hollins, Agravanis, Knight y Ledo a principios de 2024, las tres salidas de diciembre involucraron a dos jugadores interiores, por lo que, tras la desvinculación de Kabengele, se anunció el fichaje de Jordan Morgan, un pívot móvil y físico. El estadounidense, egresado de la Universidad de Michigan y llegado del Lokomotiv Kuban, obtuvo la nacionalidad eslovena y participó en las clasificatorias del Eurobasket y el Mundial con su selección.

AEK ATENAS 2023-24: PLANTILLA ACTUALIZADA

Base: Brandon Knight - Langston Hall - Zois Karampelas - Dimitris Flionis

Escolta: Chasson Randle - Omiros Netzipoglou

Alero: Jordan McRae - Austin Hollins - Alfredos Pilavios

Ala-Pívot: Dimitris Agravanis - Mindaugas Kuzminskas - Ioannis Kouzeloglou - Manolis Mataliotakis

Pívot: Justin Tillman - Jordan Morgan - Manos Chatzidakis (cedido al Apollon Patras)

Sobre el autor

 
Imagen de Sergio Llebrés Sergio Llebrés Orellana@llebres11Sergio Llebrés es un periodista especializado en el mundo del deporte procedente de Valencia, España. Habiendo cursado un grado universitario en Comunicación Audiovisual y un Máster en Contenidos y Formatos Audiovisuales, Sergio se ha dedicado a ganar experiencia en distintos ámbitos de la comunicación para trasladarlos al ámbito de la actualidad y análisis deportivos. Entre algunas de sus etapas laborales destaca su estancia en Superdeporte, periódico referente español y varios proyectos televisivos y cinematográficos en À Punt Media y Telecinco. Su gran pasión desde la cuna es el baloncesto, deporte que ha practicado toda su vida y sobre el que realiza aportaciones actuales en los portales digitales Nostresport y Solobasket.
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