El hasta entonces desconocido concepto de cotonou fue introducido en el mundo del basket español hace varios años por la FEB para sus competiciones Adecco.Los jugadores extracomunitarios que entrasen dentro de la categoría de cotonou no iban a ocupar desde entonces plaza de extranjero, sino que obtendrían el mismo status que los comunitarios. Por los casos en los que se aplicaba se deducía que eran jugadores de origen africano o de alguna de las antiguas colonias europeas de ultramar, pero para el aficionado medio era desconocido el auténtico alcance de esta categoría.

Este verano se ha negociado en el nuevo marco contractual para la Liga Endesa. En este acuerdo, entre otros cambios, se ha introducido por primera vez en la máxima competición del baloncesto nacional esta categoría, a la que se aplicará también por analogía el mismo tratamiento que a los jugadores de origen comunitario. Esta novedad y sus consecuencias nos ha llevado a intentar mediante este artículo ofrecer al lector las claves básicas para entender este concepto, su alcance y los jugadores que se encuentran bajo su amparo.

El concepto de cotonou tiene su origen del Acuerdo Cotonou, firmado en la ciudad del mismo nombre situada en la República de Benín. Este texto es un acuerdo de intercambio comercial y de asistencia firmado el 23 de junio del 2000 entre la Unión Europea (UE) y los 78 estados de África, del Caribe y del Pacífico (ACP), texto que posteriormente sería revisado en 2005.

Los objetivos genéricos de este acuerdo es la lucha y erradicación de la pobreza en el denominado 3º mundo, pero también la integración progresiva de los Estados de África, del Caribe y del Pacífico (ACP) en el contexto del mercado global bajo los principios del desarrollo sostenible.

Entre los preceptos de este texto encontramos un artículo, concretamente el 13.3, en el que se  afirma que "Cada Estado Miembro concederá a los trabajadores procedentes de un país ACP (África, Caribe, Pacifico) que ejerzan legalmente una actividad en su territorio un trato caracterizado por la ausencia de toda discriminación basada en la nacionalidad con relación a sus propios nacionales en lo referente a condiciones de trabajo, remuneración o despido. Cada Estado ACP, por su parte, concederá a este respecto un trato no discriminatorio comparable a los trabajadores nacionales de los Estados Miembros".

Fue precisamente en base a este artículo por el que la FEB asimiló a los cotonous a los comunitarios y también por el que ahora en la Liga Endesa recibirán el mismo trato. La propia ACB aclaró esta postura con una nota de prensa donde se afirmaba que  "Los ciudadanos de los países que tengan tratado de asociación o similar con la UE que incorpore una cláusula de no discriminación por razón de la nacionalidad en las condiciones de trabajo, como es el caso de los países del acuerdo Cotonou, tendrán el mismo estado que los jugadores comunitarios tanto en la consideración de jugadores de formación como de forma global en el marco de contratación".

Visto el fundamento legal por el que a partir de esta próxima temporada se asimilará a los cotonou a los comunitarios, la próxima cuestión a aclarar sería la siguiente, ¿a qué nacionalidades concretas se les aplica esta regla? Tal y como hemos afirmado anteriormente, serían a los países firmantes del Acuerdo Cotonou, nada menos que 78 estados de África, Caribe y Pacífico:

• África: Ángola, Benín, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Cabo Verde, Camerún, República Centroafricana, Chad, Etiopía, República del Congo, República Democrática del Congo, Comoras, Costa de Marfil, Eritrea, Gabón, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Guinea Ecuatorial, Kenia, Lesoto, Liberia, Madagascar, Malaui, Malí, Mauricio, Mauritana, Mozambique, Namibia, Níger, Nigeria, Ruanda, Sant Tomé y Príncipe, Senegal, Seycheless, Sierra Leona, Somalia, Suazilandia, Sudáfrica, Sudán, Togo, Tanzania, Uganda, Yibuti, Zambia, Zimbaue.
• Caribe: Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Dominicana, Granada, Guyana, Haiti, Jamaica, República Dominicana, San Cristobal y Nieves, San Vicentes y las Granadinas, Santa Lucía, Surinam, Trinidad y Tobago.
• Pacífico: Isla Cook, Fiyi, Islas Marshall, Micronesia, Nauru, Niue, Palaos, Papúa Nueva Guinea, Samoa, Islas Salomón, Timor Oriental, Tonga, Tuvalu, Vanuatu.

Analizando las plantillas provisionales de los clubes que conforman la Liga Endesa, comprobamos que en los despachos se ha tenido muy en cuenta esta circunstancia. Estos son, de momento, los jugadores cotonou que participarán en la próxima edición de la mejor liga de baloncesto de Europa:

• Asefa Estudiantes: Luis Flores (República Dominicana)
• Assignia Manresa: Josh Asselin (República Dominicana)
• Baloncesto Fuenlabrada: Saer Sene (Senegal)
• Blancos de Rueda Valladolid: Michael Umeh (Nigeria)
• FC Barcelona Regal: CJ Wallace (Rep. del Congo)
• FIATC Joventut: Derrick Obasohan (Nigeria)
• Obradoiro CAB: Ebi Ere (Nigeria), Milt Palacio (Belice), Stephane Lasme (Gabón)