Nicolas Batum ha dejado una huella imborrable en el baloncesto internacional. A sus 35 años, el alero de Los Angeles Clippers anunció el fin de su trayectoria internacional tras conseguir su segunda medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024, cerrando así un capítulo lleno de logros, emociones y no falto de controversia.
MERCI NICO @nicolas88batum a annoncé sa retraite internationale après 177 sélections et 2 médailles d’argent aux Jeux Olympiques pic.twitter.com/FTX06I0gI4
— Jeux Olympiques (@jeuxolympiques) September 17, 2024
Sin embargo, en su despedida no solo se destacaron sus éxitos deportivos, sino también un episodio de hace más de una década, pero que sigue resonando en España: su confrontación con Juan Carlos Navarro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
NICOLAS BATUM: UN ADIÓS CON NOSTALGIA Y AGRADECIMIENTO
Batum, quien debutó con la selección francesa en el Europeo Cadete de 2004, compartió un sentido comunicado en el que reflejaba su gratitud y orgullo por haber defendido los colores de su país durante dos décadas. “Jugar con la camiseta de Francia es lo mejor que me ha pasado en mi carrera”, expresó el alero, destacando la importancia de cada compañero, entrenador y aficionado que lo acompañó en este viaje.
Été 2004, Championnat d’Europe cadets en Grèce, ma première compétition en Équipe de France (une épopée de dingue avec la « meilleure génération » 88-89 ).
— Nicolas Batum (@nicolas88batum) September 16, 2024
20 ans de ma vie avec ce maillot bleu. De ma première sélection sénior face à l’Autriche à la dernière contre Team USA en… pic.twitter.com/ymQjmSRJCp
Además, Batum dejó claro que la nueva generación está preparada para tomar el relevo: “Ahora, el equipo francés está en buenas manos y sé que esta camiseta seguirá brillando con orgullo”. Sus palabras produjeron la reacción y respuesta de muchas personalidades del baloncesto francés, quienes se han unido para reconocer la contribución de Batum al éxito del baloncesto galo.
EL PUÑETAZO A NAVARRO, UNA MANCHA EN LA TRAYECTORIA DE BATUM
Eel legado de Batum en la cancha no está exento de controversias. En una reciente entrevista con FirstTeam101, el francés recordó un oscuro momento de su carrera: el famoso puñetazo que propinó a Juan Carlos Navarro durante los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Un episodio que simboliza la feroz rivalidad entre España y Francia en el baloncesto de la última década y refleja la frustración a la que estuvieron sometidos los galos en diversas ocasiones.
"¿En qué equipo de Europa jugaría? Sé que en Barcelona no sería bien recibido, por lo que pasó con Navarro. Eso quedó arreglado con él, pero no con los aficionados. No me quieren mucho en España", confesó Batum, reconociendo que las cicatrices de aquel incidente aún perduran entre los seguidores españoles.
El contexto detrás de aquel puñetazo refleja el desengaño que vivieron franceses en una serie de derrotas cruciales ante España. En Eurobasket de 2011, los españoles se impusieron en partidos decisivos, tanto en fase de grupos como en la final, lo que tensó aún más la relación entre ambas selecciones. El incidente de Londres fue el punto álgido de esa rivalidad, cuando Batum, en un gesto que él mismo ha calificado como “un error”, golpeó a Navarro, provocando una gran polémica.
Aunque Batum ha reiterado en varias ocasiones que no está orgulloso de aquel acto y ha pedido disculpas, lo cierto es que ese puñetazo ha dejado una huella imborrable en su relación con los aficionados españoles. "Mucha gente me ha felicitado por aquella acción", declaró Batum en su día, sorprendido por el apoyo recibido, aunque dejó claro que no era algo de lo que sentirse orgulloso.
