Esta temporada se han preparado mucho mejor los parciales después del desastre del pasado marzo. Kansas y Kentucky, dos programas consolidados, pasan al Elite Eight. Los primeros apalizando a al débil Richmond; los segundos dejando fuera a la sensación de esta temporada, Ohio State, con un demoledor Brandon Knight. North Carolina vuelve a meterse entre los 8 mejores después de un año de purga y en el duelo entre débiles Virginia Commonwealth deja fuera a Florida State tras una prórroga

Marquette Golden Eagles 63 – North Carolina Tar Heels 81

El 15-40 favorable a los Tar Heels en el primer tiempo nos translada al pobrísimo primer encuentro de la Montepaschi contra Olympiacos, en los cuartos de final de la Euroliga. Lamentablemente para los Golden Eagles las eliminatorias del March Madness son a un sólo encuentro y los meritorios 48 puntos del segundo tiempo no sirvieron para nada.

El partido se le escapó a Marquette en un suspiro. Valga lo dicho por Roy Williams, entrenador de los Tar Heels:"La primera vez que miré el marcador perdíamos 10-8. Miré el reloj de nuevo en la media parte y ganábamos 40-15".

A falta de más de 9 minutos Kendall Marshall (UNC) empataba a 10. Butler anotaba por primera vez para Marquette a falta de 4.56. North Carolina ya ganaba de 15 (12-27).

A nivel individual Tyler Zeller lideró al trío mágico de los Tar Heels con 27 puntos, 12 rebotes, 4 asistencias y 3 recuperaciones. Harrison Barnes no se quedó corto con su 20+9 mientras que John Henson volvió a acumular otro doble doble en puntos y rebotes (14+12) al que añadió 5 tapones.

North Carolina va cogiendo el gusto a la competición en lo que es una buena noticia para los aficionados al baloncesto universitario.

 

 

Richmond Spiders 57 – Kansas Jayhawks 77

Similar desarrollo al partido anterior. En la primera mitad los Jayhawks metieron la directa para casi doblar en el marcador a los Spiders (22-41). Richmond estuvo más de cinco minutos sin anotar en el primer tiempo lo que fue aprovechado por Kansas para tener la primera ventaja importante en el marcador (9-19 a falta de 9 minutos). Esta circunstancia fue una constante en toda la primera mitad siendo más demoledor todavía el parcial de 4-21 entre el minuto 5 y el 14.

En el segundo tiempo, más igualdad en el marcador pero con un Richmond lavando su imagen. Justin Harper, con 12 puntos y Kevin Anderson, 9, tiraron del carro. Harper, autor de 22 puntos y 9 rebotes, fue el más destacado por Richmond. Brady Morningstar sobresalió por encima de los hermanos Morris en Kansas: 18 puntos, 4 asistencias y 2 recuperaciones.

Como curiosidad reseñar que antes del partido hubo un pequeño rifirrafe entre jugadores de ambos equipos que no llevo a nada serio. Lo dicho, primavera, jovenes universitarios y tensión máxima.

Kentucky Wildcats 62 –Ohio State Buckeyes 60

Kentucky recurrió a su hombre on fire para sentenciar y dejar fuera a la número 1. Brandon Knight superaba a Diebler -que había empatado el partido a 60 con un triple- y se levantaba a falta de 5 segundos para anotar una suspensión que le daba el billete para la Elite Eight. El freshman Knight conseguía lo que no supieron hacer John Wall, DeMarcus Cousins y Eric Bledsoe la temporada pasada.

"Cuando llega la hora de la verdad, sólo trato de tomar buenas decisiones". En el duelo entre dos de los mejores novatos, Knight-Sullinger, decidía el wildcat. Tras la derrota, Jared Sullinger dijo que volvería la temporada siguiente para ganar.

Y es que no sólo Brandon Knight (9 puntos, 6 rebotes) acaparó todos los piropos por su acción final. El entrenador de Ohio State, Thad Matta, indicaba al final del partido que el ala-pívot de Kentucky, Josh Harrellson era el jugador más infravalorado de la NCAA. El de Missouri acabó con 17 puntos y 10 rebotes delante de Sullinger (21+16) y lleva una media de 16 puntos y 9 rebotes en el Torneo de la NCAA.

Kentucky vs North Carolina. Elite.

Virginia Commonwealth Rams 72 – Florida State Seminoles 71

Joey Rodríguez hizo el saque de su vida para que Bradford Burgess colocara a VCU Rams entre los 8 mejores del país por primera vez en su historia. Luego Brad Brandenberg se encargaría de frenar con un tapón el último ataque seminola.

Prórroga en el duelo de cenicientas con victoria final para unos Rams que fueron muy criticados en su día por su inclusión tras el Selection Sunday. VCU llegó a tener una ventaja de 9 puntos a falta de 7 minutos para la conclusión que fue limada poco a poco por los chicos de Leonard Hamilton. Un triple de Chris Singleton a falta de menos de un minuto lograría forzar un tiempo extra que no pudo evitar Burgess tras ser taponado por Bernard James.

La tensión de la prórroga se tradujo en el 7-6 final con Burgess de protagonista. Primero anotando el triple que rompía la ventaja inicial de Florida State y luego decidiendo en las cercanías del arto tras un pase magistral de Rodríguez.

Burgess acabó como máximo anotador con 26 puntos (6/7 en triples) y Derwin Kitchen estableció marca personal (23 puntos) para liderar a los Seminoles. Kitchen añadió, además, 12 rebotes a su carta estadística.

cuadro de enfrentamientos de la elite eigh

Sábado 26 de marzo

Butler Bulldogs vs Florida Gators

Connecticut Huskies vs Arizona Wildcats

Domingo 27 de marzo

VCU Rams vs Kansas Jayhawks

Kentuky Wild Cats vs NC Tar Hells