La NBA comenzará el martes 24 de octubre y los equipos ya comienzan a prepararse para la que será la 78º temporada de la liga. Hay varias estrellas que intentarán conseguir el anillo tan preciado. Aquí repasamos los mejores jugadores que tendrá esta campaña.
15. JAYLEN BROWN
Brown es el jugador con el contrato más grande de la NBA. Sí, firmó un convenio mayor al de cualquier otro jugador de basket en la historia. El acuerdo evidencia el crecimiento que tuvo uno de los aleros más completos de la liga, ya que promedió 26.6 puntos por juego (el mayor número de su carrera), además de los mejores registros en rebotes y asistencias. Todo eso, siendo un sólido defensor, rápido de piernas y dueño de un dominio físico que le permite marcar a casi cualquier rival. Su misión será ser regular en postemporada, enfocarse y tomar buenas decisiones.
14. DONOVAN MITCHELL
En su primera temporada en Cleveland Cavaliers, Mitchell tuvo los mejores números de su carrera en puntos por partido, y en todo tipo de promedio de disparo. Por sus números, parece haber encontrado su lugar en el mundo, pero también por su actitud. Se nota que confía en sus compañeros, que no da ninguna jugada por perdida y que está dispuesto a llegar lejos con los Cavs. Anotó más de 28 puntos por juego demuestrando cada vez mayor seguridad en su tiro.
13. ANTHONY DAVIS
Las lesiones afectaron mucho a Davis a lo largo de su carrera pero, de mantenerse sano, el jugador de Los Ángeles Lakers es uno de los mejores pivots de la NBA. Lo demostró promediando 25.9 puntos por partido en la temporada regular, y mostrando una versión descomunal en los Playoffs con 14.1 rebotes y 3.1 bloqueos por juego, lo que permitió que su equipo alcanzara las Finales de la Conferencia oeste. Si Davis está sano, los Lakers son firmes candidatos.
12. JA MORANT
Morant fue noticia en los últimos meses pero no por su talento, sino por su polémico comportamiento fuera de las canchas. Tras conocerse material audiovisual que prueba que manejó un arma en un club nocturno, el base Memphis Grizzlies tuvo que pedir disculpas y comenzar un proceso de recuperación con respecto a su salud mental.
Sin embargo, no deja de ser uno de los mayores talentos jóvenes de la liga. Casi indefendible cuando ataca en profundidad y dueño de unas habilidades ofensivas de élite, el ágil guardia viene de promediar 26.2 puntos y registró un récord personal en asistencias y en rebotes. Es la gran figura de uno de los mejores equipos del oeste. La gran duda es si volverá a su mejor versión.
11. KEVIN DURANT
Será la primera vez en su carrera que Durant sea la segunda espada anotadora. La gran figura de Phoenix Suns y el principal valor ofensivo es Devin Booker, pero KD es el 4° jugador con mejor promedio anotador de todos los tiempos en la NBA. A sus 35 años, continúa siendo una arma infalible en ataque, y será interesante ver cómo se conecta con Book iniciando una temporada desde el principio con los Suns. En 8 partidos de Fase Regular promedió 26 tantos, pero en los Playoffs registró 29.
10. SHAI GILGEOUS-ALEXANDER
El crecimiento de Shai es notable. Viene de ser All-Star y de promediar 31.4 puntos partido, el número más alto de su carrera. En 5 años pasó de anotar 10 tantos por noche a más del triple. Es el líder de Oklahoma City Thunder, el equipo juvenil más interesante que tiene la liga y el objetivo será clasificar directamente a los Playoffs. El canadiense suma cada vez más recursos ofensivos y se destaca como uno de los mejores guardias anotadores de la NBA.
9. DAMIAN LILLARD
El nombre de Lillard fue el más rutilante de la temporada baja de la NBA. La estrella dejó Portland Trail Blazers tras 11 años y se sumó a Milwaukee Bucks para acompañar a Giannis Antetokounmpo en un tándem estelar, histórico y desmesurado. El guardia, 7 veces All-Star, le anotó 71 puntos a Houston Rockets en febrero, y llegó a promediar 34.3 tantos en los Playoffs de 2021. Sus números asustan y la dupla que conformará con Giannis también.
8. DEVIN BOOKER
Luego de tantos años de ser el líder de un equipo que no tenía otra estrella, Booker logró llegar a las Finales de la NBA hace tres temporadas con una plantilla competitiva. Ahora competirá con dos anotadores de élite, Kevin Durant y Bradley Beal. El joven de 26 años viene de promediar su mejor temporada anotadora con 27.8 tantos por encuentro.
Da la sensación que está en su mejor momento, sumando cada vez más recursos. En los Playoffs promedió nada menos que 33.7 puntos. Sin dudas, es uno de los mejores anotadores de la liga y ahora, con un gran equipo, volverá regresar a las Finales de la NBA.
7. LEBRON JAMES
¿Qué más se puede decir de LeBron? Máximo anotador histórico de la NBA y uno de los dos mejores jugadores de todos los tiempos. Acostumbrado a estar durante 20 años entre los mejores de estas listas, su nombre bajó algunos puestos por dos razones lógicas: el talento de los jóvenes y su edad avanzada. El tiempo pasa para todos, inclusive para LeBron James, pero su vigencia es un caso de estudio. Disputará su 21° temporada liderando a uno de los mejores equipos de la liga.
6. JAYSON TATUM
Tatum es el líder de Boston Celtics, uno de los mejores equipos de la liga y el mayor responsable de que hayan llegado a tres Finales de Conferencia este y a una de la NBA. Viene de promediar la mejor temporada anotadora de su carrera, con 30.1 puntos y fue clave para que los de Massachusetts llegaran tan lejos en los últimos Playoffs. Su revancha será con un equipo renovado, con Jayson Tatum como su mejor socio y con Jrue Holiday como su guía.
5. STEPHEN CURRY
Nunca den por muerto a Curry, una regla de la NBA que se instituyó desde la temporada 2021-2022, cuando el base llevó a Golden State Warriors al campeonato con 34 años, superando lesiones. Steph no sólo es uno de los mejores guardias de la presente liga, sino de todos los tiempos. Viene de promediar 29.4 puntos por juego, la tercera mejor marca de su carrera. Vigencia es su segundo nombre.
4. LUKA DONCIC
El chico maravilla sigue encantando a la NBA con sus dribles, fintas y tiros imposibles de larga distancia. Es el mejor jugador joven de la liga, algo que demostró la campaña pasada, donde tuvo el mejor promedio anotador de su carrera que incluye 4 All-Star en 5 temporadas y un premio al Mejor Rookie del Año en la restante.
El valor de Doncic recae en que a lo largo de un lustro acarreó a un equipo sin otra estrella, algo que cambiará cuando cuente con Kyrie Irving desde el comienzo de la temporada. Para tomar dimensión de las habilidades del esloveno, solo se debe analizar algunos récords insólitos que consiguió. Por ejemplo, en ser el único jugador de la historia en terminar un partido con 60 puntos, 20 rebotes y 10 asistencias.
3. JOEL EMBIID
El podio se completa con otro europeo, y vigente MVP de la NBA. Joel Embiid le ganó el duelo de hombres grandes a Jokic y a Antetokounmpo al llevarse el premio MVP, pero quedó lejos de conseguir el campeonato con Philadelphia Sixers. No sólo fue el Jugador Más Valioso la campaña anterior, sino que fue el que más puntos anotó por partido. La cuenta pendiente que tiene Jojo es el anillo de la liga, ¿Lo conseguirá con James Harden?
2. GIANNIS ANTETOKOUNMPO
El fenómeno griego sigue dando qué hablar en la NBA. En esta ocasión, formará parte de una de las duplas más importantes del siglo junto a Damian Lillard. Pocas cosas nuevas se pueden decir de Giannis, futuro Hall Of Fame de la NBA: campeón, dos veces MVP, Mejor Defensor de la NBA, 7 veces All-Star. Sin embargo, lo más impresionante es que viene de promediar la mejor temporada anotadora de su carrera. No tiene techo, ya lo sabemos.
1. NIKOLA JOKIC
El serbio es el mejor jugador de la NBA actualmente, no sólo por complementar un alto IQ junto con un dominio físico excepcional, sino también por ser artífice del primer título obtenido por Denver Nuggets, el vigente campeón.
El dos veces MVP estuvo a dos centésimas de promediar un triple doble en la temporada en la que tuvo el récord de asistencias de su carrera. Su juego es cada vez más completo y hasta podría mejorar por tres razones: el compromiso y la confianza de él y sus compañeros, el título que lo respalda y la edad ideal de madurez que posee.
