Marc Iavaroni:
“Estoy muy ilusionado por nuestro regreso, no solo a España, sino a la ciudad de Málaga. España es un país donde jugué, concretamente en Málaga, y tengo muy buenos recuerdos de aquella época, de la ciudad, de sus gentes, del maravilloso entorno del mediterráneo… Fue una experiencia muy grata, aunque mi equipo en Malaga no acabara muy bien aquella temporada, pero el feeling con el equipo y los directivos fue muy bueno, es por esto que “rogué” ser el representante de los Memphis Grizzlies en este periplo”.

“Tenemos programado un training camp en dos fases. La primera fase será en Memphis durante cuatro días y medio, tras los cuales saldremos para Málaga y continuaremos los entrenamientos in situ. Creo que será una experiencia maravillosa poder tener un viaje tan largo y convivir como equipo desde nuestra ciudad, Memphis, en un tour por Europa que nos ayudará a conjuntar a los nuevos jugadores contra equipos de primera liza europea. España se ha convertido en la cuna del baloncesto en Europa”.

RUEDA DE PREGUNTAS

¿Como son las previsiones y la planificación del equipo de Marc Iavaroni en la NBA la próxima temporada?

Buena pregunta. Primero tenemos que establecer la figura que profundice en lo que fue bueno y no tan bueno en el equipo la temporada pasada. Creo, que si estas familiarizado con el status del equipo te darás cuenta que anotamos más puntos tras el cambio de Mike Fratello o Tony Barone pero que empeoramos en defensa. Fueron muchos cambios y nadie se responsabilizó de esto, pero la realidad que fuimos el 29º en puntos encajados y el 30º en anotación, y esto es estar muy lejos de la cabeza durante la liga regular. Creo que esto sucedió porque el equipo tiene que involucrarse más como conjunto en defensa y no tener como prioridad frenar a la estrella del equipo, y esta mentalidad es la que hay que migrar al ataque. Debemos propicias pérdidas de balón del oponente, malos tiros, posesiones al límite y aprovechar estas circunstancias y tener una transición de ataque rápida, esta fórmula me dio muy buenos resultados en Phoenix y como jugador en los 80. Así que como prioridad de juego debemos mejorar la defensa, segundo debemos ser más duros, tercero debemos tener la sensación de que todos jugamos en equipo, como equipo, con la misma pasión, es lo que me hizo a mí mantenerme en esta liga durante 7 años. Yo tenía cierta calidad como jugador, pero no la suficiente como para decidir qué hacer en cada posesión, o para jugármela en un determinado momento, tenía que aprovechar mis posibilidades al máximo. Eso es lo que tenemos que hacer como equipo.

Me gustaría preguntarle acerca de Juan Carlos Navarro.

Navarro es un jugador que nos recomendó mucho Pau Gasol, él lo conoce muy bien como jugador y su deseo de jugar en la NBA, pero firmó un nuevo contrato con el FC Barcelona. Sus derechos aún los tenía Washington Bullets. Estudié concienzudamente los esfuerzos que hicieron Chris Wallace y Pau Gasol para conseguir la posibilidad de incorporar a un magnífico jugador a nuestra franquicia. Obviamente tiene experiencia de sobra contrastada a nivel internacional, tiene desparpajo en su juego, no tiene miedo a competir a alto nivel, es el tirador fascinante y versátil que necesitamos y viendo partidos jugados con FC Barcelona así como los del Eurobasket disputado recientemente, su calidad es innegable, sabe como leer el juego y controlar el tempo de partido. Estoy muy feliz viendo el ritmo de partido que imprimió a España y pienso que hemos dado en el clavo con esta incorporación, pues encajará a la perfección no solo con Pau, sino con todos los demás jugadores.

¿Cuánto de su filosofía como entrenador está basada en el tiempo que jugó en España e Italia?¿Cree que hay algo que influyó en su manera de ver el juego?
Bueno, ciertamente me influyó como jugador, tanto cuando era más joven como cuando tenía ya más experiencia, a estar mejor preparado para competir, porque la competitividad en Europa es alta. Los jugadores norteamericanos que no han competido a nivel internacional creo que han perdido algo. Pienso que son muy apasionados, cosa que me encanta. Cada partido es un gran reto, hay muchos sentimientos encontrados, no hay dudas acerca del ambiente o lo que se juega. En Italia decíamos que siempre había “tutto joyo”o “tutto crisi” (todo alegría o todo crisis). Esto se reflejaba en la grada y en la prensa y me encantaba, te hace sentir vivo. Que cada partido importaba y que nunca te ibas a aburrir eran cosas que pasarían seguro.

¿Qué cree que el equipo ganará en la parte del training camp que se celebrará en Málaga?
Bueno, creo que nos ayudará en nuestra preparación. Esto es algo que hemos discutido con nuestro equipo de la liga de verano, no todos los jugadores estaban allí, pero en los partidos de preparación hay muchas cosas que ajustar, nuevo vestuario, nueva ciudad, nueva agenda de viaje, nuevas culturas y en este caso un nuevo idioma, y pienso que todas estas cosas preparan al equipo para luchar contra factores desconocidos, y en nuestro caso nos preparará para jugar con un par de nuevos jugadores, dos jugadores con un rol de importancia que habrá que ajustar, por lo que esta fase creo nos ayudará a conjuntarnos más como equipo.

En la posición de base habrá mucha competencia este año, ¿como hará para repartir los minutos de juego en el training camp?
En la que más tendré que ajustar los minutos para no perder competitividad son las posiciones de 4, entre Gasol, Warrick, Swift y Cardinal, y la posición de 2, entre Mike Miller, Tarence Kinsey y Juan Carlos Navarro, pero también en la de base como bien apuntas, ya he avisado a los jugadores durante el verano con llamadas de teléfono e incluso mediante carta que queremos defender duro atrás y correr, y los jugadores que vengan en buena forma tendrán lógicamente cierta ventaja. Esta manera de jugar dirá quien ha sido más concienzudo en su preparación y quien yo crea que está mejor preparado para cada posición en cada momento jugará más minutos, nadie tendrá el puesto asegurado. Es verdad que hay gente con más experiencia en el equipo y en la liga, pero no por eso tendrán ventaja, excepto quizás Pau al principio. En el pasado creo que Mike Miller comenzó de titular, pero como sabes, él se siente más cómodo saliendo desde el banquillo que otros pero no creo que este tipo de cosas influyan mucho a la hora de elegir titulares y suplentes en cada momento.

¿Permitirá jugar a Pau Gasol y Juan Carlos Navarro muchos minutos durante el periplo europeo para agradar a sus fans o imperarán los objetivos del training camp?
Creo que los involucraré en la planificación. Una vez que estén aquí tendré sus impresiones acerca del training camp. Ellos obviamente han pasado un tiempo maravilloso defendiendo a su país como Darko y Mike Miller. Puede que no sea en la medida de los deseos de los fans de España, pero quiero saber cómo se sienten y discutir con ellos mis impresiones y la mejor planificación para este equipo, y ya veremos si podemos complacer también a los fans.

¿Cuáles son sus impresiones acerca del papel de Pau en el pasado Europeo?
Bueno, pensé que era el candidato con más posibilidades para el MVP del campeonato, sobre todo al comprobar el trabajo que tanto él como Navarro hicieron en la semifinal con un rendimiento ejemplar. Creo que hizo un magnífico trabajo frente a Grecia. Obviamente no hizo un buen partido contra Rusia en la final y estoy seguro que no está satisfecho con su rendimiento, pero existen muchos factores condicionantes. Creo que uno de los puntos clave fue que no pudiera recibir el balón con claridad en el poste bajo. Las continuas pérdidas de balón creo fueron un factor determinante para que no obtuviera el título de MVP del campeonato, aunque creo que con lo que más a disgusto estará de su rendimiento serán los tiros libres. Quiero estar seguro de que él está motivado tanto ganando la medalla de oro o la de plata, que va a analizar su juego y a decir “ey! Lo hice bien aquí, pero tengo que mejorar esto otro”, de cualquier modo estoy muy agradecido por su actitud y me siento muy feliz por lo que han logrado. No era ninguna decepción llegar a la final, aunque creo que no ganar la medalla de oro sí lo ha sido pues en su fuero interno se consideraban el mejor equipo del campeonato, y así lo demostraron.

¿Qué piensa de sus rivales españoles Unicaja Malaga y Estudiantes?
Bueno se que Unicaja fue un equipo de mitad de la tabla en la ACB pero que lo hizo muy bien en Euroliga, corrígeme si me equivoco, creo que llegaron a cuartos de final, y han incorporado muy buenos jugadores para esta temporada. Aún estamos haciendo scouting pero hemos podido comprobar que han hecho buenas incorporaciones y que tienen al menos uno, dos o incluso tres jugadores con nivel para jugar en la NBA, así que serán un rival formidable. Ellos estarán más rodados que nosotros, serán nuestro primer rival de la pretemporada así que no espero que no tomemos nada por hecho durante el rodaje. Y pienso lo mismo sobre Estudiantes, de nuevo un equipo de mitad de la tabla en ACB pero en su cancha son muy peligrosos y tendremos que estar muy bien preparados si queremos ganar ambos partidos.

Este puede ser un año primordial para Darko Milicic ¿Qué hará para ayudarlo en su progresión?
Creo que será un año importante para Darko. Creo que tenía más opciones como agente libre pero que existía un proceso para contratarlo: creo que él quería quedarse con nosotros por los contactos a través de su agente, y nosotros queríamos hacernos con sus servicios, por encima de dinero o tiempo contaba lo que él podía ayudarnos a nosotros y lo que nosotros podíamos ayudarlo a él a mejorar. Obviamente su carrera ha estado hasta ahora muy analizada bajo microscopio y personalmente tengo mucha experiencia trabajando con jugadores grandes, especialmente con jugadores de talla internacional, como jugador pensaba como él, aún a pesar de no ser Serbio o Español, pero pienso que lo más importante es que solía jugar y sabía que no era fácil encontrar a alguien en quien apoyarse, o a quien apoyar; buscaba gente que me escuchara, pero no demasiado. Así que a poco que nos entenderemos bien… estoy ansioso por conocer a Darko mejor como persona, igual que a Pau y otros jugadores, de modo que pueda entender mejor lo que quieren hacer como jugadores y que eso repercuta en que puedan ayudar al equipo.

¿Considera el hecho de que puede perder un partido en España, y como reaccionaría?
Pasaría igual que con cualquier otro partido. No me gusta perder, eso significa que debemos hacer las cosas mejor o estar más preparados o pueden ser miles de cosas diferentes. Pero me gustaría mirar a las situaciones con perspectiva y preguntarte ¿por qué? Y ¿cómo de importante es? Obviamente a la NBA siempre le gusta ganar los partidos internacionales y siento que tengo que defender este sentimiento, pero perder es la parte del juego que hace que el hecho de ganar sea más divertido.

¿Cree que Memphis está preparado para volver a los Playoffs este año?
Ese es nuestro objetivo. Memphis no ha ganado ningún partido en los playoffs y eso depende del tiempo que podamos trabajar conjuntamente y de la manera en que nuestros jóvenes jugadores vayan ganando experiencia, como sabes somos un equipo muy joven en posiciones clave, y dependemos mucho de la suerte y de las lesiones, de cómo reaccionemos ante las derrotas en los playoffs. Creo que debemos tener paciencia para crecer y así poder ganar en los playoffs, pero no quiero que la paciencia sea una excusa y que no pensemos que este año lo podemos lograr.

¿Cual ha sido la razón principal para fichar a Juan Carlos Navarro para la próxima temporada?
Teníamos un problema con el tiro exterior, y siempre buscamos mejorar nuestro tiro, y sabíamos que no sólo es un buen tirador de tres, sino también un magnífico director de juego, así como un jugador que sabe tomar decisiones en momentos claves del juego. Creo que también nos puede aportar experiencia y que rendirá a un gran nivel pues ha estado compitiendo al máximo nivel durante muchos años en la que es la segunda mejor liga del mundo. También sabíamos que Pau tiene una gran amistad con Juan Carlos y una gran confianza en sus posibilidades, punto que fue un factor decisivo a la hora de decidirnos.

Fuente: NBA Europe