A tres semanas de los playoff, todavía quedan tres plazas por decidirse en la conferencia Oeste. Todo indica que Golden State Warriors y Houston Rockets, salvo debacle, entrarán en la eliminatoria, pues le sacan 4'5 y 3'5 victorias al noveno clasificado, Utah Jazz. Los Angeles Lakers, en la octava posición, han visto como su ventaja sobre los Jazz se reducía hasta el medio partido. Anoche perdieron en Milwakee en el inicio de una gira de 4 partidos fuera de casa 113-103. Y les crecen los enanos: Kobe Bryant salió del Bradley Center con una muleta, cosa que el equipo justificó con un dolor en el pie izquierdo. Antes de eso, anotó 30 puntos para intentar evitar una derrota que pone a los de Mike D'Antoni al borde de una eliminación prematura. Aunque el propio Bryant comentó que solo era una inflamación, ya tuvieron el contratiempo de Metta World Peace, que se perderá unas 6 semanas por una lesión de menisco que le ha hecho pasar por quirófano.

Los Bucks empezaron cediendo el primer cuarto, en el que Kobe anotó sus 10 primeros puntos, pero reaccionaron en el segundo, anotando casi el doble de puntos (35 por 18 en el primero), pero permitiendo 31 que les mantenían por detrás en el marcador: 53-56 al descanso. Apoyados en un Larry Sanders (21 puntos, 13 rebotes y 2 tapones) que consiguió la mayor anotación en su carrera, los Bucks fueron poco a poco minando la pobre defensa de los californianos. Jennings, con 20 puntos y 7 asistencias, e Ilyasova, con otros 20 y 4 recuperaciones, no eran más que la representación de un ataque en el que todos los titulares sumaban. Monta Ellis (18 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias) y Marquis Daniels (16 puntos) completaron un quinteto inicial, que solo dejó otros 18 puntos para el banquillo. Por los Lakers hubo 6 jugadores que superaron los 10, entre los que destacamos, además de Bryant, a Nash (16), a Howard (15 y 15 rebotes) y los 12 de Pau, que sigue cogiendo el ritmo tras su lesión. Pero los Lakers acusaron su pobre balance de 19 asistencias para 18 balones perdidos y los de Milwakee siguen en su lucha con Boston por evitar el coco de Miami en primera ronda.

Y si los Lakers no terminan de asegurar su posición en las eliminatorias por el título, Dallas Mavericks anoche perdió una oportunidad de oro para acercarse a su objetivo. Se quedan a una victoria y media los tejanos, que no aguantaron en la segunda parte (37-62) ante unos Pacers que tomaron el American Airlines Center con un contundente 78-103 y se ponen por delante en su lucha con los Knicks por la segunda posición del este. Paul George (24 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias) y Roy Hibbert (16 puntos y 11 rebotes) fueron los más destacados de un equipo que superó a su rival en casi todo, especialmente en rebotes (55 por 34 de los Mavs). Por los locales, que venían de ganar 9 de los últimos 12, Dirk Nowitzki fue el máximo anotador con 21, pero aparte del alemán, solo Vince Carter (14) y Darren Collison (10), superaron los dobles dígitos, aunque con pobres porcentajes: 7/19 en tiros de campo entre ambos, un 38'6% entre todo el equipo.

Antes del partido, los Pacers anunciaron que Danny Granger no volverá esta temporada por tener que operarse la rodilla izquierda. Quizá el jugador más reconocible en una de los mayores ejemplos de juego en equipo en toda la NBA, Granger tan solo ha podido disputar 5 partidos esta temporada.

En el tercer partido de la jornada, Sacramento venció en Phoenix por 103 a 117 en un duelo sin aspiraciones de playoff. El partido empezó con un primer cuarto de ritmo alto, 32-38 y Demarcus Cousins anotó 17 puntos, aprovechando las bajas de Marcin Gortat y Jermaine O'Neal. El díscolo jugador terminó con 34 y 14 rebotes con un excelente 12/16 en tiros de campo, demostrando que cuando quiere, puede ser imparable. Él y Isiah Thomas, con 23 y 8 asistencias, lideraron el ataque de los visitantes. Por los Suns, los 25 puntos de Luis Scola no evitaron la quinta derrota consecutiva y novena en diez partidos de los de Arizona, que pasan por sus horas más bajas, ocupando la última posición de la conferencia oeste.

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