El nombre de Orlando Woolridge (Bernice, Louisiana. 16-XII-1959) fue sinónimo de espectáculo en la NBA de los dorados ’80. Era un alero de 2.06 dotado de unas cualidades atléticas superlativas que le hacían volar sobre la cancha. Un atleta de otra galaxia, su potencia de salto era asombrosa, era un matado realmente bestial. Un gran anotador que siempre estuvo un par de escalones por debajo de las grandes estrellas de la época, pero cuyo sentido del espectáculo le hizo ser muy popular en la época. Aún se recuerda su paso por España junto con otros jugadores con etiqueta NBA (incluyendo nuestro añorado Fernando Martín) en el verano de 1987 para disputar un par de amistosos, en los que dejó boquiabiertos a los aficionados al basket de nuestro país con sus tremendos mates en concursos informales organizados ad hoc. Ahora Orlando Wooridge, que en los últimos tiempos había sido triste noticia por su detención en 2001 por consumo de estupefacientes o, más recientemente, por el robo de tubos de aluminio para su venta, vuelve a ser protagonistas de las primeras planas al ser encontrado muerto en el domicilio de sus padres a los 52 años de edad. La causa de la muerte no han sido hecha pública, pero eran conocidos los problemas de corazón que el ex NBA sufría desde hacía años. Triste final para un Orlando Woolridge que había sido víctima, como tantos otros, de la mala gestión de todo el dinero que había ganado durante sus muchos años como profesional.

Siempre recordaremos aquel Orlando Woolridge que ya apuntaba alto en sus tiempos en la Universidad de Notre Dame (1977-81), donde pasó a la historia con aquella canasta ganadora que rompía una racha de 28 victorias consecutivas de Virginia en 1981. Fue Nº 6 del Draft de 1981 (elegido por los Bulls) y completó en la NBA 13 temporadas, repartidas entre Bulls, Nets, Lakers, Nuggets, Bucks y 76ers. Estadísticamente, su mejor temporada fue la 1990-91, en la que, defendiendo los colores de los locos Nuggets de Paul Westhead, firmó 25.1 puntos y 6.8 rebotes de media por encuentro. Fue la estrella de los Bulls pre-Jordan e incluso disputó las finales de 1989 defendiendo los colores de unos Lakers que caerían ante los Bad Boys de Detroit. Renaldo (2.06/22 años) acaba de finalizar su ciclo en la Univesidad de Tennessee.

El show de Orlando Woolridge