El duelo UCLA vs Ohio State tenía todos los alicientes para ser uno de los grandes encuentros de la jornada dominical en NCAA y el Pauley Pavilion se llenó hasta la bandera para celebrar el Bill Walton Day. Y bajo ese contexto, Aday Mara aprovechó la oportunidad para reencontrarse con su mejor versión a las puertas del March Madness.

aday mara recupera minutos en ucla y se luce ante kareem abdul-jabbar

Bill Walton, Mick Cronin, Kareem Abdul-Jabbar y Aday Mara. Esos fueron los cuatro nombres en mayúsculas de la victoria de los Bruins de UCLA ante los Buckeyes de Ohio State. Victoria número 20 del curso y 11-6 ante rivales de conferencia, para buscar finalizar con tres victorias más el tramo final (Purdue, Northwestern y USC).

Y un día especial, requería de grandes momentos. Era el Bill Walton Day en UCLA -gran leyenda de la universidad y pick one del Draft NBA de 1974-, y Aday Mara aprovechó el problema de faltas de Bilodeau para sumar 20 minutos y 10 puntos, además de capturar nueve rebotes y tos tapones, siendo además clave en la parcela defensiva, permitiendo con él en pista solamente 20 puntos a los de Ohio.

Esa gran performance de Aday Mara, hizo olvidar irregulares partidos ante Indiana, Illinois o Penn State, y su gran partido fue visto por una leyenda como Kareem Abdul-Jabbar, sentado en primera fila del Pauley Pavilion. Mara comentó al finalizar el encuentro, que quería honrar a Walton, ya que en su día le explicó que debía ser paciente porque los pívots grandes tienden a desarrollarse más lentamente que los jugadores exteriores.

“aday mara nos infundió energía y la multitud lo ama” explica mick cronin

Aday Mara dejó grandes momentos en uno de los últimos partidos de la temporada regular y explicó que “Bill Walton era una persona increíble. Para mí, este partido significó mucho”. El pívot español promedia en su año sophomore, 5.7 puntos, 3.6 rebotes, 2 tapones y un 60 por ciento de acierto.

Mick Cronin consiguió su victoria número 500 en NCAA y tuvo palabras positivas para el aragonés. “Mara nos infundió la energía necesaria. Tienes que jugar con el corazón -lo dijo en español el coach de Cincinnati-” explicaba el histórico entrenador. “Comenzó a jugar más duro y para nosotros es muy importante”, sentenciaba.

Mara ha dado un paso adelante en su trabajo físico y el tándem Cronin y Darren Savino han trabajado la parte de como aplicarlo en pista, ante pívots duros y rocosos de NCAA. “Siempre estamos apoyando a Aday. Es un jugador increíble, un ser humano increíble. Tienen mucho juego para él y nos puede dar mucho”, explicaba Skyy Clark.