Llega una de las fechas más señaladas en el primer tercio de la temporada regular de la NBA. Después del triunfante estreno del In-Season Tounrament, se aproxima el Día de Navidad con cinco partidos por todo lo alto que no nos dejarán despegarnos de la pantalla en una jornada de baloncesto total sin interrupciones.

QUIÉNES JUEGAN EN LA NAVIDAD NBA

Este día es un lujo para los aficionados de la NBA, pues podrán presenciar a los mejores equipos -o los que la NBA considera con más seguidores actuales- en acción.

Esto queda justificado si vemos que los últimos cuatro campeones de la NBA: Lakers (2020), Bucks (2021), Warriors (2022) y Nuggets (2023) jugarán el día de Navidad. No todo queda en lo grupal, pues la NBA es bien conocida por ser una liga de jugadores, los que incluso pueden tener más seguidores que sus respectivos equipos. Los cinco partidos contarán con al menos un MVP, habiendo seis en total: Giannis Antetokounmpo de Milwaukee, Nikola Jokic de Denver, Stephen Curry de Golden State, LeBron James de Los Angeles, Joel Embiid y Kevin Durant de Phoenix.

No obstante, en una liga tan cambiante últimamente, siempre debe haber espacio para las novedades, y es que habrá tres partidos que nunca se han dado en el día de Navidad: Golden State Warriors contra Denver Nuggets, Philadelphia 76ers contra Miami Heat y Dallas Mavericks contra Phoenix Suns. Dicho lo cual, cabe destacar que estos tres enfrentamientos protagonizaron series de playoffs en la temporada 2021-22.

De novedades a clásicos que necesitaban retomarse, los Boston Celtics y Los Angeles Lakers se enfrentarán el día de Navidad por primera vez desde 2008. Ese partido de hace 15 años fue una revancha de las Finales de la NBA de la temporada anterior, en la que los Lakers rompieron la racha de 19 victorias consecutivas de los campeones, los Celtics, y en la Phil Jackson registró su victoria número 1.000 como entrenador.

ORIGEN DE LOS PARTIDOS DE NAVIDAD EN NBA

Aunque a algunos aficionados esta jornada navideña pueda parecerles un producto de venta y potenciación típico de la NBA, la realidad es que se trata de una de las tradiciones más antiguas de la liga. Este año se celebra la 76ª edición de los partidos navideños NBA. La liga norteamericana comenzó estas jornadas festivas en 1947, en su segunda temporada.
 
En este aspecto, sí es cierto que la NBA ha procurado cuidar esta fecha y añadir más enfrentamientos para crear una franja ininterrumpida de 13 horas en la actualidad. Este año será el decimosexto consecutivo en el que se disputarán cinco enfrentamientos, elegidos a dedo. 
 
Si hablamos de historia, los New York Knicks suelen colarse en este tipo de listas, siendo una de las franquicias más longevas y que más seguidores abarca. Los neoyorquinos ostentan la mayor cantidad de partidos el día de Navidad jugados, con un total de 55 sin contar su duelo ante los Milwaukee Bucks de este año. No obstante, son Los Angeles Lakers los que más victorias totales registran en esta jornada con 24, una más que los Knicks.

A pesar de que la tradición se mantuvo firme desde 1947 hasta este año, sí hubo un año en el que no se celebró. Y realmente es que no se jugó nada en esa temporada debido a un cierre patronal que canceló la mitad de la campaña 1998-99, incluido el 25 de diciembre.

HORARIOS DE PARTIDOS EN LA NAVIDAD NBA

18:00 – New York Knicks vs Milwaukee Bucks

20:30 – Denver Nuggets vs Golden State Warriors

23:00 – Los Angeles Lakers vs Boston Celtics

02:00 – Miami Heat vs Philadelphia 76ers

04:30 – Phoenix Suns vs Dallas Mavericks

LOS RÉCORDS DE LA NAVIDAD NBA

Estadísticas totales

LeBron James es el líder en el día de Navidad en puntos (460) y partidos jugados (17) y el colíder en victorias (10) con Dwyane Wade. Otros líderes del día de Navidad incluyen a Bill Russell por rebotes (176); Oscar Robertson por asistencias (145); Shaquille O’Neal por tapones (25); Russell Westbrook por robos (29) y James Harden por triples anotados (31).

Récords en un partido

Bernard King anotó 60 puntos, un récord del día de Navidad, para los Knicks contra los New Jersey Nets en 1984. Otros líderes en partidos individuales del día de Navidad incluyen a Wilt Chamberlain en rebotes (36 en 1961); Guy Rodgers y Nate “Tiny” Archibald por asistencias (18 en 1966 y 1972, respectivamente); DeAndre Jordan por tapones (8 en 2011); Kyrie Irving por robos (7 en 2016); y Patty Mills por los triples anotados (8 en 2021).
 

Mejor promedio de puntos

Tracy McGrady tiene el promedio de puntuación más alto de su carrera el día de Navidad con 43,3 puntos por partido. Anotó al menos 40 puntos en cada uno de sus tres partidos. Entre los jugadores en activo, Joel Embiid promedia 31,3 puntos en cuatro partidos el día de Navidad, la marca con dos o más partidos jugados.

Equipo con mejor balance en Navidad

Miami Heat tiene el porcentaje de victorias más alto entre los equipos vigentes en la NBA el día de Navidad con un 84.6% (récord de 11-2), que incluye su actual racha ganadora de 8 partidos, la cual empezó con su actual entrenador, Erik Spoelstra (8-0).