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Datos personales

Altura: 1,93 m
Fecha de nacimiento: 24 de Junio de 1984.
Lugar: Tel Aviv (Israel)
Puesto: Base y escolta

Biografía

Yotam Halperin nació en Herzelia, una pequeña ciudad muy cercana a Tel Aviv, y dio sus primeros pases en el club local, al igual que otros ilustres amarillos como Yaniv Green o Tal Burstein. A los 16 años llegó a Tel Aviv para formar parte del equipo junior del Maccabi, y cuando demostró que podía ser importante, el presidente Mizrahi le hizo un contrato por tres años. Su padre ha sido la persona más influyente en su carrera, llegando a enfrentarse con el poderoso presidente macabeo a causa de los minutos de juego de su hijo, que casi no contaba para Pini Gershon: “Ha aprendido a darle cinco canastas a Parker“, decía el señor Halperin cuando se le preguntaba por los progresos del joven Yotam. La presión por esta parte hizo que en la presente temporada se le haya cedido al Olimpia de Ljubljana, donde ha destacado liderando el backourt esloveno. Su contrato expirará en el verano de 2007, pero hay una cláusula de salida a la mejor liga del mundo. Tras las desgracias que dejaron fuera a Kattash o Sheffer, algunos años después Halperin podría llevar al otro lado del Atlántico su recuerdo.

Estadísticas

En su primer año contando con minutos en la mejor competición europea Halperin no ha defraudado a nadie: 13,8 puntos, 3,5 asistencias, 3,1 rebotes y 2,2 robos por partido en los más de 36 minutos disputados cada noche. Los porcentajes son de 52,2% en tiros de dos y 37,2% en triples. Halperin se hizo pronto con el liderazgo del Olimpija y pudo combinarse con Rannikko y Oliver haciendo buena su polivalencia en las posiciones de base y de escolta. En la liga adriática jugó casi 34 minutos por encuentro para anotar 24,2 puntos (57,9% en tiros de dos y un espectacular 50% en triples), capturar 3,6 rebotes, y dar 1,8 asistencias.

Palmarés

Ha sido miembro de la selección israelí desde las categorías inferiores, jugó el Europeo junior en 2002, en el Mundial sub-21 en 2005 due el máximo anotador con 23,5 puntos por partido. Con la selección hebrea absoluta ha participado en los Europeos de 2003 y 2005. A nivel de clubes, ha conseguido los títulos de Liga Israelí en 2001/02, 2002/03, 2003/04 y 2004/05, así como las Copas de los mismos años. También era parte de las plantillas que se hicieron con la Final Four de la Euroliga en 2004 y 2005.

Puntos fuertes

Su principal virtud es que su juego no presenta fisuras. Además, sus 1,93 metros de altura y fuertes piernas le permiten defender a los escoltas más potentes (“Es mucho mejor defensor que Saras, desde que era un niño defiende a escoltas más grandes que él“, nos comenta Yoav Goren, redactor y presentador en el Canal 5 de Israel).

En ataque, no presenta una cualidad en la que destaque de una manera más sobresaliente (“es bueno en todo, pero no es un fuera de serie en nada“, continúa Yoav). Tiene buena mano desde detrás del arco, con una técnica fácilmente adaptable a la distancia americana (se eleva bastante para realizar el lanzamiento) y además es un buen penetrador cuando goza de confianza. Su visión de juego es excelente y no es egoísta cuando sabe que un compañero está en mejor posición de tiro.

Por otra parte, hay que destacar la excelente educación y comportamiento de Yotam. Se crió en el seno de una buena familia y después pasó a un club muy bien organizado como el Maccabi, donde sólo ha protagonizado un “escándalo” (en su último partido con el Maccabi, se negó a lanzar a canasta en protesta por los pocos minutos de los que había dispuesto durante la temporada). Como contraprestación a su carácter tímido, podemos decir que no le tiembla la mano cuando se juega un “tiro definitivo”.

Es un jugador sacrificado y cuando van mal las cosas sabe apretar los dientes y sufrir como el que más a pesar de su cara de niño (le recomendaron dejarse crecer la barba para parecer más temible, ¡al más puro estilo Gasol!), por ejemplo sufrió un doloroso esguince de tobillo en el la semifinal del Europeo sub-21 y decidió seguir jugando para acabar con 32 puntos y 6 de 6 triples.

Debilidades

“Debería mejorar su agresividad“, sentencia Ohad Greenwald (redactor en Walla!, el portal deportivo más importante de Israel), y a los aspectos mentales hacen referencia todos los puntos débiles del joven Yotam.

Y es que cuando Halperin no tiene la confianza de su entrenador, pierde muchos enteros, por eso decidió emigrar a Eslovenia este año, una experiencia que le ha venido muy bien no sólo a nivel baloncestístico: “Por primera vez ha tenido que empezar a cuidar de sí mismo, me refiero a cosas como cocinar o planchar su ropa. Ahora es mucho más maduro, dice Ohad”.

“Cuando jugaba en el Maccabi, parecía que tenía miedo de cometer errores“, dice Boaz Sity, que trabaja para Salnews. “Se me antoja difícil ver a Halperin siendo un líder nato en la NBA, antes tendría que verlo convertido en una superestrella a nivel europeo“.

Por lo tanto, la sensación general que deja Halperin es que es un jugador en pleno proceso de formación en lo que se refiere a su fortaleza mental y que en ningún caso podría rendir a un gran nivel en la NBA desde el año que viene, sufriendo un duro proceso de adaptación.

Valoración

Yotam Halperin lo tiene todo para ser una superestrella europea, es la gran esperanza hebrea desde Kattash y Sheffer, y su juego combina lo mejor de las dos estrellas de los 90. Sin embargo, parece que todavía tiene que dar un paso muy importante, el paso que diferencia a los buenos jugadores de los líderes, y ese paso debe darlo en Europa.

Por lo tanto, su elección respondería a una apuesta de futuro interesado en un jugador de backcourt completo y listo para dar el salto en dos o tres años. Mientras tanto, Halperin debe continuar su progreso en Europa, tomar buenas elecciones en lo que respecta a su evolución (suena mucho para tomar las riendas del Maccabi el año que viene) y superar la barrera psicológica que puede llevarle a convertirse e un líder de un gran equipo en Europa.

Vídeo: Yotam nos muestra su calidad

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