Clippers caen sin el lesionado Griffin; Pau resuelve ante Orlando; Baldío Harden

NBA domingo, 8/02/15

Duro final de temporada regular le espera a Los Angeles Clippers tras que Blake Griffin esté de baja entre cuatro y seis semanas (mes y medio) por una infección en el codo que le ha obligado a pasar por quirófano. Sin él, los angelinos pierden al que estaba siendo su mejor jugador en lo que va de curso, y sin él, perdieron el primer choque ante Oklahoma City Thunder (131-108). Paliza de Kevin Durant (29 puntos), Russell Westbrook (19 tantos y 11 rebotes) y compañía, en la que destacó Mitch McGary con 19 tantos y 10 capturas. Un tercer cuarto demoledor de los de Oklahoma City terminó de romper un partido en el que los Clippers no hallaron respuesta. Jamal Crawford con 21 puntos y Chris Paul con 18 tantos y 13 asistencias, los mejores de los de Doc Rivers.

La jugada curiosa de la noche la protagonizó Steven Adams. Lesionado en uno de sus brazos, lanzó dos tiros libres con la zurda, metiendo uno…. para salir corriendo de nuevo a vestuarios:

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Emborrachados de éxito tras su denominación conjunta como mejores jugadores del Este, el quinteto de Atlanta Hawks no estuvo a la altura en su compromiso con Memphis Grizzlies (94-88). Los del Oeste vencieron con Mike Conley como máximo anotador (21), pero bien secundado por Marc Gasol, que aportó 16 tantos y 10 rebotes. Salvo en el segundo periodo, la sensación fue que Memphis tenía el partido donde lo quería y podía manejarlo como mejor le viniese. Tan sólo Jeff Teague con 22 puntos estuvo a su nivel por parte de Atlanta, aunque también desde el banco Kent Banzemore, con 14 tantos, sumó lo que pudo.

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Al límite. Así consiguió Chicago Bulls vencer a Orlando Magic (97-98) con un estelar Pau Gasol que fue decisivo con un mate tras rebote ofensivo que le dio en el penúltimo suspiro la victoria a los Bulls. Gasol se fue hasta los 25 puntos y 15 rebotes, y fue clave junto a Jimmy Butler (27) y Joakim Noah (18+9). Un trío superlativo que evitó una derrota que hubiera sido muy oscura para los de Thibodeau, que sigue sin dar la tecla con el equipo. En los Magic, Victor Oladipo volvió a liderarles con 18 puntos.

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James Harden hizo los siguientes números: 45 puntos (19 de 23 en tiros libres), 9 rebotes y 8 asistencias. Pero no es el titular del partido. Entre LaMarcus Aldridge y Damian Lillard – con la lesión de Griffin irá al All-Star – los Portland Trail Blazers se merendaron a los Houston Rockets, que no hilvanan su mejor baloncesto pese a todo (98-109). Aldridge anotó 24 tantos, y Lillard 23 puntos en un partido que, aunque no fue el más brillante de Portland, sí tuvo muchos aportes de los distintos miembros de su rotación. Caso de C.J. McCollum y Meyers Leonard, con 12 tantos por cabeza.

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La victoria número 1.000 de Greg Popovich tendrá que esperar. Toronto Raptors evitó la cifra milenaria con un triunfo sobre los San Antonio Spurs (87-82) merced a un mastodóntico James Johnson (20 puntos y 8 de 10 en tiros de campo) y a un no tan efectivo DeMar DeRozan (18). En absoluto fue un partido brillante de los canadienses, y eso dice mucho de las malas prestaciones dadas ayer por los Spurs, cuyos máximos anotadores fueron Tim Duncan y Marco Belinelli con 12 puntos.

Y además…

·         Cleveland Cavaliers venció, no sin apuros, a Los Angeles Lakers (120-115). Gran partido de Kevin Love con 32 puntos y 10 rebotes, secundado por los 28 tantos y 10 asistencias de Kyrie Irving y los 22 puntos, 10 capturas y 8 pases de canasta de LeBron James.

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·         Una bandeja de George Hill horriblemente defendida por Charlotte Hornets le dio el triunfo a los Indiana Pacers (102-103). Gran partido de los Pacers colectivamente, que anularon los 30 puntos y 13 rebotes de Al Jefferson.

·         Tercera  victoria consecutiva de los Minnesota Timberwolves en un choque donde brillaron sus mejores arsenales a excepción de Ricky Rubio, que no jugó por reserva. Triunfo ante los Detroit Pistons (101-112) con Nikola Pekovic (29) y Kevin Martin (24) como máximos anotadores.

·         Ha de evitar Phoenix Suns tropiezos amargos como el de anoche ante Sacramento Kings (85-83) de cara a entrar en Playoffs. Los 26 puntos de Isaiah Thomas – titular – quedaron baldíos ante otra exhibición de DeMarcus Cousins, con 28 tantos y 12 rebotes. Además, decidió el triunfo con un buzzer-beater con una jugada nada habitual en un pívot. Épico para el All-Star.

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