Liga Francesa (Semifinales): Akingbala, con la nariz rota, lleva en volandas a Nancy hasta la final, donde se las verá con Cholet; Gélabale podría ir a la NBA o a la ACB, e Invernizzi firma con la SIG

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Ya tenemos final para el próximo sábado en el Palais Omnisport de Paris- Bercy, a las 17:05 de la tarde. Cholet y Nancy disputarán un partido por el título inédito, en el que Cholet luchará para romper la maldición que dura siete años y que impide a un equipo repetir título, desde que el Pau- Orthez lo lograra en los años 2003 y 2004. Se trata de la quinta aparición del SLUC Nancy en la final de la liga, desde que el título de campeón de Francia se disputa a partido único (temporada 2005), por la segunda del CB. Ambos equipos cuentan con un título en sus vitrinas, por lo que el ganador del partido, se unirá a ASVEL y Antibes en el tercer peldaño del palmarés de la ProA (desde la creación de la LNB en 1987), tras el Élan Béarnais Pau- Orthez (7 títulos) y Limoges (6 títulos).

Tras la disputa de las semifinales, al menos habrá un Monschau en la final. Y es que los dos hermanos entrenadores se habían metido con sus equipos en las semifinales de liga, y existía la posibilidad de vivir un enfrentamiento fratricida en la final de Paris. Pero, si bien el SLUC Nancy de Jean-Luc Monschau lograba deshacerse del ASVEL en un partido homérico de Akingbala, que se salió, jugando con fractura de nariz y sin protección alguna, el Gravelines- Dunkerque de Christian Monschau cayó frente a la solidez y el juego colectivo de Cholet.

Serán cuatro los equipos franceses presentes en la próxima edición de la Euroliga. El campeón, pasará directamente a la fase de grupos, mientras que, el finalista, junto con ASVEL (wildcard) y Gravelines- Dunkerque (ganador de la Semaine des As y semifinalista), disputarán la fase previa clasificatoria.

RESUMEN DE SEMIFINALES (segundo y tercer Partidos).

Cholet se presentaba en Sportica sabedor de que Gravelines- Dunkerque estaba contra las cuerdas. Desde el inicio, el equipo de Kunter imprimió un frenético ritmo de juego que sorprendió al BCM, y que comenzó a darle fruto con las primeras ventajas. El partido fue moviéndose en pequeñas diferencias, siempre favorables al vigente campeón (37-42 al descanso). Los hombres de Christian Monschau tuvieron a tiro a Cholet en los últimos minutos, pero la gran diferencia en los rebotes (26 por 39) daba más posesiones a los visitantes que supieron jugar con calma los últimos minutos gracias al trabajo de Vule Avdalovic. Sabor agridulce para los nordistas que caían apeados en semifinales, pero que pueden recordar esta temporada como la del triunfo en la Semaine des AS.

Y este es el balance de la situación de Gravelines- Dunkerque tras la eliminación en semifinales, según el diario La Voix du Nord: pequeño incremento presupuestario (de 4.2 a 4.5 millones de euros, de los que 1.5 millones corresponden a las fichas de la plantilla); a Yannick Bokolo le quedan dos años de contrato, con una cláusula de libertad para un equipo español de Euroliga (si no llegase esa oferta, Bokolo permanecería en el BCM); Dounia Issa, Juby Johnson y Rudy Jomby, tienen contrato en vigor;  Jonathan Rousselle (renovado por tres años) y Fréjus Zerbo serán cedidos; Cyril Akpomedah, renovará por un año, y aún debe tomarse la decisión con respecto a los jugadores Ben Woodside, Saer Sene y Jeff Greer, que han acabado contrato. Si el BCM decidiera no renovar a alguno de ellos, serán piezas muy cotizadas en el mercado galo, y no deberíamos descartar que concluyeran en alguna liga más potente, como la propia ACB. Cualquiera de los tres jugadores tiene calidad suficiente para participar en la liga española.

Vídeo con las 10 mejores jugadas del Cholet Basket en el partido de vuelta de semifinales en Sportica

El segundo partido de la serie Nancy- ASVEL tuvo poca historia más allá de un suceso terrible. En el minuto 4 de partido, Bangaly Fofana chocaba con Akin Akingbala, de una manera fortuita, pero tan violenta, que el pívot de Nancy quedaba tendido en el suelo con la cara ensangrentada. Todos se temían lo peor, porque el jugador nigeriano llegaba incluso a perder la consciencia y era trasladado en camilla al hospital, donde se le diagnosticaba un traumatismo craneoencefálico y una fractura de los huesos propios de la nariz.

Así lo vio su entrenador, Jean-Luc Monschau: "Fue un episodio muy desagradable. Chorreaba mucha sangre y tenía problemas para respirar. Rápidamente, los médicos lo colocaron en posición lateral de seguridad. Tenía algo parecido a convulsiones y podía ahogarse. Cuando pregunté si había ya una ambulancia preparada, me respondieron «Vamos a llamarla». Es sorprendente, porque nosotros tenemos una lista siempre en nuestro pabellón".

Debido a la impresión y a la incertidumbre del estado de su compañero, como declarara posteriormente su compañero Stephen Brun, Nancy no fue rival para ASVEL, que dominó con claridad, con un buen partido de Edwin Jackson (20 puntos, 3 rebotes, 4 asistencias).

Y se llegaba a Nancy para el partido decisivo. Aparentemente, el SLUC iba a sufrir la baja de su pívot titular, pero el jugador se vestía de corto y jugaba, sin protección alguna en su rostro. Ello supuso una inyección de motivación en los suyos que liquidaron a ASVEL con un tercer cuarto impresionante en defensa. Akin Akingbala, lideró a los suyos con una exhibición raramente vista en un jugador que se había roto la nariz sólo tres días antes, y ¡¡acabó el partido con 16 puntos, 17 rebotes y 29 de valoración!!

Los problemas en ASVEL se hicieron más patentes que nunca: A 7:30 para el final del partido, y cuando aún estaban a 13 puntos de distancia, el entrenador Nordine Ghrib sentaba a Matt Walsh, que no se tomaba la decisión de buenos modos, e increpaba a su técnico con un cabreo considerable.

Al final del partido, y preguntado por la prensa, Akingbala comentaba: "Tengo la nariz rota, y no va a poder romperse más. Quería jugar y asumir toda la responsabilidad". Un golpe de efecto ciertamente enorme, y una actuación de Akingbala, bestial.

Por supuesto, Akin Akingbala, el héroe lorenés, estará el próximo sábado en la final de Paris- Bercy frente a Cholet.

Tras la eliminación en semifinales de su equipo, el alero francés de ASVEL, Mickaël Gélabale, participará en los workouts de San Antonio, Denver, Atlanta y algunas otras franquicias, según su agente estadounidense William McCandless. Gélabale concluye contrato con ASVEL, y la posibilidad de que encuentre un hueco para retornar a la NBA es bastante elevada. Además, está siendo seguido por clubes españoles, por el Cholet (equipo con el que fue campeón la temporada pasada, y que podría necesitar sustituir a Samuel Mejía), y muy especialmente por el Maccabi de Tel-Aviv. Esta situación supondría un problema para el equipo lyonés, que debería buscarle sustituto. En previsión de ello, podrían haber comenzado las negociaciones para el fichaje de Florent Pietrus (que ha venido sonando en la última parte de la temporada, para reforzar a ASVEL y Pau-Lacq-Orthez, sin llegar a concretarse nada), que desearía retornar a Francia, según el portal basketactu.com. El presupuesto para el año próximo de ASVEL estará acorde con los tiempos que corren, y se producirá un recorte sustancial de alrededor del 10% (se pasa de 5.9 a 5.4 millones de euros). Por esta razón, no se renovarán a varios jugadores que han sido piezas clave del equipo: Matt Walsh, Davon Jefferson y Cliff Hammonds, cuyos salarios son muy elevados. Y muchas dudas hay también acerca de la continuidad de Pops Mensah- Bonsu, con una ficha cara, y una rodilla muy frágil, que debe ser recuperada. Atentos pues, los clubes españoles, pues son jugadores caros para el mercado francés, pero baratos para el mercado ACB. Además, el presidente Gilles Moretton ha anunciado la destitución del director general Pierre Grall, el nombramiento de Tony Parker como director deportivo, con la ayuda de Laurent Foirest, y el fichaje de Pierre Vincent, entrenador del equipo femenino de Bourges, para que sea entrenador del ASVEL los próximos dos años.

A falta de pocos días para la final, los entrenadores de ambos equipos han realizado las siguientes declaraciones:

Erman Kunter, entrenador de Cholet: "La final será difícil, tanto para nosotros como para Nancy. En la temporada regular, acabamos 1-1, con ventaja para SLUC que se llevó el basketaverage. Por tanto, cada equipo tiene el 50% de posibilidades de ganar el sábado. Sabemos cómo ganar a Nancy, pero sabemos también muy bien cómo perder… Nuestro caso es un poco particular, porque hace 11 días que no hemos jugado. Es un poco una desventaja, porque Nancy tiene más ritmo de juego que nosotros, ya que jugaron el sábado".

Jean-Luc Monschau, entrenador de Nancy: "Desearía felicitar a los equipos de Toulon y Villeurbanne porque han hecho realmente muy buenos playoffs que nos han permitido jugar partidos muy buenos. Estos dos rivales nos han llevado en ambas ocasiones a un partido de desempate, donde teníamos la ventaja de campo, que nos vino muy bien. Esta ventaja es una buena manera de valorar la temporada regular. Cholet es un equipo completo en su composición, en su forma de jugar. Físico, riguroso y bien organizado. Es un adversario que, podemos decir, tiene pocos puntos débiles. Desde el inicio de la temporada, nuestro equipo ha debido plantar cara a muchoa dificultades y lesiones más o menos prolongadas. Por tanto, estamos contentos de estar aquí. Y además, queremos ganar".

mvp de La semana: akin akingbala (sluc nancy)

Akin Akingbala (2.08, 28 años) (Nancy): 16 puntos (7/9 en tiros de 2, 2/3 en tiros libres); 17 rebotes, 1 tapón y 1 robo para 29 de valoración en 27 minutos, en el partido de desempate de semifinales frente a ASVEL. Formado en la Universidad de Clemson, llegó muy joven a Europa para recalar en el Plus Pujol Lleida de LEB, donde estuvo a las órdenes de Edu Torres. Debido a su bisoñez, no tuvo suerte en España, por lo que marchó a Letonia, donde recaló en el BK Ventspils. En la temporada 2008-09, jugó en el Universitet Iourga Sourgout de la liga rusa, equipo desde el que llegó al SLUC Nancy en mitad de la temporada. Este año ha promediado 10.6 puntos, 8.3 rebotes, 1.3 tapones y 1.1 asistencias para 15.5 de valoración en 27 minutos. Se trata de un jugador con una presencia física imponente en la pintura, con una gran capacidad de salto, que le facilita lograr buenos números en rebotes y tapones. No se prodiga mucho de cara al aro, pero cuando tira lo hace con seguridad y extraordinarios porcentajes: muchos de sus tiros son mates o palmeos a partir de rebotes ofensivos.

Sabías qué…?

Ya se saben los dos equipos que ascenderán la próxima temporada a ProA, la máxima categoría del baloncesto francés. Junto a la JSF Nanterre, ya clasificado por haber sido el primer clasificado de la temporada regular, lo hará la JDA de Dijon, que volverá a la ProA tras el descenso del pasado año. Aunque ambos equipos disputarán el partido que decida el campeón de la ProB, la clasificación de Nanterre, que eliminó a Fos-sur-Mer (76-60) en el partido de desempate de semifinales, daba el ascenso a Dijon, clasificado para la final al eliminar, también en el partido de desempate, a Boulogne-sur-Mer (92-63).

El próximo sábado, en el Palais Omnisport de Paris- Bercy, como aperitivo a la gran final entre Cholet y Nancy, tendrá lugar el JSF-JDA o, lo que es lo mismo, el Nanterre-Dijon, para dilucidar el campeón de Francia de la ProB. 

altas y bajas

• Uno de los jóvenes más prometedores del basket galo, Hugo Invernizzi, ha firmado por tres años con Strasbourg. En una entrevista concedida a Catch and Shoot, el alero desvelaba las razones de su decisión: "He escogido la SIG porque era el mejor proyecto deportivo y, efectivamente, porque el entrenador es Vincent Collet. He estado muy cerca, sobre todo, de Limoges, Reims, Gravelines y Roanne, entre otros. Por supuesto que es siempre un añadido, como alsaciano, jugar en Estrasburgo, sobre todo, porque supone un verdadero reto volver a hacer de la SIG uno de los mejores equipos franceses. Mis ambiciones, de ahora en adelante, consistirán en asentarme como profesional, para confirmar todas las buenas cosas que se han dicho de mí".
• Según medios israelíes, el Maccabi de Tel- Aviv se ha interesado por el antiguo jugador de la Chorale Roanne K.C. Rivers, actualmente en la Lega italiana. Si las negociaciones por K. C. Rivers no conluyeran con éxito, el conjunto macabeo dirigiría su atención hacia el alero de Cholet Sammy Mejía, MVP extranjero de la ProA, que se encuentra en el segundo lugar de la lista, o hacia Mickaël Gélabale, como hemos señalado anteriormente.
• Ronnie Taylor y Karim Souchu dejan Limoges, mientras que Hyères-Toulon, cuyo futuro sigue aún sin clarificarse (su participación o no en ProA, a raíz de las deudas), se desprendería de Nobel Boungou-Colo, Kevin Houston y Jonte Flowers.
• Antoine Eïto ha decidido aceptar la oferta de renovación y continuar en Vichy la dos próximas temporadas, pese al descenso de la JAV a ProB. El joven base francés alegó razones sentimentales para quedarse en el club.
• Paris- Levallois ha firmado al combo guard estadounidense Trenton Meacham (1.90, 25 años), que ha jugado este año en el Göttingen de la Bundesliga alemana.
• La Entente Orléanaise ha fichado al pívot estadounidense David Monds (2.05, 27 años), que procede del Bourg de ProB, donde ha promediado 14.6 puntos, 8.4 rebotes y 1.7 asistencias. Además, ha anunciado el fichaje del base Yohann Sangaré (1.93, 28 años), ex-jugador de Ferrol, Valladolid, Melilla y La Palma, que este año ha jugado en el STB Le Havre, firmando casi 8 puntos, 2.7 rebotes y 3.5 asistencias en 33 minutos de media.