En 25 años de historia de la liga ACB ha habido una gran cantidad de jugadores que han marcado época por su calidad, prestaciones, liderazgo o espectacularidad. Sin embargo, ha habido otros muchos nombres que han pasado sin pena ni gloria por nuestra liga, a pesar de estar llamados a ser las nuevas estrellas de la ACB. En esta nueva entrega de los especiales sobre los 25 años de la liga ACB os presentamos algunas de las apuestas fallidas de su historia (ordenados por orden alfabético). Jugadores que fueron fichados como estrellas y que dejaron la liga por la puerta de atrás, defraudando las grandes expectativas puestas en ellos.

ANDERSON, J.J. (CAI Zaragoza 1991-92, Taugrés Baskonia 1995-96) – COZELL MCQUEEN (CAI Zaragoza 1991-92): En el verano del 1991 el CAI Zaragoza apostó fuertemente por dos norteamericanos de gran reputación en la liga italiana. MCQueen, un pívot sobrio y reboteador, y Anderson, un alero de gran poder anotador. Por desgracia para el equipo aragonés, el paso por la ACB de estos dos jugadores fue decepcionante. JJ Anderson, con continuos problemas físicos a lo largo de toda la temporada, no estuvo nada atinado de cara al aro. McQueen, por su parte, ofreció un trabajo demasiado oscuro para las verdaderas necesidades del equipo.

COTA, ED (FC Barcelona 2005-06): Uno de los mejores bases del continente en los últimos años, el Ed Cota que vimos fugazmente en la ACB no era ni la sombra de lo que había sido. Tres meses en la Ciudad Condal, para promediar unos deprimentes 1.2 puntos y 0.7 asistencias por actuación.

DIAL, DERRICK (Pamesa Valencia 2005-06): Un tirador con destacado curriculum que demostró no ser un metedor. 22 % en tiros de 3 puntos y 35 % en los de 2 puntos. Falló más que una escopeta de feria en los 8 partidos que disputó con Pamesa Valencia en la temporada 2005-06. Un desastre.

DROBNJAK, PREDRAG (Tau Cerámica Baskonia 2005-06, Akasvayu Girona 2007-08): Su caso es un auténtico expediente X baloncestístico. Fue el fichaje estrella del Baskonia en verano del 2005. Tras algún que otro buen partido al comienzo de la temporada, en el resto se vio a un Drobnjak pasota, desmotivado y totalmente ausente. La temporada pasada volvió a su país, concretamente al Partizan, y cumplió, realizando una muy buen campaña. Esta temporada volvió a tener una oportunidad en la ACB, esta vez de la mano de Akasvayu Girona, y, de nuevo, se vio la cara más oscura del este pívot de gran categoría técnica. A mitad de campaña rescindió su contrato con el equipo catalán para tomar rumbo a Turquia.

EKONOMOU, NIKOS (FC Barcelona 2001-02): Jugador respetado y querido en Grecia (formaba, junto con Alvertis, la pareja de jugadores nacionales que lideraban al buque insignia del baloncesto heleno, el Panathinaikos) fue fichado por el FC Barcelona para enseñar a los condales el camino hacia la consecución de la Euroliga. Sin embargo, ni lideró al equipo, ni su experiencia sirvió de nada. Se vio en la ACB un Ekonomou desdibujado, apático y deprimido y su incidencia en el juego blaugrana fue prácticamente nula. Finalmente fue cortado por el FC Barcelona antes de que finalizara la liga regular.

HARRINGTON, JUNIOR (Pamesa Valencia 2005-06): Este trotamundos del baloncesto NBA (ha sido miembro de la plantilla de infinidad de franquicias) demostró bien poco en Valencia. La única cualidad de este base es su gran físico. Falto de tiro, no es un director de juego… pobrísimo bagaje para un jugador de baloncesto. Solamente nos dejó algún mínimo destello de calidad en la disputa de la Copa de 2006.

HERRERA, CARL  – ROBERTS, STANLEY (Real Madrid 1990-91): La época post-Petrovic y Fernando Martín y pre-Sabonis fue toda una travesía por el desierto para la sección de baloncesto de Real Madrid. En 1990 se optó por una apuesta arriesgada para cubrir las dos plazas de extranjeros; dos jóvenes recién salidos de la Universidad, el ala-pívot venezolano Carl Herrera y el gigante Stanley Roberts. Pronto se demostró que estaban demasiado verdes para la responsabilidad de liderar el proyecto de uno de los equipos más laureados del baloncesto FIBA. La aportación de Herrera no pasó de discreta. Roberts, fichado para convertirse en el anti-Norris, dejó destellos de su impresionante potencial. Lo tenía todo, físico, algunos buenos movimientos, potencia… pero era un brillante por pulir. Una vez acabada la temporada, ambos probaron suerte en la NBA. El venezolano tuvo una mediocre carrera en la liga y el pívot norteamericano se estrelló por culpa de las lesiones y de su poca madurez.

HOPSON, DENNIS (Natwest Zaragoza 1992-94): Todo un número 3 del draft del año 1987 que no cuajó en la NBA en la ACB. Un escolta de gran clase que, en principio, podía marcar diferencias en nuestra liga. Sin embargo, su paso por Zaragoza fue muy gris. Dejó algunos destellos de su gran calidad, pero, en general, su rendimiento fue mediocre.

HOUSTON, BYRON (León Caja España 1996-97, Pintura Bruguer Joventut 1999-00): Interior de corta estatura, pero de potente físico, es otro exNBA que llegó a la ACB durante la década de los 90. Su calidad era indiscutible, pero su aportación al juego y su actitud eran más que cuestionables. Su rendimiento no pasó de gris en León y deficiente en Badalona. Jugador con profundos problemas extradeportivos, su mala cabeza no le permitió triunfar en este deporte.

KOLJEVIC, IVAN (Lagun Aro Bilbao Basket 2005-2007): Este base serbio fue la primera gran apuesta de futuro del Bilbao Basket en la ACB. El club vasco pagó una fuerte compensación económica a su club de origen, el Budocnost, para poder hacerse con los servicios de este jugador que, según sus propias palabras, quería aprovechar la oportunidad que se le ofrecía para jugar en la ACB como trampolín para dar el salto a la NBA. Sin embargo, saltó a una piscina que no tenía agua. Gran tiro, manejo de balón, gran velocidad, pero alocado y anarquico en su juego y con una nula capacidad para leer y entender el baloncesto. Tuvo alguna noche de gloria, levantando de sus asientos a los aficionados de La Casilla, pero, en la mayoría de los casos, hacía desesperar al bueno de Txus Vidorreta. Tras ser cedido al Olympiakos, se le dio una segunda oportunidad, pero no la aprovechó. Actualmente es miembro de la plantilla del Ural Great ruso.

KOMMATOS, NESTEROS (Caja San Fernando 2005-06): Galardonado en Grecia como uno de los mejores nacionales de la liga de aquel país, clave en la final de la Euroliga que el Maccabi ganó en 2005… buen fichaje, sobre el papel, para el Caja San Fernando, que se hizo con sus servicios mediada la temporada 2005-06. Su rendimiento, muy deficiente. Su adaptación, nula. Su actitud, lamentable.

LES, JIM (CB Salamanca 1995-96): Muchas esperanzas se depositaron en el rendimiento de este base anotador en tierras salmantinas. Y no era para menos: fue el jugador con mejor porcentaje en tiros de tres de la NBA en la temporada 1990-91, además de finalista en el concurso de esta especialidad del All-Star de 1991 (cayó frente a Graig Hodges, uno de los mejores tiradores de siempre). Sin embargo, su rendimiento fue nefasto; comenzó la liga lesionado y cuando se recuperó disputo 7 partidos en los que sus números no fueron nada brillantes (un pírrico porcentaje del 26 % en tiros de 3 puntos). Para colmo de males, dejó al equipo tirado a mitad de temporada, marchándose, sin previo aviso, a su país… para nunca volver.

MAZIQUE, M.C. (CB Granada 2002-03): Alero norteamericano con nombre de jugón y cierto prestigio en el baloncesto europeo que fue fichado por el CB Granada en el verano de 2002. Tres partidos, con un promedio de 1 punto (explosivo 1 de 13 en tiros de campo) anotado y 3.7 rebotes, bastaron para darse cuenta de la equivocación cometida.

NUTT, DENNIS- FREDERICK, ANTHONY (Real Madrid 1989-90): La temporada 89-90 fue una auténtica pesadilla para el Real Madrid. Al desgraciado fallecimiento de su hombre franquicia, el añorado Fernando Martín, se le unió la mala gestión en los fichajes de los extranjeros del equipo. A mitad de temporada llegaron estos dos jugadores desconocidos desde USA; Nutt, un base de raza blanca con fama de buen director, y Anthony Frederick, un alero anotador. El primero solamente aguantó 4 partidos. Además de los constantes problemas físicos que sufrió, su nivel de juego no era el que se debía exigir a un jugador que ocupara plaza de extranjero. Frederick, que falleció en 2003 de un ataque al corazón, disputó todo lo que restaba de temporada, ofreciendo un rendimiento más que discutible. Capaz de tirarse hasta las zapatillas, este peculiar alero podía ser adecuado para convertirse en el referente ofensivo de un equipo de la zona baja de la tabla, pero no para todo un Real Madrid.

OUSPENSKI, GUENADDI (Estudiantes Caja Postal 1993-94): un único encuentro, un amistoso disputado por las selecciones española y ucraniana, bastaron a los dirigentes estudiantiles para fichar a esta presunta perla del baloncesto europeo. Otros 4 partidos en la liga ACB fueron suficientes para comprobar que el fichaje de este joven ala-pívot había sido un grave error. 2 puntos y un –4 de valoración total fue su triste bagaje en nuestra liga.

ROBERTS, FRED (FC Barcelona 1993-94): Este experimentado alero norteamericano llegó a Barcelona para liderar un proyecto blaugrana que hiciera frente al todopoderoso Madrid de Sabonis y compañía. Sus más de 10 años en la NBA como jugador de rotación hicieron que se creara una gran expectación en torno a su rendimiento. Sus números no fueron malos, pero no ejerció de líder, no cumplió con el rol que se le había asignado. Su aportación decayó especialmente en los momentos clave de la temporada, sobre todo, en la final de liga disputada ante el Real Madrid.

SAMPSON, RALPH (Unicaja Ronda 1991-92): Con seguridad, el jugador con el mejor currículo que ha pasado por nuestro baloncesto. All-America universitario, número 1 del Draft de 1983, Rookie del año en la NBA en 1984, MVP del All-Star de 1985 y componente, junto con Olajuwon de las míticas torres gemelas de los Rockets. Desgraciadamente, su decadencia como jugador comenzó antes de tiempo. Desde 1987, sus frágiles rodillas le habían llevado a convertirse en la sombra de lo que era. En 1991, fue fichado por Unicaja de Ronda. Su integración a la ciudad y al equipo fue muy bueno, llegó con una mentalidad muy positiva, pero como jugador estaba completamente acabado. Daba grima ver como el cuerpo médico malagueño trataba sus maltrechas y destrozadas rodillas. Su experiencia duró tan solo 8 partidos, dejando un –10 de valoración en su último partido. Una lástima.

SEIKALY, RONY (FC Barcelona 2000-01): El fichaje de esta veterana estrella de la NBA por parte del Barcelona fue la noticia bomba del mercado de verano del año 2000. El que iba a ser jugador franquicia de los catalanes duro unos pocos partidos en el FC Barcelona. Su malísima relación con Aito (llegó a decir de él que era “el peor entrenador que he visto”) y su falta de adaptación a un juego que no permitía el lucimiento personal, hicieron que fuera despedido al poco tiempo de empezar la temporada. Su marcha nos permitiría descubrir como jugador de primera línea a un tal Pau Gasol. Y es que no suele haber mal que por bien no venga.

SIGALAS, GIORGIOS (CB Granada 2002-03): Un equipo modesto de la ACB como el CB Granada apostó fuertemente por este veterano y experimentado tirador heleno. Internacional con la selección de su país, su pasó por la ACB fue realmente triste. Tras un comienzo bastante prometedor, poco a poco su juego fue decayendo, mostrándose poco integrado y muy desacertado en el lanzamiento. Dejó el equipo a mitad de temporada, tomando rumbo a Italia.

SPRIGGS, LARRY (Real Madrid 1987-88): La temporada 1987-88 fue muy dura para el Real Madrid. Su líder, Fernando Martín, había optado por marcharse a la NBA y su hueco iba a ser imposible de cubrir. El fichaje estrella del equipo blanco aquella temporada fue Larry Spriggs, un escolta-alero estadounidense que había sido ganador de un anillo de la NBA con los Lakers. Se esperaba mucho de él, tal vez, demasiado (al fin y al cabo, no dejaba de ser un jugador marginal en la liga americana). Jugador espectacular y con un estilo de juego que no se adaptaba mucho al baloncesto FIBA, su rendimiento no fue malo, pero pagó los platos rotos de la mala temporada de su equipo, siendo el centro de todas las críticas. Fue incluso acusado de consumir sustancias estupefacientes.

THOMPSON, PAUL (FC Barcelona 1989-90): Alero anotador, descubierto por los técnicos catalanes por su participación con el Nashua Den Bosch holandés en la Copa de Europa, que no dio en ningún momento la talla en la ACB. Quedaba claro que meter 30 puntos en Holanda no es lo mismo que hacerlo en la liga española. No dio la talla.

TURPIN, MEL (CAI Zaragoza 1988-89): Los aficionados al baloncesto estabamos acostumbrados a que el CAI Zaragoza de aquella época nos sorprendiera con el fichaje de impactantes nombre extranjeros. En el verano de 1988, el club de Jose Luis Rubio se hacía con los servicios de un voluminoso pívot de 2.11 con experiencia NBA, nada menos que Mel “Hamburguesas” Turpin. El bueno de Turpin tuvo unas primeras actuaciones que hacían honor a su fama (nada menos que 31 puntos y 10 rebotes en su debut ante el Puleva Granada), pero su estrella fue poco a poco apagándose, hasta acabar la temporada hundido y siendo una sombra de lo que era. En una entrevista concedida por el entonces prometedor pívot Quique Andreu, éste afirmaba que al comienzo de la temporada aprendió muchos trucos y movimientos de Turpin, se había convertido en su tutor; al final de la temporada, sin embargo, era el pívot nacional el que le tenía que dar ánimo y ofrecer ayuda para que siguiera adelante. La mala vida, los problemas de sobrepeso… muchas circunstancias hicieron que Mel pasase con más pena que gloria por la ACB.

Si deseáis saber más sobre Turpin, no os perdáis el artículo dejado por el gran Rem en su blog de solobasket

VERHOEVEN, PETER (Cajaguipuzcoa Askatuak 1988-89): El Askatuak donostiarra optó, en su vuelta a la ACB, por cubrir una de sus plazas de extranjero con el fichaje de este alero con amplia experiencia en la NBA. Reputado especialista defensivo, no era el jugador idóneo para ser una de las referencias ofensivas de su equipo. Y el Cajaguipuzcoa lo pagó muy caro.

WAITERS, GRANVILLE (FC Barcelona 1988-89, CajaBilbao 1989-90): Pívot nato de curioso aspecto (calva reluciente, pelo en los laterales y una frondosa barba), era un especialista defensivo con nulas aptitudes para el ataque. En los años 80 se exigía mucho a los extranjeros de los equipos, sobre todo, en lo que respecta al aspecto ofensivo, y el perfil de Waiters no se adaptaba nada a estas exigencias. En el FC Barcelona cumplió sin más, liberando del trabajo sucio a Audie Norris, pero poco duró en Bilbao, donde su aportación, obviamente, debía ser mayor.

WHITE, RANDY (Joventut de Badalona 1995-96): El llamado Next Karl Malone en Estados Unidos llegó a Badalona tras no cuajar en la NBA debido a sus problemas físicos. El primer partido oficial en la ACB de este fornido ala-pívot fue simplemente espectacular: 47 puntos y 12 rebotes para un ¡60! de valoración. Su rendimiento fue poco a poco bajando. Su relación con su técnico  (Zoran Slavnic) era muy mala y los aficionados badaloneses empezaron a cuestionarlo por su juego egoísta e individualista. Además, la temporada del equipo estaba siendo pésima. Finalmente fue cortado a mediados de temporada.

WHITE, RODNEY (Ricoh Manresa 2005-06, Lagun Aro Bilbao Basket 2006-07): Esta primera ronda del draft del año 2001 llegó a Manresa para intentar salvar al Ricoh del descenso. No lo logró, pero su rendimiento, a nivel individual, no fue nada malo, realizando más de una exhibición anotadora. De todas formas, dejó cierta leyenda de jugador problemático e indisciplinado. La siguiente temporada fue repescado para la ACB por Lagun Aro Bilbao Basket, que necesitaba un anotador tras la pérdida por lesión de su referencia ofensiva en aquel momento, Martín Rancik. Nada más bajar del avión anotó 23 puntos ante el Joventut. Sin embargo, una semana más tarde, llegó con retraso al pabellón en su enfrentamiento contra el Real Madrid. Empezaban los problemas. Tras una semana tensa, se mostró desmotivado y pasota frente al Gran Canaria. Días después fue cortado por su comportamiento. Salíó por la puerta de detrás de Bilbao, aumentando, de paso, su leyenda negra. El hombre del palillo (jugaba con uno en la boca) es uno de los jugadores con mayor talento que han pasado por nuestro baloncesto, pero, por desgracia, su coco no le ha permitido triunfar.

1888_2.prokomWOJCIK, ADAM (Unicaja 2002-03): Unicaja apostó fuertemente en 2002 por este ala-pívot polivalente, toda una institución en el baloncesto polaco. El resultado, sin embargo, no pudo ser más decepcionante. Su incidencia en el juego de su equipo fue casi nulo. Un solo gran partido (23 puntos y 10 rebotes frente al Caceres en la Jornada 12ª) y mucha mediocridad. Eso sí, dejó un record difícil de superar; en la Jornada 9ª de aquella temporada, jugando ante el Fuenlabrada, tuvo el “mérito” de cometer 5 personales ¡en menos de 3 minutos! 

WOLF, JOE (Elmar Leon 1993-94): Otro primera ronda del Draft de la NBA (número 13 del año 1987) que pasó por la ACB mostrando un rendimiento muy deficiente. Típico pívot blanco, rocoso y de poco talento, aportó muy poco a su equipo (10 puntos y 8 rebotes), cuando estaba llamado a ser uno de los referentes en la cancha del Elmar León.

ZWIKKER, SERGUE (Tau Cerámica Baskonia 1998-99, Breogán Universidade 1999-2000): Querejeta trajó a Vitoria este mocetón holandés de 2.20 formado en la Universidad North Carolina y elegido por los Rockets como elección número 30, correspondiente a la 2ª ronda del draft año 1997 (aunque no pudo debutar con el equipo tejano por culpa de las lesiones). Su prometedor currículo y su estatura hicieron que se crearan grandes expectativas en torno a este jugador. Sin embargo, su rendimiento fue penoso. Lento, blando y sin recursos técnicos, disputó únicamente 10 partidos, promediando unos tristes 2.1 puntos y 1.5 rebotes por partido. La temporada siguiente volvió a probar suerte en la ACB, en este caso en Lugo, pero no lo hizo mucho mejor en tierras gallegos. Por una vez, los ojeadores vitorianos fallaron, ¡y de qué manera!