Juan Palacios, garra de MVP para asegurar la plaza de lujo del Lietuvos Rytas

Resultados Jornada 16.2
Triumph-Azovmash		82-74
Khimki-Minsk		99-69
Oktyabr-VEF		85-84
Enisey-Kalev		98-85
Nymburk-Lokomotiv		74-86
L.Rytas-Turow		101-79
Spartak-UNICS		64-77
Neptunas-Astana		86-91

RESUMEN DE LA JORNADA

Tsmoki-Minsk fue el gran perjudicado de la derrota del Khimki ante Valencia Basket en Eurocup, pagaron los platos rotos y ya suman 9 derrotas seguidas para seguir cayendo hasta lo inexplicable. De vuelta a la VTB, el equipo que dirige Kurtinaitis pasó por encima. Los bielorrusos aguantaron 28 minutos en el partido para luego ceder a un parcial tremendo: 38-12 para aplastar con los 23 puntos de Popovic (brillante 8/12 en tiros de campo), 21 de Koponen y sus gigantes, Augustine (12 puntos, 9 rebotes, 6 asistencias) y Loncar (14 puntos y 9 rebotes).

Antes ya se había apoderado el Triumph de la tercera plaza de su mismo grupo, el B, y abre brecha con tres victorias por encima de Astana y Krylia. Kyle Landry (13 puntos y 8 rebotes) terminó sacando adelante, y bien entonado junto a Voronov en últimos segundos, un partido muy ceñido ante el Azovmash. Más apretada aún fue la victoria del Oktyabr. Tras imponer la diferencia de 10 puntos sobre el VEF y el regreso de los letones al encuentro, cimentado para variar en Antywane Robinson (21 puntos y 6 rebotes) y Derrick Nix con su doble-doble (14 puntos y 10 rebotes), tres pérdidas consecutivas de los visitantes permitieron a Zamanskiy correr para anotar a placer. Fueron sus únicos 6 puntos, fundamentales para no soltar la victoria que tanto se habían trabajado Von Wafer (23 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias, 24 puntos de valoración) y Cuthbert (14 puntos, 7 rebotes, 6 asistencias y 4 robos, 23 de valoración). Atentos, porque el equipo invitado de esta edición tiene opciones para meterse en el playoff.

Entrando ya en los partidos del domingo, Enisey forzó como dueño del partido la 11ª derrota seguida del Kalev para hacer historia: con las derrotas de sus principales competidores tiene garantizada la post-season, partidos por el título en Krasnoyarsk por primera vez en la historia de este club. Las bajas de Abobott y Elegar ponían muy cuesta arriba el partido para el Kalev, que demostró sin embargo dignidad con Devin Gibson al frente (15 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias y 4 robos para 27 de valoración). Les faltó, eso sí, calidad para dominar la pintura (clave aquí la aportación del ex azulgrana Kosta Perovic y sus 14 puntos y 7 rebotes), atar a Renfroe (15 puntos y 12 asistencias, doble-doble para 25 de valoración) o frenar a Christian Burns (20 puntos y 7 rebotes para 27 de valoración). 

La semana pasada apuntamos el mejor partido de Marcus Williams, ex ACB. Ésta le tocaba a Krunoslav Simon. El croata exhibió muñeca (8/11 en tiros de campo y 3/3 en tiros libres para 22 puntos, 4 asistencias y 3 robos, 23 de valoración) mientras su equipo hilaba dos victorias seguidas. Esta vez ante el Nymburk de Dylan Page (15 puntos y 11 rebotes) con otro buen partido de Williams (14 puntos, 2 rebotes y 3 asistencias) para recobrar la tercera plaza del grupo A.

Como ya apuntamos antes, Unics Kazan pudo someter al Spartak, pero ante todo demostró que es mucho más que un solo jugador. Sin Goudelock, fue Kostas Kaimakoglou el que cargó con buena parte del peso del equipo (21 puntos tras su 8/11 de los 77 que anotó todo el Unics, 6 rebotes, 3 robos y una asistencia para 25 de valoración) para tumbar a un rival al que le faltó calidad para aprovechar las circunstancias. Se podría reflejar en la figura de Steven Burtt y su desmedida responsabilidad en la anotación con un 8/17 en tiros, pero también 7 pérdidas para él solito de las 20 quue sumó todo el conjunto visitante.

Otros que no aflojan son los hombres de Petrovic. Lietuvos Rytas pasó por encima del PGE Turow tras un gran empujón en la segunda mitad con la gran confirmación de la semana: Juan Palacios, llegado en verano desde las Islas Canarias, que entre sus 19 puntos con apenas fallos bajo el aro, 8 rebotes (4+4), 5 asistencias y 2 robos alcanzó su primer título de MVP. Songaila lo acompañó en la anotación (otros 19 puntos) para confirmar una de las grandes parejas interiores de la competición. Finalmente, Astana pasó por encima de ese viejo compañero al que acompañó antes de dar el salto desde el fondo de la tabla, Neptunas, para asegurarse una plaza en el playoff. Méritos: los 19 puntos y 17 asistencias de Jerry Johnson y 24 puntos casi sin fallo (10/13 en tiros de campo) de David Simon, paladines que harán crecer en interés la fase final de la VTB.

MVP de la jornada: Juan Palacios (Lietuvos Rytas)

No le han ido nada mal las cosas a este pívot que el año pasado militaba en el Herbalife Gran Canaria. De por sí ha demostrado regularidad en el Lietuvos Rytas, facilidades para hacerse con el rebote de la VTB United League y romper pinturas. Su media hasta el momento, 12.2 puntos y 6.3 capturas (15.8 de valoración) ha confirmado el trabajo diario de este pívot colombiano que ante el Turow firmó la mejor de sus actuaciones: 19 puntos con poco margen de error y 8 rebotes, 4 de ellos justo donde duelen, para 31 puntos de valoración.

Este interior (2.03, 28 años) de Medellín empezó a formarse en Nueva York y tras salir del instituto con una media de 20 puntos se ganó el derecho en la Universidad de Louisville a que todos especularan con la entrada de un segundo jugador colombiano para la historia de la NBA. Sin embargo, no fue elegido por ninguna franquicia en el draft de 2008 y tras la decepción dio el salto a Europa. Firmó por el Gran Canaria, que lo cedió a La Palma para jugar la LEB Oro. Dos años más tarde, perfectamente adaptado al baloncesto español, dio el salto a la ACB como jugador extracomunitario para la campaña 2011-12. Previo paso por Nanterre, terminó firmando por el Lietuvos Rytas para convertirse en pívot de Euroliga.

El cinco ideal solobasket de la semana
Base	Base	Alero	Ala-pívot	Pívot
Jerry Johnson	Devin Gibson	Christian Burns	James Augustine	Juan Palacios
Astana	Kalev	Enisey	Khimki	Lietuvos Rytas
19 puntos (3/7 en tiros de dos, 1/4 en triples y 10/10 en tiros libres), un rebote, 17 asistencias y un robo para 28 puntos de valoración en 38.38 minutos	15 puntos (1/2 en tiros de dos, 3/4 en triples y 4/5 en tiros libres), 6 rebotes, 6 asistencias y 4 robos para 27 puntos de valoración en 25.30 minutos	20 puntos (6/7 en tiros de dos, 2/2 en triples y 2/2 en tiros libres), 7 rebotes, 2 asistencias y 2 robos para 27 puntos de valoración en 24.06 minutos	12 puntos (5/6 en tiros de dos y 2/2 en tiros libres), 9 rebotes, 6 asistencias, 2 robos y un tapón para 29 puntos de valoración en 28.45 minutos	19 puntos (9/12 en tiros de dos y 1/1 en tiros libres), 8 rebotes, 5 asistencias y 2 robos para 31 puntos de valoración en 27.11 minutos

¿Sabías qué…?

Edgaras Ulanovas, Mejor Jugador Joven de Febrero. El alero del Neptunas (22 años) se lleva este título individual tras promediar 13.3 puntos, 7.3 rebotes y 2 asistencias. Un total de 12.6 puntos de valoración tras sus tres apariciones y más de 30 minutos por partido con los que consigue adelantarse a competidores tremendos como Derrick Nix o Natyazhko. Sus palabras: "Es algo inesperado y genial. Es mi primera temporada en la VTB United League y no esperaba ningún galardón individual. Por supuesto, estoy muy feliz, pero no pretendo dejarlo ahí. Sería genial ser reconocido como el mejor jugador joven al final de temporada".