Harvard Crimson firmó uno de los grandes upsets de la noche deshaciéndose de unos impotentes Lobos. También Oregon Ducks y California Golden Bears ganaron contra equipos más favoritos que ellos. Gonzaga sufre para ganar mientras que Louisville, Syracuse y Colorado State ganan sin problemas sus respectivos enfrentamientos. Aquí os dejamos gran parte de las crónicas de los partidos jugados anoche correspondiente a la primera jornada de la First Round:

MICHIGAN STATE (3) vs VALPARAISO (14): 65-54

Los Spartans salieron con una premisa clara: defensa exterior extrema sobretodo sobre Ryan Broekhoff, pero los Crusaders no se quedaron atrás e hicieron lo propio sobre el ataque de Michigan State de manera que tras los nueve primeros minutos el marcador era pobre por ambos bandos (8-8). Tres jugadas en cadena de los de East Lansing les concedieron las primeras ventajas serias (18-10). La diferencia física y atlética entre ambos conjuntos empezaba a decantar la balanza para los de Tom Izzo. Derrick Nix empezaba a crear problemas en el juego interior ya que su poderío se hacía imparable para los del estado de Indiana (29-12). Mucha impotencia en el ataque de los Crusaders y los Spartans no permitían segundas oportunidades. Un triple de Kenney rompió el atasco de los de amarillo pero enfrente tenían un rodillo. El aussie Broekhoff lograba su primera canasta en juego en el minuto diecinueve en forma de triple (35-18) que resultó ser la última canasta de la primera mitad, y además la peor anotación esta temporada de Valpo en los primeros veinte minutos de un partido.

Los Spartans sabían dónde hacían daño así que siguieron insistiendo en el juego interior donde Nix imponía su ley. El clinic de circulación de balón para terminar en un jugador interior era de libro (41-20). Los tiros exteriores seguían sin entrarle a los campeones de la Horizon League y los de del estado de Michigan seguían como un rodillo (49-22). Tuvo que ser el center Capobianco el primero en anotar un triple en la segunda mitad para los de Bryce Drew que sirvió además de inicio de parcial de 0-9 que cortó de raiz un triple castigado además con falta de Keith Appling a diez minutos del final. Nix se convirtió en el rey cerca del aro -terminó con 23 puntos y 15 rebotes- y dejó claro que los Spartans siempre son un equipo a tener en cuenta en el Gran Baile. Por parte de Valpo destacar la valentía de su base Erik Buggs que sin tirar ni un tiro de lejos, gracias a sus penetraciones y robos mantenía distancias en el marcador en margenes honorables, más teniendo en cuenta el día negado de su referencia interior, el holandes Keith Van Wijk. Unos últimos tres minutos de partido donde apareció el escolta de Valparaiso Ben Boggs que con 12 puntos consecutivos dejó el marcador final en un respetuoso (65-54)

Ahora Michigan State jugará ante Memphis en Segunda Ronda.

BUTLER (6) vs BUCKNELL (11): 68-56

Lo que parecía un partido trampa para los Bulldogs tuvo final feliz para ellos. La buena defensa de los del estado de Indiana sobre la estrella rival Mike Muscala, un siete pies con mucha clase, hizo que apareciera en esta primera mitad Joe Willman, que fue el que mejor aprovechó ese exceso de atención de la defensa rival por su compañero. Un robo de anticipación de Alex Barlow colocaba a los de Brad Stevens con un 19-12 a su favor a falta de tres minutos para el final. Andrew Smith, la referencia interior de Butler, era el encargado de defender a Muscala, y cuando este descansaba, lo hacía Roosevelt Jones, lo cual hacía que el jugador del año en la Patriot League sufriese lo indecible para anotar. La parte positiva para los Bison es que el nivel defensivo de ellos era también alto sobretodo a los tiradores rivales como Rotnei Clarke y el freshman Kellen Dunham. Reflejo de ello es que al descanso entre ambos no habían anotado ningun triple tras ocho intentos.

En la reanudación Bucknell pareció más entonado en principio y lograba ponerse a tres puntos a menos detrece minutos para el final (28-31) cuando de repente parecieron abrirse los aros para ambos conjuntos ya que la segunda parte se convirtió en una orgía anotadora, pero decantada para Butler ya que poco a poco fueron ampliando la ventaja hasta los doce puntos finales de margen. 

Ahora los de Indianapolis se enfrentarán a Marquette en la Second Round.

NORTH CAROLINA A&T (16) vs LOUISVILLE (1): 48-79

Los de Rick Pitino no quisieron dar ninguna opción a los Aggies y con una presión a toda cancha desde el principio del partido que seguro no pilló por sorpresa a Cy Alexander pero por muy entrenada que tengas la salida de esta presión, los Cardinals son unos maestros y dificilmente se puede superar. Apariciones puntuales de la estrella Adrian Powell que anotó ocho puntos durante la primera mitad, o del freshman interior Bruce Beckford hacían que la distancia en el marcador no fuese mayor para Louisville ya que estos, con un Russ Smith entonado, un Montrezl Harrell enrachado tras su gran actuación en la final de la Big East ante Syracuse, y Gorgui Dieng frenando cualquier intento de acercarse al aro del rival, permitían un resultado cómodo tras los veinte primeros minutos (31-47).

El atasco en ataque de los de Carolina del Norte fue todavía mayor y a pesar de que Louisville también bajó el ritmo anotador, la diferencia en el marcador era cada vez más amplia. EL base Peyton Siva no anotaba mucho pero movía al equipo con fluidez y robaba balones de manera magistral. El más beneficiado: Russ Smith que era quien recibía la mayoría de esas asistencias. Un parcial de 0-13 aún abría más brecha y se rondaban ya los treinta de margen. El partido estaba tan decidido que hasta Pitino se decidió a dar minutos a los menos habituales. Un mero trámite para los de Louisville que no han querido especular y piensan ya en su próximo rival, que será Colorado State.

SOUTHERN (16) vs GONZAGA (1): 58-64

Llevamos adelantando que los Bulldogs a pesar de ser el equipo número uno del país, era el que más dudas creaba ya que a pesar de contar con solo dos derrotas en lo que va de temporada, su calendario ha sido de los más flojos de entre los equipos punteros y las dudas se cernían sobre su rendimiento en los momentos decisivos de la competición. Pues bien, anoche han jugado con fuego y a punto han estado de quemarse los de Mark Few ante una minúscula universidad en el ámbito del deporte de la canasta como son los de Louisiana que liderados por un inspirado Derick Beltran llegaron a colocarse a un punto a falta de poco más de dos minutos para el final del partido, y tuvo que ser el canadiense Kevin Pangos quien con cinco puntos consecutivos devolviese a la realidad a los Jaguars.

Precisamente su compatriota, Kelly Olynyk, fue el jugador más destacado de los de Spokane con 21 puntos y 10 rebotes pero si ante un conjunto tan humilde como los de Baton Rouge han sufrido de esta manera, habrá que ver a parttir de ahora que los enfrentamientos y rivales se complican aún más, y seguro que su próximo partido ante Wichita State va a estar aún más complicado así que habrá que ver si Gonzaga da un paso adelante y confirma esa confianza que se ha depositado en ellos como el mejor equipo colegial del momento.

DAVIDSON (14) vs MARQUETTE (3): 58-59

Vibrante encuentro sobre todo en el tramo final a pesar de la baja anotación, pero a falta de un minuto Davidson dominaba por siete puntos en el marcador y paracía que estábamos ante uno de los upsets de esta First Round. Además con unos Wildcats ya en bonus siendo el mejor equipo del país en porcentaje de tiros libres anotados, todo parecía apuntar a sorpresa. Sin embargo el espíritu luchador y de entrega que Buzz Williams imprime a los Golden Eagles salió a relucir y con dos triples consecutivos, uno de Jamir Wilson y otro del base canadiense Junior Cadougan, colocaban a dos puntos a los del estado de Wisconsin a veinte segundos para el final. Otra falta llevaba a Nik Cochran a la linea de faltas y no falló pero Wilson volvió a anotar con rapidez otra bomba (58-57) y en el intento de Marquette de hacer una falta rápido, los nervios jugaron una mala pasada a Davidson y perdieron el balón al intentar un pase imposible.  Así que los últimos segundos serían para los de Milwaukee con 6,7 segundos restantes en el videomarcador que aprovechó a la perfección Vander Blue para jugarse un uno contra uno y anotar en penetración por extensión por la izquierda practicamente sobre la bocina.

Susto para los Golden Eagles que deberán mejorar mucho si quieren tener opciones en la siguiente ronda ante Butler.

MEMPHIS (6) vs SAINT MARY’S (11): 54-52

Un partido muy sólido en defensa para los de Josh Pastner a punto estuvo de irse al traste en un final frenético en el que los Gaels, tras ir siempre a remolque en el marcador, nunca se rindierony a base de lucha y fortuna en alguno de sus lanzamientos, lograron colocarse a dos puntos en los instantes finales y tener la última bola del encuentro para ganar. Sin embargo, esta vez Matthew Dellavdova no pudo ejercer de heroe porque su triple sobre la bocina no acabó entrando y el marcador no se movió.

Saint Mary’s que se va dejando un buen sabor de boca y con la cabeza bien alta en un encuentro que ha sido el último como universitarios para varios de sus integrantes que terminan periplo colegial, como el caso de su estrella aussie y su compatriota Mitchell Young.

Por parte de los Tigers, notable dirección de su base Joe Jackson, bien escudado por el exterior Adonis Thomas y destacar también el buen papel saliendo desde el banquillo del rocoso Tariq Black.

SAINT LOUIS (4) vs NEW MEXICO STATE (13): 64-44

Poco o nada pudieron hacer los Aggies ante un equipo llamado a hacer grandes cosas en este torneo ya que los Bilikens, imponiendo su potencial defensivo y liderados por un gran Dwayne Evans, ponían tierra de por medio ya al descanso con un claro 29-16 a su favor.

El intento de reacción de los de New Mexico, gracias en parte a la entrega del francés Bandja Sy, no fue suficiente y los jugadores de Jim Crews no pasaron ningún apuro y pudieron dedicarle la victoria al fallecido Rick Majerus, que fuera entrenador del equipo hasta la temporada pasada cuando a la finalización de la misma abdicaba por problemas de salud, y al comienzo de esta nos dejaba por enfermedad.

Los Bilikens tendrán que enfrentarse ante una de las grandes sorpresas positivas de esta primera ronda, los Ducks de Oregon.

OKLAHOMA STATE (5) vs OREGON (12): 55-68

Decepción total de uno de los equipos de los que más se esperaba en esta March Madness. Todos estábamos expectantes a ver a los Marcus Smart, LeBryan Nash, Phil Forte y Markel Brown por parte de los Cowboys, pero no contaban con un rival como los Ducks, que de dominaron de principio a fin no dando ninguna opción a su rival y sobretodo apoyados en un sólido partido del jugador de último año y de nacionalidad iraní Arslan Kazemi que acabó con 11 puntos y 17 rebotes, y el gran papel de los jovenes Damyean Dotson y Carlos Emory.

El problema quizás no fue sobrevalorar a los Cowboys, sinó infravalorar a los de Eugene que ya demostraron ganando el Torneo de la Pacific 12 que serían un equipo a tener muy en cuenta y además con un baloncesto muy vistoso y en el que su alma mater y líder en cancha es E. J. Singler, hermano del ex de Duke y ex del Lucentum Alicante y Real Madrid y ahora en los Pistons de Detroit, Kyle Singler.

Saint Louis será el siguiente rival de los de Dana Altman en un encuentro que se antoja muy atractivo ya que son dos de los conjuntos más en forma del país.

WICHITA STATE (9) vs PITTSBURGH (8): 73-55

El subcampeón de la Missori Valley Conference confirmó las confianzas depositadas por parte de la NCAA tras invitarle en el Selection Sunday y con un partido muy sólido se deshicieron de los siempre complicados equipos de la Big East, en este caso los Panthers. En la siguiente ronda,los del estado de Kansas se verán las caras ante el número uno del pais y que tanto sufrió anoche para ganar, Gonzaga Bulldogs.

JUGADORES DESTACADOS:

  • Malcolm Armstead (Wichita St): 22p+3r+5a
  • Cleanthony Early (Wichita St): 21p+7r
  • Steven Adams (Pittsburgh): 13p+11r+2t

MICHIGAN (4) vs SOUTH DAKOTA STATE (13): 71-56

A pesar del desacertado partido de la estrella de los Wolverines Trey Burke, los de Ann Arbor supieron defender a las mil maravillas al líder de los Jackrabbits, Nate Wolters que solo pudo anotar 10 puntos con porcentajes horribles. Curiosamente en South Dakota State cuatro de sus titulares disputaron todos los minutos del encuentro y el quinto solo descansó ocho de ellos así que sólo utilizaron a 6 jugadores en la rotación.

A pesar de la dureza del cuadro de eliminatorias que le ha tocado a Michigan han demostrado que saben jugar si Burke no está fino, y que la profundidad de plantilla ayuda en momentos como el de anoche. Siguiente paso, la VCU de Shaka Smart. 

JUGADORES DESTACADOS:

  • Glen Robinson III (Michigan): 21p+6r
  • Tim Hardaway Jr (Michigan): 21p+4r con 5/7 triples
  • Braiden Carlson (South Dakota St): 20p+8r+4a 

ARIZONA (6) vs BELMONT (11): 81-65

Trámite para los Wildcats que no tuvieron rival en ningún momento del encuentro y donde la presencia física de Kaleb Tarczewski puso las cosas muy complicadas para los de Nashville. Ahora los de Tucson jugarán ante la mayor sorpresa de esta primera ronda, Harvard Crimson.

JUGADORES DESTACADOS:

  • Mark Lyons (Arizona): 23p+4r
  • Kaleb Tarczewski (Arizona): 12p+8r
  • Kerron Johnson (Belmont): 22p+2r+3a
  • Ian Clark (Belmont): 21p+2rob 

CALIFORNIA (12) vs UNLV (5): 64-61

Una de las polémicas en el Selection Sunday, no fue que incluyesen a UNLV en la Madness, pero sí el Seed que le colocaron ya que desde un principio un favorito número 5 sonaba a muy inflado y que no se correspondía a la realidad. Y se ha demostrado en primera ronda que era cierto ya que han caido ante un supuesto Seed 12 como California que viene de hacer una segunda mitad de temporada muy buena, con una inercia ganadora y con ganas de hacer cosas importantes. Ahora los Golden Bears tendrán que vérselas con un contrincante más serio, el subcampeón de la Big East y siempre empalagoso Syracuse.

JUGADORES DESTACADOS:

  • Allen Crabbe (California): 19p+9r+4a+2rob
  • Justin Cobbs (California): 13p+5r+6a
  • Anthony Bennett (UNLV): 15p+11r+2a+2rob

COLORADO STATE (8) vs MISSOURI (9): 84-72

Uno de los equipos más infravalorados puede que sean estos Rams. Sin hacer mucho ruido se han metido en el Gran Baile, les ha tocado un hueso en primera ronda, y sin embargo han demostrado una madurez impresionante y apuntan a ser una opción a Cinderella. Veremos qué hacen en la siguiente ronda ante el máximo favorito de la region Midwest, Louisville Cardinals.

JUGADORES DESTACADOS:

  • Dorian Green (Colorado St): 26p+2r+2a
  • Phil Pressey (Missouri): 20p+7a+2rob

VCU (5) vs AKRON (12): 88-42

La mala suerte se ha cebado con los Zips en este final de temporada tras erigirse como uno de los equipos sorpresa y es que si hace unos días era noticia que su base titular, el boricua Alex Abreu, era suspendido indefinidamente al haber sido arrestado por posesión de marihuana, anoche volvían a sufrir el infortunio ya que tres de sus integrantes eran diagnosticados de gripe. Todos estos factores ante un equipo como el de Shaka Smart son suficientes para no tener ninguna opción en la eliminatoria como refleja el marcador final.

JUGADORES DESTACADOS:

  • Troy Daniels (VCU): 23p+5r
  • Juvonte Reddic (VCU): 21p+6r+2rob
  • Demetrius Treadwell (Akron): 15p+7r

HARVARD (14) vs NEW MEXICO (3): 68-62

El mayor upset de la jornada de anoche ha sido sin duda la victoria de los de Cambridge sobre el campeón de la Mountain West Conference. Parece que el hecho de que la Ivy League no juegue Torneo de conferencia ha favorecido a los de Massachusets ya que parecieron más frescos que los Lobos. 

JUGADORES DESTACADOS:

  • Wesley Saunders (Harvard): 18p+4r+3a
  • Laurent Rivard (Harvard): 17p+5r
  • Alex Kirk (New Mexico): 22p+12r
  • Cameron Bairstow (New Mexico): 15p+9r

MONTANA (13) vs SYRACUSE (4): 34-81

Partido sin historia para los Orangemen ya que sólo hubo un equipo sobre la cancha en San Jose, California. Los de Jim Boehein confirman su buen momento de forma y su recuperación anímica tras perder la final de su conferencia ante Louisville. Su siguiente rival ya será de otro calibre porque además está en muy buena inercia, California Golden Bears.

JUGADORES DESTACADOS:

  • Brandon Triche (Syracuse): 20p+4a+4rob
  • C. J. Fair (Syracuse): 13p+3r+2a

PARTIDOS PARA HOY:

Hoy se jugarám los 16 partidos restantes de la First Round:

  • 17:15h Albany (15) VS Duke (2)
  • 17:40h Ole Miss (12) VS Wisconsin (5)
  • 18:40h Temple (9) VS North Carolina State (8)
  • 19:10h Pacific (15) VS Miami (2)
  • 19:45h Cincinnati (10) VS Creighton (7)
  • 20:10h La Salle (13) VS Kansas State (4)
  • 21:10h James Madison (16) VS Indiana (1)
  • 21:40h Colorado (10) VS Illinois (7)
  • 23:50h Florida Guld Coast (15) VS Georgetown (2)
  • 00:15h Iona (15) VS Ohio State (2)
  • 00:20h Villanova (9) VS North Carolina (8)
  • 00:27h Northwestern State (14) VS Florida (3)
  • 02:20h Oklahoma (10) VS San Diego State (7)
  • 02:45h Iowa State (10) VS Notre Dame (7)
  • 02:50h Western Kentucky (16) VS Kansas (1)
  • 02:57h Minnesota (11) VS UCLA (6)