¿Héroe o villano? Quien sabe. Las actuaciones de Gary Neal no dejan indiferente a nadie. Será el efecto sorpresa de su fichaje. El desconocimiento de su juego. La primera impresión que da es la de ser el típico anotador americano que tiene la canasta entre ceja y ceja y cuyo concepto de equipo brilla por su ausencia. Cada vez que hace acto de presencia en la pista un rumor de desconfianza invade el Palau. Mucha gente no entiende el porqué de su fichaje habida cuenta que no mejora el rendimiento de Morandais que era un jugador mucho más completo. Las comparaciones son odiosas ya se sabe.

En una clara muestra de confianza por parte de Xavi Pascual ha salido como titular. Su ansiedad por anotar le pierde y ha vuelto a fallar lanzamientos claros. Una penetración ha sido su única canasta en juego hasta su sustitución. Vista las circunstancias no parecía probable su vuelta pero la cómoda ventaja adquirida en el tercer cuarto le ha permitido disfrutar de más minutos de juego (15 en total) y poder engordar su cuenta anotadora hasta los 12 puntos. Dos triples y cuatro tiros libres han llevado su firma.

Ante la etiqueta de “chupón” que parece haber adquirido, el entrenador del AXA Barça no comparte esta opinión porque “no me parece que sea un jugador individual”. Haciendo referencia al partido considera que “normalmente casi todos sus tiros han sido tiros abiertos” y que por lo tanto “si el otro equipo apuesta por un jugador que lleva x partidos sin anotar ningún triple” es su problema. “Son sus tiros y los tiene que coger y tiene mi orden de cogerlos. Ha jugado dentro del colectivo. Ha trabajado bien a nivel defensivo y los tiros son abiertos excepto uno que ha hecho desde la esquina al final del partido que era totalmente defendido. No creo ni mucho menos que se salga del colectivo” añadió.

El desacierto mostrado en sus primeros partidos (acredita 4 puntos de media) no parece afectarle porque continúa tirando con asiduidad, hecho que valora sobremanera Xavi Pascual:

“Es un jugador que se tiene que adaptar dentro del equipo y que mentalmente es muy complicado salir del banquillo. Entrar la primera vez y no meter tiros y seguir entrando y tirando demuestra que es un grandísimo jugador porque tiene la capacidad de tomar este tipo de decisiones a pesar de haber fallado. Lo más fácil es arrugarse y no complicarte la vida dentro del partido y no tomar ninguna decisión. Al contrario, la sigue tomando y estoy muy contento con él” concluyó.

Gary Neal en su llegada al baloncesto FIBA procedente de la NCAA promedió 23,6 puntos con el Pinar Karsikaya de la liga turca. De momento en la liga ACB no ha mostrado esa facilidad anotadora al ser mucho más competitiva. Todo llegará o no.

Es lo que tienen los tiradores. Todo depende si entra o no la pelotita.

El rebote defensivo

Un aspecto a mejorar durante la temporada está siendo sin lugar a dudas el rebote defensivo. El dominio claro en este apartado permite una salida rápida en transición que da la opción de conseguir canastas fáciles al contraataque.

En el Top 16 contra Unicaja fue una de las claves negativas que influyeron en la derrota cosechada en Málaga y en el partido de hoy, ante un equipo inferior tanto en centímetros como en físico, ha vuelto a suceder aunque se ha podido corregir posteriormente. Al respecto, Xavi Pascual no ha ocultado su preocupación pero se muestra optimista:

“Es cierto. Han acabado con 10 rebotes ofensivos pero solo tres en la segunda parte. Hemos estado mejor colocados a nivel defensivo y cuando hemos trabajado algo más el partido esto no ha pasado y ya no nos han cogido en fuera de juego. En el segundo cuarto ha habido tres rebotes en los cuales hemos tomado una mala decisión táctica a nivel defensivo. Hemos cambiado el pick and roll y ha quedado un pequeño contra un grande y nos han reboteado. Hay que mejorar que no nos pase este aspecto previo al rebote defensivo porque no siempre es cuestión de saltar al rebote” explicó con sinceridad.

Una rotación constante

Una de las premisas que impuso el técnico catalán a su llegada como primer entrenador del Barça fue la implicación de todos los jugadores. Y a fe que se está cumpliendo. Los doce jugadores han tenido su oportunidad de jugar siendo Lakovic con 26 minutos el más utilizado. Este sistema de máximo rendimiento en un espacio limitado de tiempo puede crear cierta confusión entre los jugadores a nivel mental no permitiéndoles entrar en el partido con la concentración necesaria. Por el momento su efectividad está por demostrar pero toda innovación requiere un periodo de prueba.

Este mayor reparto de minutos ha tenido sus consecuencias ya que ciertos jugadores han reducido sustancialmente su aportación en la pista. Es el caso de Trias o Basile que rondaban los 30 minutos de media y han pasado a jugar menos de 20 con el consiguiente descenso en sus estadísticas individuales. Todo esto es un dato menor si se beneficia el equipo.

El factor ‘Rafa Martínez’

El escolta de Santpedor es el alma y corazón del Manresa. Surgido de la cantera simboliza la garra y el espíritu de lucha de este club histórico catalán. Con un promedio de casi 14 puntos, 2 rebotes y casi 3 asistencias por partido es el termómetro que marca los biorritmos de su equipo. Ante el Barça su aportación se ha visto menguada gracias a la excelente defensa de ayuda de los jugadores grandes que no le han permitido desplegar su habitual juego de penetraciones para romper la defensa y crear espacios a sus compañeros. Sus números de 10 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias no han sido decisivos como en otras ocasiones.

LAS NOTAS

Lo mejor

– Los buenos minutos de Acker e Ilyasova. Siguen con su progresión y cada vez con más confianza. Quien los ha visto y quien les ve.

Lo peor

– La poca cabeza de Mario Kasun. Desconcertante la actuación del pívot croata que se cargó con dos faltas nada más empezar el partido. Su aportación fue de 2 puntos, 3 rebotes y 4 perdidas. Demasiado poco para el potencial que atesora. Su rendimiento sigue bajando desde la marcha de Ivanovic.

A destacar

– Los hermanos Grimau: Roger y Jordi. Gran partido de ambos que han sido los máximos anotadores de su equipo con 17 y 18 puntos respectivamente. La saga Grimau ha jugado a un gran nivel.

DECLARACIONES

Xavi Pascual

El partido – “El Manresa ha demostrado que es un equipo que siempre está y siempre lucha. El partido se ha roto en el tercer cuarto cuando hemos sido un poco más nosotros mismos. Hemos corrido un poquito más, aumentado nuestro nivel de asistencias que en el descanso solo teníamos 6 y hemos acabado en 17. Eso ha sido significativo en nuestra mejora del juego. Estamos contentos con la victoria y sobretodo por los jugadores porque era un partido difícil. Estos partidos tienen un poco de trampa. Se ha hecho un buen esfuerzo mental para que no pasara y al final hemos obtenido una buena victoria”.

Relajación – “Creo que ha habido un momento que hemos hecho una cosa que en el básquet no debemos nunca hacer que es sentir que el partido está medio ganado con doce puntos de ventaja en el segundo cuarto y en este momento hemos dejado de jugar. Malas decisiones. Hemos jugado muy mal tácticamente sin encontrar nuestro equilibrio que estamos intentando encontrar. El buscar un pase de más en algunas situaciones y alguna decisión individual fuera de lugar nos ha hecho tener nuestros peores minutos del partido”.

Jaume Ponsarnau

El partido – “Creo que hemos competido con el Barça. Hemos trampeado las desventajas con solidez y adaptándonos en lo que cada momento requería el partido. Hemos hecho unas apuestas a ver si los podíamos dominar en la pintura y naturalmente correr. Cuando esto lo hemos podido hacer hemos estado compitiendo y ha habido un momento en el tercer periodo donde ellos se han mostrado acertadísimos, propio del nivel de un equipo del Barça. Nosotros en ese momento tendríamos que haber respondido a este acierto y no hemos sido capaces de hacerlo. Satisfechos porque hemos podido desarrollar algunos aspectos de nuestro juego ofensivo contra un equipo que defiende tan bien como el Barça. Señal que estamos mejorando”.

“Estadísticamente la diferencia ha estado en los tiros de dos donde nosotros hemos echado a faltar un poco de equilibrio y probablemente alguna falta más que nos hubieran podido señalar pero esto no ha sido así. Hemos estado desacertados. En un partido donde generalmente los tiros libres tirados estarían a nuestro favor no lo ha estado. El Ricoh Manresa va a competir a cualquier pista enfrentándose a lo máximo de si mismo y hoy todo lo que hemos dado no ha sido suficiente”.

La defensa – “En algunos momentos nos ha faltado actividad probablemente fruto de no tener un 100 por 100 de mentalidad. Hemos hecho muchas faltas cosa que nos ha condicionado y no hemos estado a nuestro mejor nivel pero yo creo que en el fondo en muchas cosas hemos estado mejor que en gran parte del año El porcentaje de dos ha sido la única estadística que realmente ha marcado la diferencia”.

Poca dureza mental – “Somos un equipo de otra categoría. Hemos subido de la LEB. Esta poca solidez que hemos tenido en gran parte de la liga condiciona nuestro ataque, o nuestro ataque a nuestra defensa. Somos un equipo que hemos jugado cuatro partidos, tres fuera de casa y los tres de fuera de casa los hemos perdido en la ultima jugada. Juegas un partido con mucha tensión y mucha presión. Todo este esfuerzo mental quieras o no hace que a veces como equipo no puedas dar el 100 por 100, no porque no quieras sino porque nos estamos adaptando a una realidad todavía. Yo creo que estamos mejorando y esto se ve durante la semana. Hoy se ha evidenciado en estos momentos de acierto, de ilusión que hace que plantees un partido en el cual estas dando respuesta al Barça. En un momento que no lo hemos dado se nos ha visto”.