THIRD ROUND (Día 2)

El Bracket se reduce. De los 68 equipos que comenzaron, tan sólo quedan 16:

#7 MICHIGAN ST vs #2 VIRGINIA: 60-54

Tom Izzo es un maestro. No descubrimos nada diciendo esto, pero ha vuelto a demostrarlo. Su planteamiento ha sido: "si jugamos contra una de las mejores defensas del país, voy a demostrar que nosotros podemos defender igual o mejor". Y así ha sido, dejando a los Cavaliers en 18 puntos al descanso y esos 54 finales. El trabajo de Tonny Bennett también es para enmarcar. Las dos últimas temporadas han sido tremendas. El único problema que ha tenido en ambas es saber rematar. Saber en los momentos claves, en el Gran Baile, ganar los partidos que acabasen metiendo al college al menos en la F4, como sus números parecen indicar que deberían conseguirlo. Pero no podemos quitar mérito a un equipo que no tiene la calidad ofensiva ni los recruits de las super potencias de Kentucky o Duke. Los Spartans, sin que nadie contase con ello, ya están en Sweet16, séptima vez que lo consiguen en los últimos ocho años. La vena competitiva caracteriza a los de East Lansing. Y los Cavs que ven cómo por segundo año consecutivo, son los Spartans los que les apean del Gran Baile.

Destadados:

  • Travis Trice (MSU): 23p 2r 3a
  • Branden Dawson (MSU): 15p 9r 4t
  • Darion Atkins (VIR): 10p 14r 2t

Highlights

#1 DUKE vs #8 SAN DIEGO ST: 68-49

Exhibición del futuro número 1 del NBA Draft y freshman de Duke Jahlil Okafor. La superioridad con que ha jugado ante los Aztecs ha sido insultante. Ni los traps continuos a los que era sometido una vez recibía el balón, fueron capaces de frenar el vendaval del internacional U19 con USA. El conjunto de Coach-K aúna juventud con veteranía a las mil maravillas. La tripleta debutante Okafor-Winslow-Jones junto con los ya asentados en los Blue Devils Quinn Cook y Amile Jefferson, hacen de este conjunto una seria amenaza para Kentucky. Los californianos, que se veían las caras con Duke en el Gran Baile por primera vez desde 1992, no fueron rival para los del estado de Carolina del Norte. 

Destacados:

  • Jahlil Okafor (DUK): 26p 6r 3t
  • Justise Winslow (DUK): 13p 12r 3t
  • Winston Shepard (SDS): 13p 5r

Highlights

#7 WICHITA ST vs #2 KANSAS: 78-65

Increible pero cierto. Parece increible que un equipo con el potencial interior de los Jayhawks con Perry Ellis, Landen Lucas y Jamari Traylor, hayan mordido el polvo ante unos Shockers en el que su mejor jugador interior llega justo a los 2,00m (Darius Carter). Una vez más se demuestra que las defensas ganan partidos, y ese es el fuerte Wichita State, además de contar con un base de gran nivel como Fred VanVleet. Tremendo batacazo para Bill Self en el duelo entre equipos del mismo estado, pero el Madness es así, y quien especula, se va para casa. Gran temporada para los de Frank Marshall que han creado muchas dudas a lo largo de la temporada, y con esta victoria tapan muchas bocas.

Destacados:

  • Fred VanVleet (WSU): 17p 6r 6a 4s
  • Tekele Cotton (WSU): 19p 
  • Perry Ellis (KAN): 17p 8r

Highlights

#3 OKLAHOMA vs #11 DAYTON: 72-66

Sensacional temporada para los Sooners. Desde la época de los hermanos Griffin, Blake y Taylor, no veíamos a Oklahoma tan enchufada y metida en el ajo. Y eso que enfrente tenían a uno de los conjuntos más incómodos de toda la competición, unos Flyers que a base de trabajo coral, defensa y sacrificio, superan siempre cualquier expectativa que pongas en ellos. Lon Kruger sigue demostrando lo excelente entrenador que es y los de Norman se meten en Sweet 16, primera vez desde que lo consiguiesen en 2009.  

Destacados:

  • Buddy Hield (OKL): 15p 3r 5a
  • Jordan Woodard (OKL): 16p
  • Scoochie Smith (DAY): 16p 5r 4a

Highlights

#2 GONZAGA vs #7 IOWA: 87-68

Así como en años anteriores un seed muy elevado ha pesado mucho en los Zags, este año tienen mimbres para poder cargar a sus espaldas con tan dura responsabilidad y además están demostrando una solidez y seriedad que les convierten en un serio aspirante a acabar metiéndose en la Final Four de Indianapolis. Y eso que enfrente tenían a unos Hawkeyes complicadísimos que pueden ser tu peor pesadilla. Una vez más, el oriundo de Oregon pero con pasaporte canadiense Kyle Wiltjer guió a los de Spokane a la victoria, con la ayuda vital, una vez más, del sexto hombre de los de Mark Few, el lituano Domas Sabonis que volvió a dar un recital saliendo desde el banquillo. 

Destacados:

  • Kyle Wiltjer (GON): 24p 7r
  • Domantas Sabonis (GON): 18p 9r
  • Kevin Pangos (GON): 16p 2r 3a
  • Jarrod Uthoff (IOW): 20p  8r

Highlights

#1 WISCONSIN vs #8 OREGON: 72-65

Tuvieron que sufrir los de Madison ante una correosa Oregon. El Duck Joseph Young se vistió de Superman en un partido muy igualado durante los 40 minutos. Fue su exhibición la que mantuvo a los de Eugene metidos en el encuentro ante los de Bo Ryan, uno de los conjuntos más complicados del país y con una filosofía de las que más se acerca al baloncesto europeo. Nunca peligró la victoria de los Badgers en los instantes finales pero los de Dana Altman nunca se rindieron. Kaminsky volvió a realizar un partido muy serio y completo y los Badgers ya están entre los 16 mejores equipos del país.

Destacados:

  • Frank Kaminsky (WIS): 16p 7r
  • Sam Dekker (WIS): 17p 5r
  • Joseph Young (ORE): 30p 3r 4a

#5 WEST VIRGINIA vs #4 MARYLAND: 69-59

Espectacular temporada de los de Bob Huggins rompiendo pronósticos y plantandose en los Dulces 16. En una primera mitad igualada, rompieron el encuentro en unos segundos 20 minutos tremendos, sobre todo a nivel defensivo. y manejando muy bien los instantes finales. El super freshman Melo Trimble no fue capaz de llevar a los Terrapins a la victoria a pesar de hacer un buen encuentro, pero quizás se vió demasiado sólo. De todas formas, el debutante protagonizó el susto del día al sufrir un rodillazo fortuito en la cabeza que le dejó KO y tuvo que retirarse del encuentro sin poder a volver al mismo. Todo lo contrario que los Mounaineers entre los que hasta 4 jugadores anotaron al menos 12 puntos.

Destacados:

  • Devin Williams (WVU): 16p 10r 
  • Gary Browne (WVU): 14p 3r 5s
  • Melo Trimble (MAR): 15p 7r

Highlights

#4 LOUISVILLE vs #5 NORTHERN IOWA: 66-53

La experiencia de Rick Pitino salió a escena cuando tuvo que salir ante un excelente equipo como los Panthers. Salieron muy concentrados los del estado de Kentucky para evitar que los de Cedar Falls llegasen al final del encuentro con opciones de victoria, momento en el que son doblemente peligrosos. Los Cards lo tenían muy claro y pusieron desde el principio tierra de por medio llegando ya al descanso con 9 puntos de ventaja. El héroe en la ronda anterior con un robo de balón milagroso, Terry Rozier, volvió a hacer un sensacional encuentro, bien acompañado por Montrezl Harrell. Pero la clave estuvo en la defensa, dejando a uno de los equipos que mejor tira del país en tan sólo 6/19 triples, un 31,6%. 

Destacados:

  • Terry Rozier (LOU): 25p 5r 7a
  • Montrezl Harrell (LOU): 14p 6r 2t
  • Seth Tuttle (UNI): 14p 7r 1t

Highlights

SWEET 16:

26 Marzo 2015:

  • #1 KENTUCKY vs #5 WEST VIRGINIA (Cleveland, OH)
  • #3 NOTRE DAME vs #7 WICHITA ST (Cleveland, OH)
  • #1 WISCONSINvs #3 NORTH CAROLINA (Los Angeles, CA)
  • #6 XAVIER vs #2 ARIZONA (Los Angelesm CA)

27 Marzo 2015:

  • #4 LOUISVILLE vs #8 NORTH CAROLINA ST (Syracuse, NY)
  • #3 OKLAHOMA vs #7 MICHIGAN ST (Syracuse, NY)
  • #2 DUKE vs #5 UTAH (Houston, TX)
  • #2 GONZAGA vs #11 UCLA (Houston, TX)