El dinero que las cuatro estrellas de este equipo han ganado a lo largo de sus carreras demuestra que han estado entre los jugadores más codiciados de la NBA durante años y años. Pero la razón por la que todos ellos están juntos en el mismo equipo ahora es, precisamente, porque ya no están todos en ese nivel. Habiendo sido los cuatro las primeras opciones de sus pasados equipos, ahora se necesitan unos a otros no sólo para dominar en la cancha, sino también para hacerse espacio y seguir siendo aspirantes al título.
Los Angeles Clippers han reunido unas piezas para su quinteto titular esta temporada que habrían estado en la pelea por el primer equipo All-NBA hace unos años. Todos bien entrados en la treintena de edad, Kawhi Leonard, Paul George, Russell Westbrook y James Harden son toda una institución por sí mismos de manera individual y algunos de los jugadores más exitosos de su generación.
Su nivel durante la última década y el contexto moderno de la NBA, con su crecimiento económico y repercusión en la progresiva ampliación del límite salarial, los incluye en la lista de nombres que más han ganado en la historia de la liga.
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— LA Clippers (@LAClippers) November 7, 2023
Russ
Harden
PG
Kawhi
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MEJOR PAGADOS NBA: WESTBROOK, HARDEN, PAUL GEORGE Y KAWHI
Los cuatro jugadores de los Clippers se encuentran entre los nueve jugadores mejor pagados de la historia en cuanto a ganancias totales. Russell Westbrook, llegado la pasada temporada a la fanquicia angelina, lidera al cuarteto como el número 5 en la lista de jugadores con salarios más abultados de todos los tiempos, con un acumulado de 340.265.800 millones en 16 temporadas. Se ubica detrás de LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry y Chris Paul.
Ligeramente detrás de Westbrook, en el puesto número 6, se coloca el recién llegado James Harden, con unas ganancias en su carrera de 338.570.135 millones en 15 temporadas. Curiosamente, Westbrook y Harden comparten equipo por tercera vez, después de coincidir en Oklahoma City Thunder y Houston Rockets.
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En esta lista histórica aparece consecutivamente una tercera estrella de los Clippers, Paul George, que ocupa el séptimo lugar después de 14 temporadas en la NBA. George ha ganado una suma de 305.332.086 millones de dólares. La racha de los Clippers en esta lista es interrumpida por Damian Lillard en el puesto 8. Después del nuevo base de los Milwaukee Bucks aparece Kawhi Leonard como noveno. Durante 12 temporadas en la NBA, Kawhi ha ganado un total de 276.566.211 millones.
LOS CLIPPERS CUENTAN CON CUATRO FUTUROS HALL OF FAME
Leonard, quien ha conseguido más logros colectivos gracias a su aportación en los San Antonio Spurs y Toronto Raptors, con anillos en ambas franquicias, es el jugador que menos dinero ha ganado del helenco de superstrellas del equipo, siendo también la pieza sobre la que se depositan más esperanzas de cara al asalto al anillo en 2024. El alero también tiene en su haber dos MVP de las Finales y dos premios al Jugador Defensivo del Año.
"Cuando se dio el traspaso estaba acostado en la cama y me emocioné 'un poco'. Es un gran jugador, todavía tenemos muchas cosas que resolver pero estoy feliz de que sea un Clipper"
— Nacho (@nachomiranda14) November 2, 2023
Kawhi está contento (o al menos eso dice) por la llegada de Harden
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Por su parte, Harden y Westbrook, nombrados MVP y forman parte del 'backcourt' titular del equipo. George formó parte de seis equipos All-NBA e incluso terminó como finalista en la carrera al MVP en 2019, pero nunca ganó ninguno de los premios individuales más importantes aparte del Jugador Más Mejorado en 2013.
EN CLIPPERS TODO PASARÁ POR EL SACRIFICIO DENTRO Y FUERA DE PISTA
Paul George, quien tiene menos pedigrí en el grupo, hace hincapié en que deben sacrificarse unos por otros. "Sí, sí, hemos hablado, nos hemos unido. No es nada secreto ni nada que no se haya contado. El hecho es que, ya sabes, los cuatro somos superestrellas, grandes jugadores, pero tiene que haber algo". Ser sacrificados, ¿verdad?", explicó el jugador.
El sacrificio será clave, no sólo durante la temporada sino también fuera de la cancha. Si los cuatro están genuinamente motivados para ganar títulos, no todos presionarán para conseguir un contrato máximo. Westbrook ya no compite por uno, pero Kawhi, George y Harden -con menos probabilidad- sí pueden aspirar a un máximo. Es poco probable que los Clippers no se rindan ante todos ellos a la hora de renovar, dada su edad y la falta de éxito que ha tenido el equipo en los últimos cuatro años.
— . (@notaburner123_) November 7, 2023
Dado que los cuatro jugadores posiblemente lleguen a la agencia libre la próxima temporada, hay muchas posibilidades de que todavía tengan lugares para escalar en esta lista de mejores pagados de la historia. Los Clippers son una de las franquicias que más invierte en salarios esta temporada, ubicándose detrás de los Warriors en impuestos de lujo.
A pesar de los altos costos, la franquicia se encuentra en un momento, dada la edad de su dúo principal (PG y Kawhi), donde debe apostarlo todo para competir por un título esta temporada. Desde luego, esta es una plantilla costosa que podría volverse mucho más cara la próxima temporada o ver caer en picado su valor si algunos de estos cuatro jugadores terminan saliendo del equipo o renuevan con contratos más modestos si no rinden y no encuentran mejor destino en verano.
