Ni Popovic ni Cruz pueden con 37 minutos de dominio bético en el Fernando Martín (91-94)

Ya el arranque sorprendió a propios y extraños: los visitantes lograban ponerse por delante en el marcador y ya no soltarían el timón del partido hasta el último período, llegando a sumar más de 37 minutos por delante en el electrónico. Los de Oscar Quintana llegaban a sumar 3 minutos de ataques sin fallo en el tiro, lo que dejó a Fuenlabrada, pese a su juego alegre en ritmo, inevitablemente por detrás hasta 6 puntos. Los triples, de la mano de Pako Cruz y Marko Popovic, se convirtieron en el único recurso, a ráfagas, que Fuenlabrada encontró para hacer frente a un buen Luke Nelson (7 puntos en el primer cuarto) y un Askia Booker (8) cuya importancia crecería con el transcurso del segundo período. Con todo y con ello, un triple desde más allá de 8 metros de Pako Cruz dejaba en tablas unos primeros 10 minutos que se pudieron tildar de más o menos igualada. El segundo cuarto, con Booker en el timón, comenzó a abrir más brecha en el marcador, hasta sumar los visitantes una renta de 10 puntos que sería su máxima hasta el descanso. Aparecían en Fuenlabrada entonces de nuevo el capitán, Marko Popovic, al que se sumaba esta vez el trabajo físico de Rolands Smits. Entre ambos, consiguieron recortar la renta hasta 3 puntos al finalizar la primera mitad.

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Ian O'Leary, en primer plano, se lamenta en una de las últimas acciones del encuentro (ACB Photo/E. Cobos)

La segunda mitad se tiñó de un color en cada cuarto. El tercero arrancó con un Fuenlabrada frío al que el Betis volvió a pillar a contrapié y, tras 5 minutos, volvió a levantar una ventaja que esta vez no solo rondaría los dobles dígitos si no que llegaría a superarlos con cierta holgura hasta poner las máximas visitantes en 14 puntos. Luke Nelson sería el jugador más importante de los béticos en esos instantes en los que Fuenlabrada acumuló más pérdidas (5 de las 11 de hoy), que en ningún otro momento del partido. El norteamericano corrió bien la pista y aprovechó los espacios en el estáticos para anotar desde el exterior. En la zona, Anosike era el que imponía su ley, con un papel de importancia creciente en una segunda mitad en la que dobló sus números (12 puntos, frente a los 6 que anotaba en la primera). Con todo y con ello, Fuenlabrada lograba sumar unos cuantos aciertos que le permitieron dejar la ventaja de los visitantes en 9 puntos al final del tercer período.

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Oscar Quintana, con el balón en las manos (ACB Photo/E. Cobos).

Ese pequeño espacio a la esperanza, la tozudez del 'Ché' en la banda y unos minutos absolutamente espectaculares de Pako Cruz, que anotó 15 de sus 29 puntos en el último período, 9 de ellos de manra consecutiva, fueron ingredientes más que suficientes para que todo el trabajo del Betis durante los 30 minutos anteriores corrieran el riesgo de no servir para nada. La cuarta falta de Ian O'Leary, que hoy firmaba un doble-doble y se antojó vital para la remontada, obligó al técnico local a tener que administrar los minutos del '4' y le dio un respiro al Betis, que volvió a tomar las riendas y la iniciativa de mano una vez más de Booker (7 puntos en el último cuarto) y Anosike (otros 6 tantos). Los visitantes volveron a poner 5 de renta y Fuenlabrada no supo esta vez ser el equipo resolutivo de los finales apretados, con una mala conexión entre Popovic y Pako Cruz, sus mejores anotadores hoy, a falta de 15 segundos en el marcador.