Horford agua la fiesta a Harden y Howard; Gasol lidera a Grizzlies y LeBron gana a Nuggets

Se preparaba el Madison Square Garden para recibir a los Pistons en una noche de navidad en la ciudad de Nueva York. Allí, los Knicks se pondrían manos a la obra para sacar una victoria a unos rivales directos en el Este. Con Anthony (24 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias) a la cabeza y muy bien secundado por Derrick Williams (18 puntos) y Calderón (15 puntos), los Knicks consiguieron romper el partido en la segunda mitad, logrando así una importante victoria (108-96) con miras al Playoff. Los Pistons se basaron en la anotación del turco Ilyasova (19 puntos y 6 rebotes), de Morris y de Reggie Jackson (17 puntos). Drummond bajó sus números (13 puntos y 9 rebotes) en la pintura, donde se encontró a un buen Lopez (11 puntos y 7 rebotes).

Va de comienzos y finales. Un gran primer cuarto de los Rockets donde anotaron 41 puntos les sirvió para distanciarse de los Hawks, que esperarían al último cuarto y, más especialmente, al último minuto, para remontar el partido (115-121). Harden (26 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias) y Howard (30 puntos y 16 rebotes) volvieron a su gran nivel, poniendo en apuros a unos Hawks que tuvieron que buscar a Al Horford, gran estrella de la noche, que se marcó 30 puntos y 14 rebotes para asegurar la victoria en todo un Toyota Center. Además de Horford, los 26 puntos (5/9 T3) de Bazemore, los 22 puntos y 13 rebotes de Milsap o los 22 puntos y 8 asistencias de Teague, se conviertieron en un todo que logró una gran remontada con el objetivo puesto en los Cavs. 

Ganaron los Grizzlies a los Heat en el FedEx Forum de Memphis. Los ositos necesitaron una prórroga para sacar la victoria del partido. Con una canasta de Whiteside (5 puntos y 11 rebotes) el partido quedaba igualado a 83 con un par de minutos por jugar. Nadie fue capaz de anotar y tanto Conley como Bosh fallaron las canastas decisivas que habría podido finiquitar el encuentro. Finalmente, una prórroga que lideradon los Grizzlies les dio la victoria (99-90). Marc Gasol (23 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias) lideró a los suyos, siendo muy bien secundado por Randolph (17+7), Green (16+7) y Conley (16). Por parte de los Heat, fue Bosh (22 puntos y 5 rebotes) el máximo anotador, seguido por Wade (19) y Dragic (16), lo que no les bastó para conseguir la victoria en Memphis. Con canastas como esta, Gasol daba la victoria a los suyos en la prórroga.

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Westbrook y Durant volvieron a aparecer para los Thunder, que volvieron a ganar en casa en un duelo donde la anotación fue el principal actor. No consiguieron imponerse los Bucks (131-123) a pesar del gran papel que tuvieron Middleton (36 puntos) y Antetokounmpo (27 puntos y 10 rebotes). Lo que habría sido una victoria casi con la gorra, se convirtió en un suplicio, sólo con tener enfrente a Westbrook (27 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias) y Durant (26 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias). No fueron los únicos, Kanter se fue hasta los 23 puntos mientras que MCW acabó con 19 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias, quedando muy cerca del triple doble. Las canastas aparecían por todos lados y ahí los Thunder supieron imponer su superioridad para lograr una victoria más que les mantenga arriba, tras la gran temporada de Warriors y Spurs.

Último partido de la noche y todo lo contrario que el anterior. Bajas anotaciones y un jugador sobresaliendo por cada equipo. Los Cavs consiguieron imponerse a los Nuggets (87-93) gracias a un excelso LeBron James, que se fue hasta los 34 puntos y 6 rebotes, siendo el máximo anotador de la noche NBA. Enfrente tuvo a Barton, que se fue hasta los 29 puntos y 7 rebotes para liderar a los Nuggets. Ambos, a pesar de ser los mejores, no estuvieron solos, y tanto Shumpert (16 puntos) como Love (8+14) acompañaron a LeBron en la victoria. Igualmente, Lauvergne (14+7) y Harris (12+7) fueron un apoyo constante a Barton para luchar hasta el final. 

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