Los Warriors más cerca del 72-10, mientras que los Spurs le quitan otro récord a Jordan

Cada vez quedan menos jornadas para finalizar la Regular Season y los playoffs se acercan con mucho por decidir aún. Las primeras plazas del Oeste parecen fijas, pero no las del Este, y precisamente, ahí Toronto Raptors está persiguiendo, y de muy cerca, a los Cleveland Cavaliers.  Con la victoria de ayer sobre Atlanta Hawks bajan la diferencia a dos partidos entre el primero  (Cavs) y el segundo (ellos) y de paso, ponen tierra de por medio con el tercero en discordia precisamente unos Hawks que seguirán luchando con Boston, Charlotte y Miami. En cuanto al partido entre  Raptors y Hawks, en el Air Canada Centre, fue un partido más disputado de lo que parecía. Durante tres cuartos, los de Canada dominaron el partido de la mano de DeRozan (26 puntos) y Kyle Lowry (17 puntos y 11 asistencias) pero un último cuarto realmente bueno de los Hawks puso algo de emoción al partido. Jeff Teague (18) y Tim Hardaway Jr (15) fueron los cabezas visibles de la casi remontada, pero al final la victoria se quedó en ‘el Norte’, una victoria, por cierto, que significa la 50º siendo la primera vez que la franquicia del dinosaurio llega a ese número de victorias en una temporada.

Los Nuggets siguen luchando por un puesto en los playoffs a pesar de lo difícil que está para ellos. Ayer ganaron en el FedEx Forum a Memphis Grizzlies. Will Barton, con 26 puntos, fue el encargado de llevar a su equipo a la victoria, acompañado además de un Emmanuel Mudiay que se ha entonado en este final de temporada (17  puntos para el base). En Memphis (cuatro derrotas consecutivas) Zach Randolph, que volvía al equipo después de unos partidos fuera) se fue hasta los 26 puntos y Jordan Farmar ayudó con 14 puntos, pero finalmente la victoria voló del FedEx Forum y los problemas se instalan en los Grizzlies, estarán en los playoffs, pero pasar la primera ronda parece una utopía, y después, ¿qué?

Los Bucks ganaron el partido ante Phoenix en un partido sin mucha emoción ya que ambos equipos están eliminados de cualquier lucha por los playoffs. Kris Middleton y Jabbari Parker, con 26 y 21 respectivamente fueron los mejores en Milwaukee, donde Antetokoumpo se quedó en 10 puntos y 6 asistencias. En los Suns (¡¡cuarto partido consecutivo con al menos 20 pérdidas!!) PJ Tucker fue el mejor con 20 puntos, ayudado también de Booker y de Knight con 18 y 17 puntos respectivamente. Con ésta derrota son cuatro seguidas para unos Suns que ya piensan en el Draft y en la próxima temporada.

Con la victoria por 99-79 ante los Wolves, los Clippers ya son, oficialmente, equipo de playoffs. Chris Paul lideró a su equipo hacía los playoffs con 20 puntos, 16 asistencias y 8 rebotes. En un partido en el que hasta seis jugadores llegaron a dobles dígitos en anotación. El equipo angelino se propuso finiquitar cuanto antes el trámite que era este partido y pensar en lo que se viene, los Thunder son el último rival serio antes de los playoffs y deben luchar con todo ese partido. En los Wolves, Karl Anthony Towns aportó un doble-doble de 16 puntos y 11 rebotes para intentar dar la cara por parte de los de Minneapolis, además, Bjelica llegó a los 14. Sam Mitchell, entrenador de los Wolves dijo tras acabar el encuentro: -“Este fue el peor partido que hemos jugado en todo el año, no estamos listos todavía para los playoffs (…) mis jugadores todavía tienen que aprender a jugar a baloncesto”.  

No fue Nowitzki  (11) esta vez el héroe de Dallas Mavericks en el partido que los de Cuban ganaron a New York Knicks. El encargado esta vez de ganar el partido y mantener vivas las esperanzas de playoffs fue José Juan Barea que se fue hasta los 26 puntos saliendo desde el banquillo. Los Knicks a punto estuvieron de llevarse el partido del American Airlines Center, pero la remontada de los Mavs volvió a demostrar que los Knicks no saben jugar los momentos calientes del partido y eso que Carmelo Anthony tuvo una de sus mejores noches este curso con 31 puntos y 7 rebotes, pero el trabajo de los Mavs fue superior y provocó que la victoria se quedara en Dallas.

Los Spurs volvieron a ganar en casa en la que es la 38º victoria seguida en el AT&T Center para superar a los Bulls de Jordan que consiguieron establecer la mejor marca de la historia con 37º en casa. Además, los de Popovich, han conseguido la victoria 63º de la temporada convirtiéndose así en el nuevo récord de la franquicia en lo que a triunfos en una temporada se refiere. Manu Ginobili fue el mejor de los texanos con 20 puntos, mientras que Danny Green y Kawhi Leonard se quedaron en 16 cada uno.  En los diezmados Pelicans el mejor fue Ajinca con 18 puntos seguido de Hamilton con 14.  Tony Parker, al ser preguntado por el posible 41-0 en casa dijo: -“No me importa. No. El campeonato es todo lo que importa”.

Victoria apurada de los Warriors ante Utah Jazz en Salt Lake City. Los de Kerr necesitaron de una prórroga para seguir la persecución al récord de los Bulls. Gracias a un triple de Thompson (18) para empatar el partido los Warriors lograron remontar una diferencia de 8 puntos en el último cuarto y forzar el tiempo extra donde decidieron el partido de la mano de Curry que se fue con 31 puntos y 7 asistencias. En Utah Jazz, que con esta derrota ven como Dallas les empata en la octava posición del Oeste, Gordon Hayward fue el mejor con 21 puntos, seguido de Rodney Hood (20) y Gobert con un doble-doble de 11 puntos y 18 rebotes.  Pero sin duda, el aspecto negativo fue la lesión de Derrick Favors quien pudo jugar casi 20 minutos (15 puntos y 7 rebotes) para ser un dolor de cabeza para Bogut. Tal vez, con el pívot, la historia hubiera sido distinta…

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“Quien se rinda, que se siente”, esas fueron las palabras de Bradley Beal tras perder ante Sacramento Kings y dejar la diferencia con Indiana Pacers (8º del Este) en 3’5 partidos. El partido estuvo reñido,  pero fueron los Kings, de la mano de DeMarcus Cousins (29 puntos y 19 rebotes) quienes se llevaron la victoria. Además, Rajon Rondo (15 puntos y 11 asistencias) fue el complemento perfecto para el pívot, así como también Rudy Gay con otros 15. En los Wizards pocos jugadores a los que agarrarse; Bradley Beal con 24 puntos, Otto Porter Jr también llegando a la veintena (20), Nené desde el banquillo con 15 y John Wall (en su duelo particular con Rondo) con 14 puntos, 7 rebotes y 13 asistencias, pero un fatal día en el tiro.

Y para acabar la jornada, el último duelo entre, posiblemente, los dos mejores escoltas de los últimos 15 años en la NBA. ‘La Mamba Negra’ y ‘Flash’ Wade se midieron en el Staples con el runrún de la polémica entre Nick Young y D’angello Russell en el aire (de hecho el publico abucheó al rookie). En cuanto al partido, el duelo entre Bryant y Wade se quedó en  nada ya que Kobe apenas jugó 10 minutos cediendo el testigo a un Jordan Clarkson que se fue hasta los 26, los mismos que un inspirado Wade que además añadió 10 rebotes y 5 asistencias. Pero sin lugar a dudas, el hombre del partido fue Julius Randle (12 puntos y 14 rebotes) al anotar la canasta que, en el prórroga, dio la victoria a los Lakers.