SYRACUSE (4) vs INDIANA (1): 61-50

Mal empezaron las cosas para los de Tom Cream cuando la única forma de anotar que encontraban era desde la linea de tiros libres. Atasco en ataque para los Hoosiers gracias a la defensa que todos sabemos que Syracuse va a plantear, pero que nadie logra atacar bien. Una zona press a toda cancha que acaba ajustándose en una 2-3 en estático con continuos traps en las esquinas y que Indiana, un equipo que aspiraba a proclamarse campeón nacional, ni por asomo ha sabido cómo atacarla. Los Orangemen con un Michael Carter Williams tremendo cara al aro a pesar de estar más gris en otras facetas donde suele ser más habitual verle destacar como en asistencias. Bien secundado por Brandon Triche que entre ambos se merendaron a sus pares Yogi Ferrell y Jordan Hulls. De hecho, la diferencia entre el uno y el dos de cada equipo era tan abismal que fue la clave del encuentro –Triche-Carter-Williams se combinaron para sumar 38 puntos, mientras que Ferrell-Hulls combinaron 0 puntos-. Además, la estrella de los de Boomington, Cody Zeller, se estrellaba una y otra vez con la maraña de brazos de Syracuse, sobretodo los del senegalés Baye Keita-el africano colocó 3 tapones de los 11 totales de su equipo- y solo Watford y Oladipo encontraban el aro aunque de manera trabajada y costosa. Jim Boehein le ganó la partida a Tom Cream, y además de manera cómoda, a pesar de jugar con las mismas cartas de siempre, y el encuentro estuvo siempre controlado con diferencias en el ellectrónico que superaban los 10 puntos. 

Los Hombres de Naranja se meten en el Elite 8 y su último escollo será un compañero de conferencia en la Big East, Marquette. Este año ya se han enfrentado una vez y el duelo se fue para los de Wisconsin por 74-71.

JUGADORES DESTACADOS:

  • Michael Carter-Williams (Syracuse): 24p+6r+4rob
  • Brandon Triche (Syracuse): 14p+3r+2a
  • Victor Oladipo (Indiana): 16p+2r+3rob

MIAMI (2) vs MARQUETTE (3): 61-71

El planteamiento de Buzz Williams ha sido de quitarse el sombrero. Un equipo que ha estado más fuera que dentro en los dos primeros partidos del Gran Baile donde superó in extremis a Davidson y a Butler, y en el que a priori sobre el papel era su partido más dificl, no pasó ningún apuro. Y eso que enfrente estaba el campeón de la Atlantic Coast Conference, pero se pudieron ver a unos Golden Eagles muy fuertes y sólidos sobretodo atrás, y en ataque muy bien capitaneado por Vander Blue que está haciendo un torneo espectacular, y su escudero desde el banquillo Jamil Wilson, destacándose como uno de los mejores sextos hombres de la competición. Además, el juego interior de los de Wisconsin fue muy superior al de Miami, tanto con Chris Otule como con Davante Gardner. 

Por parte de los Canes, muy solos Shane Larkin y Kenny Kadji que unido a la aciaga noche cara al aro de Durand Scott -terminó con un 3/13 en tiros de campo- y el nulo acierto en el tiro de tres de todo el equipo, hizo poner el punto y final a esta temporada de ensueño para los de Jim Larranaga. Además contaban con la baja del voluminoso Reggie Johnson, baza importante en su juego interior. Ya los 13 puntos de diferencia al descanso hacía presagiar que no era el día de los Hurricanes, y la segunda parte Marquette se movió en distancias que rondaban los 20 puntos y de no ser por el maquillaje final que le dieron al marcador los de Coral Gables con 4 bombas, el resultado final habría sido aún más abultado.

Marquette se mete en el grupo final de 8 elegidos para la gloria y su última piedra de toque para poder ir a la Final Four de Atlanta será Syracuse. Sin duda un partidazo que seguro que para los camaleónicos Golden Eagles será un nuevo reto.

JUGADORES DESTACADOS:

  • Jamil Wilson (Marquette): 16p+8r+2a+3t
  • Vander Blue (Marquette): 14p+3r+2a
  • Davante Gardner (Marquette): 14p+4r

ARIZONA (6) vs OHIO STATE (2): 70-73

Los Buckeyes son un conjunto que parece que no son un equipazo y partido a partido van ganando sin hacer mucho ruido pero pasando de ronda. A pesar de que sus estrellas Deshaun Thomas y Aaron Craft son los claros referentes, siempre aparece algún jugador más como factor sorpresa para decantar la balanza del lado de los de Columbus. En esta ocasión, como lleva ocurriendo en gran parte de los últimos encuentros, este factor ha vuelto a ser LaQuinton Ross.

La primera mitad tuvo un claro color Wildcat, con un dominio absoluto y oportunidades de estirar la goma y romper el partido pero un entonadísimo Deshaun Thomas lo evitaba anotando 16 puntos en los primeros veinte minutos. Así, a pesar del buen hacer de Solomon Hill y Mark Lyons, los de Tucson solo ganaban de cuatro al descanso (38-34).

La segunda parte fue otra cosa y se encargaron de dar la vuelta al marcador el trio Craft-Williams-Smith muy entonados en este comienzo y lograban así las primeras ventajas en el marcador para los de Thad Matta. Tras un tiempo muerto de Sean Miller, vino el triplazo de Deshaun Thomas que puso a los del estado de Ohio diez puntos arriba (43-53) pero Arizona aguantó el chaparron y logró moverse en torno a los 5 puntos de margen hasta que se entró en los cinco últimos minutos (61-67) y tras un bache de tres minutos sin que nadie anotase, fue el base Nick Johnson -hijo del histórico Celtic Dennis Johnson-el que apretase las cosas aún más con una penetración y su compañero Mark Lyons se encargaba de empatar la contienda con 21 segundos por jugar. Entonces llegó la jugada clave del partido en la que Aaron Craft, inteligentemente asistió a su compañero en la linea de tres, LaQuinton Ross, quien con 2 segundos para la finalización, anotó la bomba que daba la victoria a los Buckeyes, una especie de Déjà Vu del partido anterior ante Iowa State pero con diferente protagonista.

youtube://v/5pBzFWRw6po

Ohio State tendrá que jugarse ahora el paso a la Final Four ante Wichita State.

JUGADORES DESTACADOS:

  • LaQuinton Ross (Ohio St): 17p+1r
  • Aaron Craft (Ohio St): 13p+5r+5a
  • Deshaun Thomas (Ohio St): 20p+1r
  • Mark Lyons (Arizona): 23p+1r
  • Solomon Hill (Arizona): 16p+3r+3a

WICHITA STATE (9) vs LA SALLE (13): 72-58

El duelo de gallitos tuvo un claro dominador durante todo el partido y este fueron los Shockers que llegaban a este torneo por invitación en el Selection Sunday tras haber quedado subcampeones de la Missouri Valley Conference al perder la final contra la Creighton de McDermott y Echenique. En la primera ronda se deshacían de Pittsburgh y en segunda, la liaban cargándose al supuestamente mejor equipo del país, o al menos su balance de victorias/derrotas eso denotaba, produciéndose el primer gran upset de esta edición del Madness: Gonzaga había sido eliminada por Wichita State. Los del estado de Kansas se plantaban en el Sweet 16 sin nada que perder y mucho que ganar, igual que su rival, La Salle, que había seguido un camino parecido y además habiendo tenido que pasar por la ronda previa de la First Four donde ganó a Boise State. Luego se deshizo de uno de los equipos más en forma de la competición, Kansas State, y para llegar aquí superaba al campeón de la Souteastern Conference, Ole Miss. 

Sin embargo, como adelantabamos, solo hubo un equipo sobre la cancha, y ese fue Wichita State quien desde el principio supo aprovechar las debilidades de su rival y comenzó con un parcial demoledor de 19-3 y un Carl Hall inmaculado que no fallaba ni un tito de campo. Los Explorers parecieron despertar y bajaron de los diez puntos de la mano de Wright, Garland, Galloway y Duren pero fue un espejismo porque Hall seguía entonadísimo. Se llegaba al descanso con 38-22.

Jerrell Wright intentó tirar del carro en el comienzo de la segunda mitad pero sus esfuerzos fueron en vano porque los Shockers seguían muy sólidos y la goma oscilaba entre los diez y veinte puntos de diferencia entre ambos equipos. El sueño de La Salle parecía estar llegando a su fin. Además aparecían las estrellas rivales Malcolm Armstead y Cleanthony Early para sentenciar la contienda y meter a su equipo por cuarta vez en su historia. 

Ahora se jugará ante Ohio State repetir Final Four como hiciera en 1965.

JUGADORES DESTACADOS:

  • Malcolm Armstead (Wichita St): 18p+6r+4a+2rob
  • Carl Hall (Wichita St): 16p+8r+3t
  • Jerrell Wright (La Salle): 16p+5r
  • Tyrone Garland (La Salle): 16p+4r+1a+2rob

 

PARTIDOS DE HOY:

  • 00:15h Oregon (12) VS Louisville (1) (Sede Indianapolis)
  • 00:47h Michigan (4) VS Kansas (1) (Sede North Texas)
  • 02:45h Michigan State (3) VS Duke (2) (Sede Indianapolis)
  • 03:17h Florida Gulf Coast (15) VS Florida (3) (Sede North Texas)