Valencia Basket afronta la temporada con numerosos cambios en su plantilla y en términos competitivos. Mientras que en la ACB seguirá siendo fundamental ser uno de los equipos punteros, los taronja regresarán a la Eurocup con la aspiración de levantar un trofeo que ningún otro club ha conseguido más veces.

A pesar de bajar un ‘escalón’ en el panorama continental, Valencia Basket ha efectuado fichajes muy interesantes. Entre ellos, Nate Sestina. El estadounidense fue el último en aterrizar en la Ciudad del Turia para comenzar la pretemporada. A pesar del retraso de su conexión en París, perder parte de su equipaje por el camino y la larga espera para poder salir del aeropuerto, la actitud y las primeras palabras de Sestina en nuevo hogar fueron alentadoras para la parroquia taronja.

NATE SESTINA Y PEDRO MARTÍNEZ, VIEJOS CONOCIDOS EN VALENCIA BASKET

Sestina se perfila como una de las novedades a seguir en la Liga Endesa. Ya no por su calidad y proyección, al tener todavía 27 años, sino por el protagonismo y confianza que Pedro Martínez podría darle bajo su mandato. En este sentido, Sestina reveló para los medios en su llegada que ya conocía al técnico de un tiempo antes y el interés fue mutuo.

“Mi relación con Pedro… Él estaba en Sacramento cuando jugué para los Kings en la Summer League y me decía: ‘deberías jugar para mí’. Creo que él estaba en Manresa y yo me iba con el Turk Telekom, le dije que ya tenía contrato, así que me dijo: ‘allá donde vaya a entrenar…’ Esta oportunidad se presentó por sí misma”.

Durante la NBA Summer League de 2022, Pedro Martínez fue invitado por los Kings, entrenados por Jordi Fernández, para que conociera de primera mano la institución. Sestina, que no fue seleccionado en el draft NBA de 2020, disputó por segunda vez este torneo veraniego -un año antes lo hizo con Utah Jazz-. A pesar de no tener demasiado protagonismo en la rotación, Martínez se fijó en él dos años antes de tenerlo en su plantilla.

nate sestina: “lo QUE HA HECHO CON LOS GRANDES…”

Nate Sestina no escondió su admiración por el trabajo de su nuevo entrenador, al igual que su emoción por trabajar con él. El egresado de Kentucky puso en valor la progresión que experimentaron con Martínez otros interiores que él conoce: “Lo que ha hecho con los ‘grandes’… jugadores como Luke Maye -en Manresa-, que pueden abrir la pista, fijó mi estándar”. 

El papel que puede tomar el ala-pívot en Valencia podría escalar exponencialmente en contraste con su rol más limitado en su anterior equipo, Fenerbahçe. Habiendo pasado sus tres primeras temporadas por el baloncesto turco, su debut en la Euroliga con Saras Jasikevicius fue de menos a más.

“Eso espero [tener más protagonismo]. Lo que pase ya se verá. Soy el tipo de persona que abraza cada cosa que me aparece en el camino, así que tenga un papel mayor o menor, voy salir a dar lo mejor de mí y a hacer mi trabajo. En algún partido tendré protagonismo en los dos aldos de la cancha y en otros será otro”, explicó Sestina, quien llega tras promediar 9.4 puntos y 5.1 rebotes con un acierto del 43.1% desde el triple en la liga turca.