Previamente, este jugador había defendido también en Europa los colores de los equipos de la Liga Griega Panellinios Athens (2005/06) y MENT Vassilakis (2004/05). Su período de formación lo completó en el Amberst High School (Jugador del Año en su último curso para el Appleton Post Crescent, con 27.3 puntos y 12.0 rebotes de media; integrante de los equipos ideales WSAW All-Area y WBCA North All-Star; premio de Atleta Escolar del Año de la Reserva Militar Nacional; y como anécdota, decir que también jugó algunos partidos de fútbol americano, consiguiendo varios premios de su conferencia de Mejor Último Defensor) y en Wisconsin-Milwaukee (NCAA, 2000-04, donde lograría los siguiente reconocimientos: Jugador del Año en la Horizon League en 2004, integrante del Equipo Ideal All-Horizon League y All-Horizon Tournament en 2003 y 2004, MVP del Torneo Horizon League en 2003, menciones honorables All-American por la Associated Press en 2004 y Mid-Major All-American por www.collegeinsider.com y campeón de la Regular Season de la Horizon League en 2004).
En verano de 2004, nada más concluir su etapa escolar, disputó el Portsmouth Invitational Tournament (Pre-NBA Draft) y la Liga de Verano Reebok Rocky Mountain Revenue de la NBA en Salt Lake City con los Atlanta Hawks, participó en el Campus Pre-Draft de Chicago y en el Minicampus de Verano de los Milwaukee Bucks y salió elegido en la segunda ronda (puesto 13º) del draft de la USBL por los St. Louis Skyhawks (derechos traspasados, posteriormente, a los Westchester Wildfire).