El Barça Basket ha cerrado la incorporación de un veterano NBA que se adentró en la élite europea desde mjuy joven y que llega desde Brasil. Nicolás Laprovittola, quien estará fuera toda la temporada debido a una rotura de ligamento cruzado, obligó a los culés a buscar un recambio de garantías para afrontar este ilusionante curso.  

RAUL NETO AL BARÇA BASKET: UN REGRESO CON MUCHA HISTORIA

Raul Neto, a sus 32 años, regresa a la Liga Endesa tras un largo periplo en la NBA y una temporada complicada marcada por las lesiones. Ya se dio a conocer entre 2011 y 2015 en equipos como el Gipuzkoa Basket y UCAM Murcia, donde dejó destellos de su calidad. Su mejor actuación en la ACB fue precisamente contra el Barça, anotando 25 puntos y sumando 31 de valoración, un partido que recuerda como uno de los más especiales de su carrera.  
Posteriormente, Neto dio el salto a la NBA, donde disputó 435 partidos en ocho temporadas con franquicias como Utah Jazz, Philadelphia 76ers, Washington Wizards y Cleveland Cavaliers. En su etapa estadounidense, destacó por su consistencia y capacidad de aportar tanto en ataque como en defensa, promediando 5.7 puntos y 2.1 asistencias por partido.  
 
La trayectoria de Neto se complicó en 2023, cuando una grave lesión de rodilla durante el Mundial con Brasil frustró su reciente fichaje por el Fenerbahçe y lo alejó de las pistas durante casi un año. Tras una ardua recuperación, volvió a jugar esta temporada en el Esporte Clube Pinheiros, en la liga brasileña, donde promedió 16.8 puntos y 5 asistencias en cinco encuentros en tan solo 20 minutos.  

¿PERFIL ADECUADO? “ESTOY EN EL MEJOR MOMENTO FÍSICO”

“Estoy en el mejor momento físico de los últimos dos años. He trabajado duro para llegar aquí y ayudar al equipo a competir y ganar títulos”, declaró Neto ya en las instalaciones deportivas del Barça Basket, adelantándose a las posibles dudas sobre sus capacidades atléticas tras tanto tiempo sin competir al máximo nivel.
 
Neto no es un sustituto idéntico a Laprovittola, pero ofrece una combinación de experiencia, liderazgo y capacidad defensiva que podría encajar en los esquemas de Joan Peñarroya, pero con complicaciones para ser diferencial como lo era el argentino, quien aportaba un plus en los momentos cruciales. Su llegada aporta un refuerzo necesario en términos de rotación en una posición clave, aunque las dudas sobre su estado físico tras la lesión y su tiempo fuera de las principales ligas europeas generan incertidumbre.  

El brasileño se convierte en el quinto jugador de su país en vestir la camiseta azulgrana en baloncesto, siguiendo los pasos de figuras como Marcelinho Huertas y Anderson Varejao. Ahora, el reto de Raul Neto será demostrar que, pese a las adversidades recientes, aún puede ser un jugador determinante en la élite del baloncesto europeo.