Guía NBA 2015-16: CENTRAL DIVISION

• Puntos: Jimmy Butler (20)
• Rebotes: Pau Gasol (11.8)
• Asistencias: Derrick Rose (4.9)
• Robos: Jimmy Butler (1.8)
• Tapones: Pau Gasol (1.9)

EL ANÁLISIS, Por Daniel Mérida

Año I de la era post-Thibodeau

Y será Fred Hoiberg y su staff técnico el encargado de conducir el barco de estos nuevos Bulls con algunas caras nuevas y una gran parte de la base de la temporada pasada.

En estos Bulls, está claro que los ojos del aficionado español estarán atentos a lo que puedan hacer el 16 y el 44, que no son otros que Pau Gasol y Nikola Mirotic, que vienen de ganar el Eurobasket con la selección española y querrán hacer que esa química que ambos muestran en la pista, siga creciendo una temporada más.

Después de su espectacular MVP en el Eurobasket, el ala-pívot de Sant Boi tendrá que seguir cuidando su físico en una temporada en la que cumplirá 36 años, algo en lo que coinciden tanto el jugador como su entrenador. "Quiero que Pau se sienta bien y fresco a final de la temporada, cuando espero que juguemos nuestro mejor baloncesto. Lo bueno es que tenemos muchos jugadores", explicó Hoiberg tras el primer partido de la pretemporada.

El físico de Derrick Rose volverá a ser una de la grandes incógnitas de los de Illinois, aunque los Bulls tienen las espaldas bien cubiertas con dos suplentes veteranos como Kirk Hinrich y Aaron Brooks. El francés Joakim Noah y el todoterreno Taj Gibson serán dos piezas fundamentales en la pintura y el australiano Cameron Bairstow luchará por restar minutos a todos los talentosos interiores que tiene por delante en la rotación. Jimmy Butler quiere seguir creciendo en Chicago y tendrá a Tony Snell, Mike Dunleavy, Doug McDermott y E'Twaun Moore como complementos en la línea exterior.

Además del ex-entrenador de Iowa State, son dos las caras nuevas de estos Bulls: el pívot brasileño Cristiano Felicio querrá mostrar su potencial y su crecimiento en el último año en Flamengo y el ala-pívot Bobby Portis, que fue elegido en la primera ronda del pasado draft. 

Una de las grandes dudas estará en cómo encajará el sistema de juego de Fred Hoiberg en un núcleo de jugadores acostumbrado ya a los sistemas de Tom Thibodeau, al que la derrota en las pasadas semifinales de conferencia ante Cleveland le supuso la salida del equipo. ¿Servirá este cambio en el banquillo para los Bulls vuelvan a volar alto y dar ese paso adelante para acercarse a unas Finales y quién sabe si a el anillo?

• Puntos: LeBron James (25.3)
• Rebotes: Kevin Love (9.7)
• Asistencias: LeBron James (7.4)
• Robos: LeBron James (1.6)
• Tapones: Timofey Mozgov (1.2)

ANÁLISIS, Por Cristian Gil

Asalto al tren del dinero

Aunque la derrota sufrida en las últimas Finales suponga otro lunar oscuro en su carrera, LeBron James y sus Cleveland Cavaliers van a levantarse de nuevo para volver a intentarlo con una plantilla que no ha cambiado demasiado su fisionomía. David Griffin no se ha vuelto demasiado loco y ha querido mantener la esencia de una plantilla que, a pesar de las bajas que fue acumulando durante los Playoff, triunfó con contundencia en la Conferencia Este. Los Cavs continuarán girando en torno a la figura de su gran estrella, quien seguirá estando rodeado de buenos tiradores y de pívots fornidos con buenas capacidades tanto defensivas como reboteadoras, algo que le ayudó a triunfar cuando se marchó a Miami.

En ese sentido, el regreso de Mo Williams a Ohio supone una brisa de aire fresco para Kyrie Irving, que ya cuenta con un recambio de garantías en caso de problemas físicos. Williams ocupará esa posición de suplente e intentará responder a las necesidades ofensivas de las que Mathew Dellavedova carece, liberando también a éste para que se desfogue defensivamente hablando. Otros recién llegados son Richard Jefferson y Sasha Kaun, dos jugadores que están también dentro de lo que James requiere para sus equipos. Jefferson aportará experiencia y tiro exterior, mientras que el ruso querrá demostrar que puede suponer una importante pieza de banquillo tras realizar una más que aceptable temporada en Euroleague.

A todo esto, se unen la continuidad de hombres que demostraron tener un papel muy importante durante el desarrollo de la última temporada como JR Smith e Iman Shumpert, otros dos perfectos tiradores que supieron adaptarse como complementos, con un rol más secundario en ataque pero muy importante en defensa. El siguiente en pasar por las oficinas de los Cavs ha sido Tristan Thompson, renovado a última hora. La evolución del interior canadiense como basurero favorito de LeBron en el rebote le convierte en una pieza indispensable para volver a pelear por el título.

Con la renovación del ala-pívot, los Cleveland Cavaliers formarían una de las plantillas más largas y completas de toda la NBA, aunque lo más importante es que la base del curso pasado se mantiene y todos los jugadores conocen a la perfección su papel dentro del esquema de David Blatt. Sin duda, son los máximos favoritos en el Este para estar en unas Las Finales en las que, de contar con todos sus jugadores completamente sanos, deberían tener un protagonismo distinto al de la temporada pasada.

Sin embargo, el arma más importante de estos Cavs será el resentimiento de un LeBron James hambriento, de un LeBron James que posee una voracidad deportiva y competitiva inagotable. Ese ímpetu, esa capacidad para hacer del dolor de la derrota su motivación número uno le llevarán a vaciarse por completo para cumplir con el objetivo, Evidentemente, eso no es suficiente para ganar, pero sí es un aspecto muy a tener en cuenta. El Elegido ya se levantó de la lona una vez con los ojos amoratados y la mandíbula desencajada para dejar al Mundo entero sin palabras. Comienza su nuevo asalto al tren del dinero. 

• Puntos: Greg Monroe (15.9)
• Rebotes: Andre Drummond (13.5)
• Asistencias: Brandon Jennings (6.6)
• Robos: Kentavious Caldwell-Pope (1.1)
• Tapones: Andre Drummond (1.9)

ANÁLISIS, Por Miguel Orellana

Todas las esperanzas depositadas en el trío Drummond-Jennings-Jackson

El primer año de Stan Van Gundy no condujo a un éxito inmediato, pero con el buen trabajo en los despachos este verano, una apuesta sólida en el pasado Draft y la oportunidad de seguir amoldando la plantilla a su gusto una temporada más, Van Gundy y los Detroit Pistons pueden ser una de las sorpresas de la próxima campaña en la mejor liga del mundo.

Desde la dirección de los Pistons esperan que se empiece a notar la mano de Van Gundy desde esta temporada. El entrenador californiano ostenta un récord de 408 victorias y 258 derrotas, es decir, un 61% de victorias en el conjunto de su carrera, un porcentaje que muchos entrenadores querrían llegar a tener. Además, Van Gundy ha demostrado ser capaz de hacer cualquier cosa para que su equipo gane, y si no que se lo digan a Josh Smith, jugador que fue cortado por Detroit a mitad de la temporada pasada a pesar de que le restaban tres años de un contrato de 54 millones de dólares. A partir de ese momento, los Pistons resurgieron de sus cenizas y posiblemente se hubieran clasificado para los Playoffs en la Conferencia Este si Brandon Jennings no se hubiera roto el tendón de Aquiles, una grave lesión que acabó con su temporada.

Por otra parte, hay que destacar lo productivo que ha sido el verano en la ciudad de Detroit. Es cierto que han perdido a uno de sus mejores jugadores de la pasada temporada, el interior Greg Monroe, que ha fichado por los Milwaukee Bucks, pero posiblemente esto sea el desencadenante de la explosión de uno de los pívots con mayor proyección en la NBA, Andre Drummond. Sin duda, esta nueva campaña el neoyorkino será el amo y señor de la pintura de la ciudad del motor, y además, estará mejor acompañado por jugadores interiores que se han incorporado este verano como el turco Ersan Ilyasova y Marcus Morris.

En lo relativo al juego exterior, también han llegado nuevas piezas como el veterano base Steve Blake y el escolta Reggie Bullock. Los Pistons eligieron en el pasado Draft al alero de la Universidad de Arizona Stanley Johnson, el cual, según muchos expertos, fue subestimado por los equipos la noche del pasado 25 de junio. Kentavious Caldwell-Pope le puede dar al equipo, como la pasada temporada, una marcha más en el aspecto defensivo. Pero sin duda, los protagonistas serán Brandon Jennings y Reggie Jackson. Habrá que observar cómo se recupera de su grave lesión Jennings y habrá que esperar que Jackson recupere el nivel ofensivo que demostró en Oklahoma y así pueda hacer valer el contrato de 80 millones por 5 temporadas que firmó este verano. 

• Puntos: George Hill (16.1)
• Rebotes: Roy Hibbery (7.1)
• Asistencias: George Hill (5.1)
• Robos: George Hill (1)
• Tapones: Roy Hibbert (1.9)

EL ANÁLISIS, Por Pablo Baena

A volver a soñar de la mano de Paul George

Si hay un equipo al que se le presenta una temporada ilusionante por delante, esos son los Pacers. Con la vuelta, tras una temporada en blanco, de su estrella Paul George y muchos cambios en la plantilla, la franquicia de Indiana espera volver a ser uno de los puntales de la Conferencia Este con el objetivo de desbancar a los Cavs de LeBron James.

Con las salidas de Roy Hibbert (Lakers) y David West (Spurs) más gente como Scola, Copeland, Watson o Rudez, la plantilla ha dado un vuelco total. Ha llegado Monta Ellis como nuevo escudero de George y Jordan Hill como jugador para apuntalar el interior, además, se espera que jugadores como George Hill o CJ Miles den un paso adelante y asuman responsabilidades en el equipo.

Joseph Young y Rakeem Christmas llegaron en el Draft y se espera que ambos puedan dar algunos minutos de calidad en la rotación. Aparte, Chase Budinger llegó desde los T-Wolves a cambio de Rudez, lo que aporta más batería al exterior del equipo.

Con una rotación interior muy corta (Mahinmi, Hill y Turner) el equipo entrenado por Frank Vogel deja claras muestras de que su juego se va a basar en el small-ball, como el mismo Vogel confirmó en una entrevista en el Indianapolis Star, haciendo saber que Paul George jugaría este año en la posición de ala-pívot, idea que no ha hecho mucha gracia a la estrella de los Pacers.

Con un equipo para jugar rápido y buscar anotación fácil, estos Pacers tienen como objetivo llegar a las Finales de la Conferencia Este e intentar ocupar el puesto que actualmente ocupan los Cavs, ser el mejor equipo de su conferencia. Un equipo para jugar al small-ball y donde, quizás, la duda más grande está con la adaptación de Paul George a la posición de 4, donde se tendrá que enfrentar a jugadores mucho más físicos que él y el desgaste en defensa puede hacer que su rendimiento en ataque se vea disminuido. Aunque ya sabemos de la facilidad que tiene George para jugar a esto de la canasta y eso hace que muchas dudas se disipen.

Con la palabra ilusión como bandera, estos Pacers quieren volver arriba. El rendimiento de George y la forma en que se adapte el equipo al small-ball serán claves para determinar la posición de la franquicia al final de la Regular Season.

• Puntos: Brandon Knight (17.8)
• Rebotes: Zaza Pachulia (6.8)
• Asistencias: Brandon Knight (5.4)
• Robos: Brandon Knight (1.6)
• Tapones: John Henson (2)

EL ANÁLISIS, Por JR Sanchis

Con la rúbrica de Jabari Parker

El peso de la historia martillea constantemente a la franquicia de Wisconsin. Muy lejos queda el anillo capitaneado por Oscar Robertson y Lew Alcindor, pero también el vibrante juego que supieron transmitir el trío Cassell-Allen-Robinson, en una época en la que la tele a todo color estaba cerca del HD. Muchas son las estrellas que han decidido escapar a este lugar poco amable en épocas invernales como los recientes Monta Ellis y Brandon Jennings y otros han encontrado la luz tras un traspaso, como ha sido el caso de Andrew Bogut. Y los hay que han llegado aquí para esconder sus fracasos, y de paso coger unos kilitos…

Parece que podemos fijar un atisbo de cambio de dinámica en la temporada pasada, con la llegada de Jason Kidd a los banquillos, pero sobre todo la de Jabari Parker, uno de los hombres llamados a dominar la NBA en los próximos años. Su gravísima lesión no impidió que lograran clasificarse para los playoffs, contra pronóstico, aunque durante los últimos años siempre fue más fácil conseguirlo en el Este. La ex estrella de Duke será el eje de este equipo aunque deberán esperar como mínimo un mes para que vuelva a sentirse cómodo. La esperanza depositada en él es tan grande que se plantea seriamente la construcción de una nueva arena en la downtow que retire definitivamente al parcheado Bradley Center.

Los principales satélites que deben orbitar en torno a Parker son, empezando por el base, Michael Carter-Williams, llegado vía traspaso el pasado curso y que se nos antoja más útil que Brandon Knight; Giannis Antetokounmpo, una de las grandes esperanzas en su tercer año; Kris Middleton, al que le avala su gran temporada anterior y Greg Monroe, cansado de no jugar a nada en los Pistons y dispuesto a aportar su IQ desde la posición central (sucesor natural de Bogut). El relevo de Miles Plumlee será corto. Veremos cómo anda de fortaleza.

Apoyos importantes los deben aportar jugadores como John Henson, que será titular hasta que Parker adquiera ritmo de juego; Chris Copeland, dispuesto a olvidar su mal año en Pacers (cuya adquisición estuvo tal vez sobredimensionada); Greivis Vasquez, con ganas de recuperar el juego con el que tanto nos gustó en NOLA y la muñeca caliente de Jerryd Bayless, capaz de mucho en muy poco tiempo. Es complicado evaluar a qué va a jugar OJ Mayo así como el peso de jóvenes como O’Bryant o Vaughn, muy bien en pretemporada, pero que deberán aprovechar los minutos que arañen. Respcto al último ya se refieren a él como posible 'robo' del draft.

Con Parker on line las posibilidades de playoffs se mantienen intactas, pero hay equipos que crecen como los Pistons y otros que quieren olvidar su año horribilis, como Pacers (George).