VTB: CSKA ya es líder; Claver y Colom, a ritmo de doble doble; Caner-Medley, MVP

¡Ya no quedan invictos! En esta jornada, el CSKA venció al líder, el Zenit de Ryan Toolson, que perdió su condición de invicto y el liderato. El equipo de Itoudis recupera el primer puesto de la VTB en esta jornada, tras su derrota ante el Nizhny. Si el CSKA arrasó al Zenit, el UNICS Kazan hizo lo propio con el Nizhny Novgorod, que ha perdido fuelle tras derrotar a los dos favoritos. También el Khimki, que no tuvo piedad en casa ante el Enisey, como tampoco la tuvo el VEF Riga ante el Vita Tbilisi. El Lokomotiv-Kuban de Victor Claver tampoco defraudó y salvó su compromiso ante el Kalev, y el Astana logró sumar su segunda victoria del año ante un desarmado Krasny Oktyabr. Soprendió el Bisons ante el Tsmoki-Minsk, y abrió la jornada con victoria el Avtodor ante el Nymburk, con gran actuación de Travis Peterson.

Y no ha sido la única gran actuación de la jornada. Victor Claver y Quino Colom han sido líderes en sus respectivas victorias, siendo dos de los mejores de esta jornada. Pero el más destacado ha sido un inconmensurable Nik Caner-Medley, que rozó la perfección para liderar al Astana en su segunda victoria, lo que lo convierte en el MVP de esta jornada.

Venció el Avtodor en casa, donde se están haciendo fuertes, al Nymburk, que no pudo contar con su estrella Howard Sant-Roos. El equipo ruso ya se encuentra en puestos de playoff y con balance positivo, gracias a un gran tercer cuarto, donde Jeremy Chapell (19 puntos) asumió la responsabilidad y lideró la remontada del Avtodor. Con todo por decidir en el último cuarto, a falta de 42 segundos, Travis Peterson anotó un triple para colocar al Avtodor con 90 a 84 en el marcador, y poco después cerraría el marcador Paul Stoll con dos tiros libres, firmando el 92 a 84 definitivo, con Peterson como hombre más destacado merced a sus 17 puntos y 9 rebotes.

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Arrasó el UNICS Kazan al Nizhny Novgorod gracias a una segunda parte en la que el equipo que dirige Pashutin rozó la perfección. El UNICS comenzó fuerte, liderado por Kaimakoglou, que anotó 8 puntos en los primeros cuatro minutos, pero el Nizhny reaccionó. Todo cambió tras el descanso, donde la igualdad se deshizo gracias a Keith Langford, que anotó 11 puntos en el tercer cuarto, y el UNICS Kazan endosó un parcial de 27 a 15. El último cuarto siguió el mismo guión, con Quino Colom en estado de gracia, firmando un doble doble, con 19 puntos y 10 asistencias, a los que sumó 6 rebotes para un total de 32 de valoración. Otro gran parcial en el último cuarto, de 30 a 15, sentenció el encuentro y cerró el partido en un abultado 102 a 68.

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Escpectacular Nik Caner-Medley en la victoria de su equipo, el Astana ante un Krasny Oktyabr que se encuentra en pleno proceso de desmantelamiento. El partido comenzó igualado, con el Astana logrando las primeras ventajas, pero supo rehacerse el equipo de Bolshakov para igualar al descanso. Sin Cooper, ni Johnson ni Hamilton, la responsabilidad del ataque ruso recaía sobre Zaitcev, que respondió, pero fue insuficiente. El Astana, de la mano de Kenny Hayes y Caner-Medley empezó el último período como un ciclón, dándole una cómoda ventaja a su equipo. El Oktyabr se rehizo, debido también a una horrible toma de decisiones del Astana en el último minuto, pero los intentos a la desesperada del equipo ruso quedaron en nada ante su desacierto desde el perímetro (6/28 en triples). Al final, victoria del Astana por 81 a 74 con Caner-Medley como MVP: 29 puntos (12/14 en tiros de dos), 7 rebotes y 33 de valoración.

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De principio a fin: ese es el resumen perfecto de la victoria del Khimki ante el Enisey. Superaron la decena de puntos de ventaja en la primera parte, y la llevaron hasta el final del encuentro. El Enisey comenzó fuerte, gracias a Delroy James, que firmó un partidazo, con 25 puntos y 7 rebotes, y a un ritmo anotador muy elevado, que llevó el partido al descanso con 65 a 53 para el Khimki. Tras el descanso, poca historia. Monya golpeaba desde el perímetro, y Shved dominaba a su antojo, firmando uno de sus mejores partidos de esta temporada: 17 puntos y 9 asistencias para 26 de valoración. A partir de ahí, sin historia. El banquillo del Khimki rindió más y mejor, lo que decantó el encuentro, y los de Kurtinaitis no tuvieron más que defender su ventaja hasta el final del encuentro. Y así fue, venciendo por 108 a 92.

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Un cuarto. Eso fue lo que aguantó el Vita Tbilisi ante el VEF Riga. El equipo de Georgia venció el primer cuarto, pero se deshizo como un azucarillo conforme avanzaba el encuentro. Con Anikienko como único hombre de valor, poco pudieron hacer ante el VEF Riga, que tuvo en Janis Berzins a su mejor jugador: 15 puntos, 7 rebotes y 25 de valoración. El problema, como bien señaló Pavel Googe, es bien sencillo: el Vita Tbilisi cada vez cuenta con menos jugadores. Darius Carter se marchó, y a él se han unido Ralston Turner y Lypovyy. Además, no ha llegado nadie para sustituirlos, lo que está dejando al Vita sin una rotación fiable. Y así se demostró, aguantando sólo lo que las piernas dieron de sí. La segunda parte fue un paseo para el equipo de Carlos Frade, que respira al sumar una victoria más que lo alejan de los puestos peligrosos de la tabla. El marcador final lo decía todo, con 69 a 99, máxima anotación del VEF Riga esta temporada.

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Sí, todo apuntaba a que el CSKA cortaría la racha del Zenit. Y sí, también se esperaba que no fuese una victoria demasiado ajustada. Pero la diferencia al final del partido fue salvaje. Los de Itoudis salieron a por todas y no dejaron prisioneros. El primer cuarto lo dice todo, con un 30 a 12 de parcial que ya dejó claro que no habría partido. El Zenit encontró su ritmo en el segundo cuarto, mejorando lo ofrecido hasta el momento, pero Cory Higgins cortó cualquier posibilidad de remontada con nueve puntos en el segundo cuarto. Tras el descanso, misma historia, con el CSKA arrasando. Fridzon apareció, siendo el más destacado del CSKA al final del encuentro, con 19 puntos y 24 de valoración, y la victoria siguió su aplastante curso: 53 a 31 en la segunda mitad para cerrar el encuentro en 113 a 77, que coloca al CSKA como líder y manda un claro mensaje al resto de la liga: mandamos nosotros.

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El partido de la jornada fue otro, pero la emoción se vivió en Finlandia. El Bisons logró defender su feudo y consiguió una victoria de mérito ante el Tsmoki-Minsk. El partido se resume en una palabra: igualdad. Ambos equipos optaron por un ritmo de juego lento, donde logró destacar Ivan Maras, dominante en ambas zonas y que finalizó con 23 puntos y 7 rebotes. Esto permitió que el equipo bielorruso se marchara al descanso con ventaja, aunque sólo de cinco puntos. En la reanudación, más igualdad, con ambos equipos peleando por lograr una diferencia importante, sin éxito. El Bisons, de la mano de Paul Hill logró hacerse con el mando del marcador, pero siempre rondando los tres o cuatro puntos de diferencia. Con todo por decidir en los últimos minutos, la línea de tiros libres fue decisiva. Martin Zeno no falló, y colocó el partido en 76 a 73 a falta de algunos segundos. El Tsmoki tuvo opciones de empatar y enviar el partido a la prórroga, pero los tiros de Justin Gray, primero, e Ivan Maras, después, no vieron aro y confirmaron la victoria del Bisons.

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¡Espectacular Victor Claver! El español fue el héroe del Lokomotiv-Kuban, liderando a su equipo en un tercer cuarto casi perfecto que rompió el encuentro. El Kalev estonio supo aguantar la primera mitad del encuentro, realizando un gran trabajo parando a Malcolm Delaney, aunque el inicio de partido fue para el Lokomotiv. En el segundo cuarto, Keedus y Veideman lideraron la remontada estonia, que lograba marcharse con ventaja al descanso. Pero entonces, apareció Claver: 11 puntos en el tercer cuarto decantaron el encuentro, además de una gran defensa, que permitió un parcial de 10 a 28. El último cuarto siguió un guión parecido, pues el equipo que dirige Alan Varrak no logró despertar ante el gran nivel del Lokomotiv-Kuban y, en particular, de Victor Claver, que finalizó con 21 puntos, 10 rebotes y 27 de valoración.

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Un viejo conocido ACB es el MVP Solobasket de esta jornada: Nik Caner-Medley, con su espectacular actuación, lideró, además, a su equipo para lograr la victoria. Medley firmó un partido brillante, con 29 puntos, 7 rebotes, 3 asistencias y 33 de valoración. No sólo eso, ya que además estuvo genial en el tiro, con 12/14 en tiros de dos y 1/3 en triples, sin fallos desde la personal.

Caner-Medley parece haber encontrado la regularidad, dejando atrás los problemas físicos que lo habían estado lastrando a lo largo de su carrera. La pasada campaña regaló algunos grandes encuentros, pero este año está siendo uno de los más destacados, ya no sólo de su equipo, si no de toda la VTB, siendo candidato a MVP a final de año.