Los Knicks empiezan la temporada muy serios: Carmelo manda

Papá Noel nos ha traído uno de los mejores regalos de navidad que nos podía ofrecer a todos los aficionados al buen baloncesto: el comienzo de la nueva temporada en la NBA. La regular season ha dado comienzo con una serie de encuentros a cada cual más atractivo:

De primer plato, todo un Knicks-Celtics en el remozado Madison Square Garden. Un clásico que cumplió, vaya si lo hizo, con las expectativas. Hubo emoción, momento de gran brillantez y hasta polémica y tensión en la pista. Vencieron los de New York por un apretado 106-104, con una enorme actuación de Carmelo Anthony (37 puntos y 8 rebotes). Por los Celtics, Rajon Rondo, hipermotivado tras los rumores de traspaso, dio muestras de dar un paso adelante en su juego, brillando a una enorme altura. No solo asistió como siempre (13 pases de canasta), sino que también anotó como nunca (31 puntos). En los de Boston también dejó buenas sensaciones Brandon Bass (recién llegado de los Magic, cambio de Glenn Davis), que en su primer partido con la camiseta verde firmó un doble-doble (20 puntos y 11 rebotes). El rookie de los Knicks Ima Shumpert demostró mucho desparpajo, aunque ofreció una de cal y otra de arena, con un deficiente 3/13 en tiros de campo. La mala noticia fue que tuvo que retirarse de la cancha por una lesión de rodilla tras caérsele encima Chris Wilcox. En definitiva, el mejor encuentro, con un guión de premio, para abrir boca.

Los Heat arrasan a unos Mavericks aún de pretemporada

Morbo en Dallas. Se izaba la tela que erigía a los Dallas Mavericks como campeones de la pasada edición de la NBA… frente a los oponentes de la final, los Miami Heat. No contentos con la ceremonia, la afrenta para los LeBron, Wade y Bosh pusieron la quinta marcha desde el inicio y lograron parciales esclarecedores. 32-17 en el primer cuarto, más de 30 de ventaja en el tercero…. Frente al vendaval de los Heat… ¿qué? Unos Mavs que de momento pagan el peaje de no contar con Tyson Chadler o JJ Barea, jugadores básicos en la consecución del pasado título.

¿Qué tal estuvieron los nuevos? Lamar Odom, entre desacertado y muy desacertado. Tiros fallados, entradas a destiempo, faltas de ataque… ¿Y Vince Carter? Lejos de sus años de gran jugador, le queda un largo camino para volver a aportar en un equipo con opciones. En su primer día, uno más del suspenso generalizado en los Mavs. Quizá, el lunar más preocupante para Dallas es que el sustituto de Chandler en la plantilla es… nadie. Ian Mahimi o Brandan Wright son poco jugador para un titular con dudas como Brandan Haywood.

¿Qué tal los nuevos en los Heat? Buena aportación en su primera aparición del base rookie Norris Cole, así como seriedad en el trabajo de Shane Battier y Juwan Howard. Miami ha sumado experiencia a un proyecto que ha tenido en el día de hoy su primer paso adelante. Un excelso LeBron James inicia los deberes de la nueva temporada justo en el lugar que le privó de su último intento de asalto al trono.

Derrick Rose anota la canasta ganadora para arruinar la navidad de los Lakers

Pesadilla angelina por Navidad. Algo así deben pensar Los Angeles Lakers, que tiraron por la borda una renta de seis puntos en el último minuto, permitiendo a los Chicago Bulls asaltar el Staples Center (87-88), merced a la canasta decisiva del último MVP, Derrick Rose.

Los flashes que apuntaban al parqué eran tantos como de costumbre en Hollywood, aunque los motivos de tanta atención eran menos brillantes que de costumbre. Con los flamantes Clippers amenazando el reinado de California y la todavía complicada situación de Pau Gasol en la franquicia, había muchas cosas que abordar. Mike Brown se convertía en el decimoséptimo técnico de la historia de los Lakers el mismo día que Kobe Bryant pasaba a ser el jugador que más veces (14) en la historia ha disputado partidos el día de Navidad. Pero realmente los Lakers, los glamourosos Lakers, se preparaban para sufrir.

Los Bulls, con el anillo en mente tras su primer intento el pasado año, se presentaban con el espectacular Derrick Rose al mando, un bloque de cemento armado y Rip Hamilton como alternativa ofensiva. Sabiéndose mejores, notándolo, los de Tom Thibodeau no necesitaron a su estrella para irse mandando a la media parte (49-56), con un Rose a medio gas pero ya mostrando sus progresos veraniegos desde la larga distancia (4/6 en triples). El paso por vestuarios resultó severamente indigesto para Chicago, que se precipitó al abismo con apenas un empujoncito de los Lakers. Con una intensidad desconocida en su zona y el agradable debut de los nuevos, los chicos de Mike Brown procedieron a destruir.

Josh McRoberts, Troy Murphy y el sophomore Devin Ebanks dieron la cara; Kobe Bryant (28 puntos), aún convaleciente en la muñeca, cogió la batuta y los Bulls amagaron con el desplome. Pero entre las dudas visitantes, en forma de fallos cruciales desde la línea de personal y flagrantes errores defensivos, y el hambre competitiva de Rose (22 puntos), volcaron la situación.

Una canasta del MVP dejó ojipláticos a los aficionados. La remontada se había consumado en escasos cincuenta segundos. El habitual grito de socorro a Bryant en la última posesión no tuvo sus frutos, al ser taponado por Luol Deng (21 puntos), y los Lakers cosecharon una derrota que, posiblemente siendo esperada, llegó de una forma más cruel de lo imaginable.

Para Pau Gasol no fue un partido más. Tras todo lo ocurrido en el último mes, no podía serlo. Salió muy entonado pero estuvo ansioso en ciertas partes del encuentro, notándose sobre todo en los tiros libres (2/6). No obstante, exhibió un nivel solvente (14 puntos, 8 rebotes, 3 asistencias y 3 tapones), si bien no lo suficiente como para dejar el triunfo en casa. Sin tiempo para lamentos, este lunes los Sacramento Kings esperan a los Lakers. En la NBA no hay tiempo para pensar, sólo para actuar.

Kevin Durant sigue a lo suyo y deja sin opciones a los Magic

Partido descafeinado el disputado entre Oklahoma y Orlando, con clara victoria el conjunto local con un excelso Kevin Durant, con 30 puntos. Tras un comienzo de partido esperanzador, con ambos equipos anotando la práctica totalidad de sus tiros bajo un ritmo de juego fulgurante que duró apenas seis minutos, después, la nada, tres minutos sin anotación y fallo tras fallo en ambas canastas dejando una mínima ventaja para el Thunder. Oklahoma lograba ampliar la ventaja gracias a la segunda unidad liderara por los 19 puntos de Harden, que marcaban una auténtica diferencia en el marcador. Cuarto tras cuarto, Oklahoma se mostraba como un equipo más completo, con Durant anotando canastas inverosímiles, frente a un Orlando en el que tan sólo Nelson con 18 y Anderson 25 puntos, mostraban el nivel de un equipo en pleno acoplamiento.

Mención especial para Howard y la maldición del día de Navidad. El jugador del Magic, una de las piezas más cotizadas del mercado NBA, capaz de promediar 22.9 puntos la pasada campaña, y que sin embargo tan sólo alcanza una media de 8.5 en sus últimas cuatro actuaciones navideñas, 11 ante Oklahoma. Al final, victoria cómoda para el Thunder por 89-97, que confirma los buenos presagios de la franquicia para la presente temporada.

El tándem Paul-Griffin empieza con victoria en la nueva era Clipper

El debut de Chris Paul con los Clippers de Blake Griffin ante los Warriors de Curry y Ellis empezaba con un protagonista inesperado, el letón Andris Biedrins. El pívot firmaba en 5 minutos unos nada desdeñables 6 puntos y 4 rebotes que permitían a los del nuevo entrenador, Mark Jackson, comandar el marcador durante los primeros minutos. Sin embargo, la aparición defensiva de un intensísimo Jordan (8 tapones finales) y los primeros puntos tanto de Paul como Billups (máximo anotador visitante al descanso con 9 puntos) hacían que los de Los Angeles terminaran el primer periodo con ventaja (24-20). La segunda unidad Clipper tampoco dejaba que los locales remontaran tras la reanudación y poco ayudaba el mal partido de Monta Ellis, que firmaba un decepcionante 3/10 en tiros tras los catorce primeros minutos. De esta forma, los de San Francisco se escudaban en un David Lee completísimo (autor de 11 puntos y 8 rebotes en los primeros 24 minutos, finalizando con un buen doble-doble de 21 y 12), llegando a liderar en el marcador antes del descanso completando un parcial de 0-9 (36-37 a 3:05 para el descanso) tras el duodécimo tiro de Ellis (12 puntos, con 16 tiros, y 4 asistencias en la primera mitad), que les permitía conseguir una ventaja que mantendrían hasta la segunda mitad (41-43 al descanso).

Y en la segunda parte, el buen arranque de los Clippers tuvo nombre y apellidos: Blake Griffin. El ala-pívot anotaba 8 de sus 22 puntos en los primeros cinco minutos y dejaba a los angelinos con una ventaja que no hacía más que ampliarse gracias a buen movimiento de balón y algo más de fortuna (increíble 2+1 de Caron Butler tirando el balón por encima del tablero desde detrás del mismo). Los Warriors no encontraban respuesta y Mark Jackson tomaba una polémica decisión: hacer falta sistemáticamente a DeAndre Jordan, el pívot de los Clippers. Sin embargo, ni el pobre 4/12 en la línea del cinco visitante permitía a los locales cambiar el rumbo de partido antes del decisivo periodo (75-68 con dos canastas finales de Chris Paul). Un mal arranque de los angelinos hacía que los Warriors, con triples de Rush y Wright, volvieran a apretar en el marcador. Únicamente Brian Cook (dos triples en el arranque del último cuarto) intentaba y conseguía anotar en los Clippers y eso originaba la vuelta al partido de Griffin y Billups con 80-79 a 8:18 para el final y de Paul, completando el quinteto a 6:08 con 84-81. Ahí acabó la resistencia local, ya que un nuevo triple de Billups abría un parcial de 7-0 que dejaba muy tocados a los Warriors a menos de cuatro minutos para el final. Y en esos momentos, el que se mueve como nadie es Chris Paul. La flamante incorporación de los Clippers mató el partido con tres fadeaways consecutivos (el último, sobre la bocina de posesión y en la cara de Kwame Brown), terminando el partido con 20 puntos y 9 asistencias y certificando el primer triunfo de esta nueva era del hermano pobre de Los Angeles (105-86).