Clint Capela y los Houston Rockets, condenados a entenderse

El Salvaje Oeste se ha vuelto todavía más salvaje. Si analizamos uno por uno los 15 equipos que hay en la Conferencia Oeste, aparecen 11 equipos que son serios candidatos a PO, y algunos otros (como Memphis, Suns o Dallas) que, si no tienen lesiones y los jóvenes encajan bien, pueden dar la campanada. Y entre estos equipos tenemos a favoritos para los puestos altos, fijos para la mitad de la “tabla” y los que se pelearán por los últimos puestos de la cola. Y algunas incertidumbres. Aquí entran a escena los Rockets.

Chris Paul ha puesto en peligro a Houston y a Capela

El mayor rival el año pasado de Golden State, el mejor equipo de la Liga, y la casa del flamante MVP James Harden, afrontaba el verano con muchos frentes abiertos. Ariza, Mbah a Moute, CP3 y Capela terminaban contrato. Los primeros dos eran piezas clave en el engranaje, el tercero la segunda estrella del equipo, y el último la pieza que pega el quinteto en ambos lados de la cancha. Aparte de ser la tercera pata del Big-Three. Y tanto el base como el francés iban a pedir mucho dinero, y Ariza quería sentirse bien pagado, no infravalorado. Esto acabó con un súper-máximo de Chris Paul, con Ariza en Arizona, y con Capela sin equipo a 24 de julio.

Y los Rockets están casi maniatados ya que se encuentran ahora mismo con 121M en salarios, a falta del salario de Carmelo Anthony, y Capela sigue sin destensar la cuerda, que está a punto de romperse.

Esta temporada ha sido su año de explosión. Tras sus dos primeros años bajo la sombra de Dwight Howard, en la temporada 2016-17 se hizo con las llaves de la titularidad. Aquella temporada logró 12 puntos y 8 rebotes de media, pero esta última ha conseguido asentarse. 14 tantos, 11 rechaces capturados y un promedio de 2 tapones por partido. Además, ha sido el jugador con un mayor porcentaje de acierto en tiros de campo (65%), el segundo en tapones y el 4 en rating defensivo.

Clint Capela se ha ganado un contrato a base de regularidad

A principios de verano se comentó que buscaba 100 millones en 5 años. Y hace unos días salió la noticia de que había rechazado 85M, ya que Lavine o Gordon, que se encontraban en una misma posición, habían recibido ofertas que promediaban los 20M anuales. Puede mercerlos, o puede que no, pero Capela ahora mismo tiene un problema.

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Los equipos que quedan con espacio salarial (Sacramento) cuentan con jóvenes en su posición, y el equipo que más fuerte ha sonado no tiene margen para llevar a cabo la operación, ya que los Lakers tienen 110M comprometidos. Esto implica que Houston deberá hacer un esfuerzo para traer de vuelta a Capela, porque si ya están en peligro sin Ariza o Moute, sus opciones de ser top-3 en el Oeste descenderán drásticamente como pierdan a Capela. Al mismo tiempo, Capela debe dar su brazo a torcer (aunque no sea del todo) porque cuantos más días pase sin firmar más irá descendiendo su valor en el mercado. Y puede acabar sucediéndole (aunque parece poco probable) lo mismo que a Nerlens Noel, que rechazó casi 80 millones en 4 años y ahora vive a base de mínimos de veterano no-garantizados.

Lo más probable es que el acuerdo acabe entre los 85 y los 100 millones, pero este verano dejará un sabor amargo en la boca tanto para los aficionados como para los directivos del equipo texano, y la sensación en la Liga de que los contratos a partir del año que viene deben volver a bajar, porque te puedes quedar sin espacio para aprovechar las distintas situaciones que se te presenten, o para mantener el bloque formado durante varios años.