El Ball Arena albergará el último encuentro de esta noche navideña en la NBA entre Denver Nuggets y Phoenix Suns. El partido se celebrará el lunes 26 de diciembre, a las 4:30h, horario español. 

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¿CÓMO LLEGAN?

Duelo entre el líder y el cuarto clasificado de la conferencia oeste. El equipo de Denver Nuggets llega en uno de los mejores momentos de lo que llevamos de temporada tras vencer en 6 de los últimos 7 partidos y escalar hasta la primera posición del oeste compartida con los Memphis Grizzlies con un balance de 20-11. La franquicia de Colorado está volviendo a demostrar que van en serio y que este podría ser su año con una plantilla que mantiene el bloque comandado por el ganador de los 2 últimos premios al mejor jugador de la liga, Nikola Jokic, y con un Jamal Murray 100% recuperado. Junto a ellos, jugadores como Aaron Gordon, Bones Hyland, un KCP y un Michael Porter Jr., que sigue lidiando con sus problemas de lesiones, los Nuggets tienen un núcleo capaz de llegar lejos en la postemporada. Esa es su asignatura pendiente, ya que sus últimas apariciones en playoffs han sido truncadas por equipos que llegaron a las finales de la NBA (Warriors este año, Phoenix en 2021 y Lakers en 2020).

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Por su parte, Phoenix Suns llega al encuentro tras caer hasta la cuarta posición en la conferencia oeste con un balance de 19-14. Sus 7 derrotas en los últimos 10 encuentros han propiciado su descenso de la primera a la cuarta posición, pero su inicio de campaña está siendo notable. El equipo dirigido por Monty Williams sigue siendo uno de los principales contendientes al anillo de la NBA. Comandados por un soberbio Devin Booker, el equipo de Arizona tiene unas altas expectativas puestas en esta plantilla, que fue derrotada en las finales del 2021 por los Bucks de Giannis Antetokoumpo y eliminada sorprendentemente en semifinales de conferencia de la pasada temporada ante los Mavs de Luka Doncic. Sin embargo, los Suns ya saben lo que es vencer a los Nuggets en playoffs, concretamente en las semifinales de conferencia de 2020, en las que barrieron a los de Denver por 4-0.

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LAS CLAVES

Navidad, dulce Navidad

La dinámica de resultados favorece a los locales, unos Denver Nuggets que vienen jugando muy bien y además juegan en casa en una fecha tan señalada como es Navidad. Los chicos de Mike Malone parten con la ventaja de campo y se juegan mantener el liderato de la conferencia, sabiendo que habrán hecho los Grizzlies, que juegan unas horas antes contra los Warriors.

Química de equipo

Los malos resultados de la franquicia de Arizona han desembocado en una pequeña crisis interna en el equipo de los Suns. Algunos jugadores han expresado su profundo malestar con algunas decisiones de su entrenador, Monty Williams, y a la vez se les ha visto discutir entre ellos en ciertas acciones de juego. Veremos hasta qué punto puede afectar al rendimiento de un equipo que cada año carga con la presión de ser uno de los favoritos a lograr imponerse en su conferencia.

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ÚLTIMOS ENFRENTAMIENTOS

Los Nuggets vienen de vencer en 6 de los últimos 7 encuentros ante equipos como Portland, Utah, Washington, Charlotte y Memphis. Por su parte, los Suns han caído en 7 de sus últimos 10 partidos ante New Orleans, Houston, Memphis, Washington, Dallas y Boston.