Los Pistons sacan músculo; Love decide el duelo LeBron-George; OKC despiertan

Abrieron el fuego NBA dos partidos que brillaron más por la emoción, que por el juego desplegado por los jugadores. Cleveland se impuso 101-97 a los Pacers de un Paul George que brilló especialmente con 32 puntos y 11 rebotes. Pese a contar con la compañía de los 25 puntos de Monta Ellis, marca personal de la temporada, se encontraron con un rival que templó mejor los nervios en los instantes finales. LeBron lideró a los Cavs con 29 puntos y superó a Jerry West como 19º jugador NBA con más tiros de campo anotados, con 9.204. Pero quien de verdad sacó las castañas del fuego a los de Blatt fue Kevin Love, que tras una primera parte desastrosa, se desató en el segundo periodo para sumar 22 puntos y 19 rebotes, en uno de sus partidos más completos con los Cavs. Además, el '4' local anotó dos canastas decisivas en los últimos tres minutos, que aseguraron el triunfo de los chicos de Blatt, unos Cavaliers que tras perder en la jornada inicial, suman ya seis victorias consecutivas.

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No menos disputado fue el duelo entre Knicks y Lakers en el Madison Square Garden, que al final se saldó con victoria local por 99-95. Empezaron enchufados los de la Gran Manzana con un parcial de 10-2 al inicio, pero los angelinos reaccionaron rápido y mantuvieron el encuentro igualado hasta el final, en un partido marcado por la incapacidad de ambos equipos de asumir grandes rentas en el marcador.

Los Knicks no aseguraron la victoria  hasta el tramo final del partido, momento en que los pupilos de Byron Scott desaparecieron en ataque y defensa. Un parcial de 9-0 en el 'clutch time' heló a Bryant y compañía, que se vieron impotentes ante sus errores en ataque y su prácticamente nula capacidad defensiva. En el aspecto anotador, Roy Hibbert y Kobe Bryant –que jugó con manga larga– lideraron a los Lakers con 18 puntos cada uno, mientras que en los Knicks destacó Carmelo Anthony con 24 puntos -aunque sólo apareció al final del partido-, bien secundado por los 14 tantos que sumaron cada uno Calderón, Lopez y Galloway, que fue el factor 'X' fundamental desde el banquillo.

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Más divertidos fueron los partidos en Miami y Oklahoma. En el duelo entre equipos del Este, a Hassan Whiteside le bastaron 25 minutos para dominar a sus anchas el partido. El pívot de los Heat sumó 20 puntos y 11 rebotes que, sumados a los 23 de Bosh, doblegaron 96-76 a unos Raptors que hicieron una mala segunda parte. Y es que antes del descanso, el buen trabajo de Jonas Valanciunas -que anotó 12 de sus 17 puntos en los dos primeros cuartos- había permitido a los canadienses irse con ventaja al descanso, pero la buena defensa y el acierto de los Heat a partir del minuto 25 les dio su cuarto triunfo de la temporada.

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Y en OKC, Durant y Westbrook siguen empeñados en recuperar el tiempo perdido. Tras las dudas generadas por las tres derrotas consecutivas, el '35' se puso el mono de trabajo y guió con 32 puntos y 11 rebotes a los Thunder a la victoria por 124-103 ante Phoenix. Los de Billy Donovan fueron mejores que su rival en prácticamente todo, y sentenciaron el partido con un acierto fuera de lo común en el último cuarto, en el que anotaron el 75% de sus lanzamientos. Durant no estuvo ni mucho menos solo, y le acompañaron Westbrook (21 pts, 13 ast) y Kanter (21 pts, 9/10 en TC) y Waiters (19 pts) desde el banquillo, consiguiendo un hecho histórico para la franquicia. Y es que nunca dos jugadores suplentes de los Thunder habían conseguido anotar 19 puntos cada uno desde el banquillo. Por parte de los de Hornacek, Eric Bledsoe destacó ante sus excompañeros con 28 tantos y 11 rebotes, además de Markieff Morris (19 pts) y Tj Warren desde el banco (17 pts en 23 min, con 7/10 en TC).

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Por último, Stan Van Gundy sigue empeñado en cambiar la cara a los Pistons, que sumaron una nueva victoria, esta vez ante los Blazers por 120-103 con un Reggie Jackson colosal anotando 40 puntos -26 en el último cuarto-, y un Andre Drummond que sigue batiendo récords con 29 puntos y 27 rebotes. El pívot de los Pistons suma 6 dobles-dobles en 6 partidos de temporada regular. Aún así, les costó sumar la victoria a los de la Motown, ya que tuvieron que remontar hasta 13 puntos en el último cuarto, en el que un maravilloso parcial de 41-11 sonrojó a los Blazers. Los 44 puntos que sumaron entre Lillard y Cj McCollum no fueron suficientes ante el vendaval 'piston' de los últimos minutos, en el que a partir del empate a 98 a falta de 4:30 para el final del partido, Detroit nunca volvería a ir por detrás en el marcador para asegurar su quinta victoria en seis partidos, el mejor inicio del equipo desde la temporada 2007-08.

EL MVP: Reggie Jackson y Andre Drummond ex-aequo (Pistons)