Camino a Londres (IV): Así llegan las selecciones que componen el Grupo A (Argentina, Francia, Lituania, Nigeria, Túnez y Estados Unidos)

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Ya está aquí la cita esperada por todos: los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Antes de comenzar la competición baloncestística, realizamos un somero análisis del momento de forma en el que la afrontan las distintas selecciones en liza. Empezamos por el Grupo A

argentina, el canto del cisne de una generación de oro

Ahora sí. Esta sí que es la última oportunidad de ver una de las selecciones más brillantes de lo que llevamos de Siglo XXI. Un equipo de leyenda cuyos ocho de sus componentes superan con creces la treintena y otros dos la rozan, pero que siguen siendo competititvos como pocos, como lo demostraron ante la todopoderosa Selección de EE.UU. contra la que acabaron cayendo por una renta mínima.

Han acabado la preparación venciendo en seis de sus compromisos amistosos (dos veces a España 2014, dos veces a Uruguay, además de a Chile y Brasil) y saliendo derrotados en tres encuentros, precisamente los últimos disputados ante equipos de primer nivel como España, Brasil y EE.UU. A pesar de su carácter ganador, este equipo ha dado algunas señales de debilidad y veremos hasta donde son capaces de llegar en los Juegos Olímpicos GInobili, Scola, Delfino y compañía siguen ofreciendo un rendimiento de gran nivel, pero sigue sin haber recambio de garantías en el banquillo y las grandes estrellas no puede jugar 35 minutos por encuentro. La mejor noticia ha sido la incorporación al grupo del joven y talentoso Facundo Campazzo, que ha mostrado su desparpajo en estos encuentros amistosos y ya guarda para el recuerdo el tapón que le colocó a todo un Kobe Bryant.

Les faltará oxígeno para dar el último salto hacia el escalón de podio olímpico, aunque con el carácter indomable de los argentinos, cualquier cosa es posible. Paladeemos con gusto los últimos estertores de la mejor selección argentina de la historia.

 USA vs Argentina en el Sant Jordi:

francia, a por medalla, pero con la incógnita de tony parker

La baja de Joakim Noah y el estado de salud de Tony Parker, herido en un ojo tras un oscuro suceso nocturno en un club de Nueva York, han mediatizado la preparación de la selección frances y también pueden hacer lo propio con su participación en los Juegos Olímpicos. La presencia del pívot de los Bulls en la zona gala es prácticamente insustituible (Kevin Seraphin debería dar un salto adelante). Y ya sabemos que todo el juego galo empieza y acaba por Parker. Afortunadamente para los de Vincent Collet, el base All Star de los Spurs ha jugado a buen nivel en los últimos amistosos y, pese a tener que utilizar unas aparatosas gafas protectoras, todo indica que volverá a ser el de siempre durante los JJOO.

Los galos han disputado diez amistosos, venciendo en seis de ellos (dos veces a Italia y en una ocasión ante Gran Bretaña, Costa de Marfil, Bielorrusia y Brasil) y cayendo en cuatro (dos ante España, además de contra Bélgica y Australia). La buena noticia ha sido el paso adelante de Nando De Colo (máximo encestador en 4 de los amistosos), además de su nivel competitivo mostrado ante España en el encuentro disputado en Bercy.

Talento en las manos de Parker, De Colo, Batum y Diaw y el habitual derroche de condiciones físicas y atléticas que sitúan una vez más a los franceses como uno de los outsiders de la competición. Lucharán con lituanos y argentinos para lograr situarse lo mejor colocados posible para los cruces.

Francia vs España en Bercy

lituania, el empuje de valanciunas y el regreso del líder kleiza

Con la vieja guardia en caída libre, Lituania podría parecer una selección en declive, que ya dio lo mejor de si. Pero hay dos notas que dejan un cierto poso de optimismo en los bálticos: primero, el regreso de Linas Kleiza tras perderse el pasado Eurobasket por una grave lesión. A él le corresponderá ser el líder del grupo. Segundo, cuentan con un Jonas Valanciunas que rebosa energía y entusiasmo. Aunque a veces parezca un potro desbocado, el interior lituano es uno de los mayores talentos jóvenes de toda Europa.

Los lituanos lograron su plaza en el Preolímpico celebrado hace algunas semanas en Venezuela. En la primera fase vencieron holgadamente a Venezuela (100-82) para caer ante Nigeria (80-86) en un choque polémico, en el que fueron acusados de no dejar precisamente la piel en la cancha. Ya en cuartos vencieron con apuros a Puerto Rico (76-72) y en semis pasaron por encima de la República Dominicana (109-83). Tras esta competición, ha disputado tan solo dos amistosos más. Uno ante Rusia (cayendo de forma abultada por 79-101) y otro ante Islandia, a la que machacaron (101-51), además de un último ante Gran Bretaña.

La disputa de la repesca y la tensión competitiva lograda en dicho evento permite llegar a Lituania rodada a los Juegos Olímpicos. Son favoritos para alcanzar los cruces de cuartos, pero a pesar de Kleiza y Valanciunas, su mejor momento ya pasó y no parece que puedan optar a medalla.

Último cuarto del Lituania-Gran Bretaña disputado hace breves fechas:

nigeria, sorpresa, pero menos

Nigeria dio la campanada en el pasado preolímpico logrando una de las plazas en juego para los JJOO de Londres. En principio, no lo que podía suponer una sorpresa debe ser matizada. Si analizamos la plantilla del combinado en el que forma parte del staff técnico el "español" Tim Shea, observamos que no falta ni la calidad, ni la experiencia.

Nigeria fue comandad durante el preolimpico por el voluminoso poste Ike Diogu, que promedió dobles figuras en puntos y rebotes en la cita de Caracas. Junto a él, encontramos a un multiusos NBA como Al-Farouq Aminu y toda un grupo de experimentados "mercenarios" en el basket FIBA como Koko Archibong, Olumide Oyedeji o Derrick Obasohan que saben perfectamente el trabajo que deben realizar. Con todo, su entusiamos y el derroche de energía es su mejor arma en la cancha.

Durante el preolímpico, cayeron en la primera fase ante Venezuela por dos puntos (69-71) y vencieron a Lituania (86-80). Dieron la campanada en los cuartos, haciendo hincar la rodilla a la otrora poderosa Grecia (79-80). En semis no pudieron con Rusia (77-85), pero se adjudicaron la última plaza en juego con su clara victoria (88-73) ante la República Dominicana de los Horford, García, Martínez y compañía.

¿Por qué no soñar con lograr una plaza en los cruces de cuartos?

 Nigeria dando la cara ante Rusia en el Preolímpica de Caracas:

túnez, la clásica cenicienta

Sorprendente campeón del pasado Afrobasket, acabando con el dominio histórico de Angola, Túnez llega a los Juegos Olímpicos como la clara cenicienta del Grupo A. Es un equipo que sabe jugar, es disciplinado y está muy bien entrenado. Saben lo que pueden y no pueden hacer, sin cometer locuras. Y ya lo comprobamos ante España. Frente a los de Scariolo cayeron de forma rotunda en la fase preparatoria (56-95), pero no dejaron una imagen nada negativa, además de contar aquel día con la ausencia de Salah Mejri, su mejor jugador y que en ese momento estaba participando en las summer league de la NBA.

Durante la preparación han vencido a equipos realmente competitivos, incluyendo a Gran Bretaña (73-69). Desde que se incorporase al grupo el poste Salah Mejri han ganado muchos enteros, mejorando su nivel. Mejri forma con Ben Romhadne una pareja interior interesante y joven. En cualquier caso, lucharán por no irse de vacío de los Juegos Olímpicos. Lograr una victoria ya sería para ellos todo un éxito.

Salah Mejri en las summer leagues: 

estados unidos, solo vale el oro

 Andrés Monje nos cuenta todo sobre como llega la selección de EE.UU. a la cita olímpica.

USA Basketball vs España en el Sant Jordi: