Duelo épico Thomas vs Paul; canasta ganadora de Kawhi Leonard; Detroit honra a BIllups

Sorprendente victoria, por lo sencilla que resultó, de los Charlotte Hornets en Indiana (117-95). Liderados una vez más por Kemba Walker (25 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias), los Hornets (27-26) vuelven a tener un balance positivo de victorias-derrotas y entran en puestos de "Play-Off" a costa de los Pistons. A Walker le acompañaron en la anotación los dos Jeremy, Lin y Lamb, con 14 y 16 puntos cada uno. Por parte de los Pacers, el mejor fue Paul George, que llega al "All-Star" en un gran estado de forma tras anotar 22 puntos, caputar 8 rebotes y repartir 6 asistencias. 

De locos. Menudo final de partido el que se disputó en el Amway Center de Orlando entre los Magic y San Antonio Spurs. Tras una primera parte muy igualada (51-50), la segunda fue un costante tira y afloja por parte de los dos equipos hasta que los Magic lograron una renta de 9 puntos a falta de 10 minutos para el final del encuentro con un gran Vucevic (20+13). Fue entonces cuando apareció la mejor versión de los Spurs, que consiguieron ponerse 3 arriba a falta de 13 segundos para la conclusión. Con bola para los Magic, Evan Fournier, el mejor de los suyos con 28 puntos y 5 asistencias, anotó un triple desde la esquina para poner las tablas a menos de 10 segundos. Fue Kawhi Leonard quien pidió la última bola y fue él quien, con un tiro marca de la casa, ponía el definitivo 96-98 para los Spurs. Los Magic tuvieron una última opción, y es que, incomprensiblemente, consiguieron dejar solo a Elfrid Payton (13 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias) tras sacar desde su propio fondo a la desesperada, pero el base falló el aro pasado. La dupla Leonard-Aldrige sigue en un gran estado de forma, y en este partido anotaron 29 y 21 puntos mas 7 rebotes por cabeza.

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Remontada con premio de los Kings en Philadelphia (114-110). Los locales desperdiciaron los 15 puntos de renta que tenían al descanso y vieron como Rajon Rondo se hacía con el control total del encuentro para devolver la ventaja a los suyos. Magistral partido del base, que se ha reencontrado con su mejor versión. 14 puntos, 8 rebotes y 15 asistencias que, junto a los 28+12+5 de Cousins, los 25 de Collison y los 22 de Gay, fueron los que remontaron el partido. Robert Covington fue el máximo anotador de los Sixers, que siguen a la cola de la liga, con 29 puntos, mientras que el rookie Okafor firmó un buen doble-doble de 26 puntos y 10 rebotes, pero insuficientes para lograr la victoria.

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El partido de la noche se jugó en el TD Garden. Los Celtics siguen subiendo puestos como la espuma y se afianzan en la tercera plaza de la Conferencia Este tras derrotar en la prórroga a Los Angeles Clippers (139-134). En la vuelta de Paul Pierce a la que fue su casa, ambos equipos ofrecieron una oda al baloncesto ofensivo y un duelo para la historia entre Isaiah Thomas y Chris Paul. Con números de escándalo (35 puntos y 13 asistencias para Paul; 36 y 11 para Thomas), el de Boston fue decisivo al mandar el partido a la prórroga, en la que se impusieron. 21 puntos y 11 rebotes para Jared Sullinger y 19 de Crowder fueron el complemento perfecto para Thomas, mientras que Jordan (21+16) y J.J. Redick (27) lo fueron en los Clippers. Es la octava victoria en 10 partidos para unos Celtics que se postulan como un rival incómodo de cara a las eliminatorias por el título.

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Victoria de los Grizzlies en Brooklyn (109-90), dedicada a Marc Gasol, que estará de baja por un tiempo aun indefinido tras fracturarse el pie ante los Blazers. Los Grizzlies quieren sobreponerse a este golpe y mantener su notable quinto puesto en el Oeste, aunque sin Marc, les será complicado. Anoche, ganaron con facilidad a los Nets en un partido en el que el mejor fue Mike Conley, con 20 puntos, 4 rebotes y 5 asistencias. Jeff Green firmó un tercer cuarto espectacular en el que anotó 12 de sus 18 puntos totales. Por parte de los Nets, 20 puntos y 4 rebotes para Brook Lopez en un encuentro del que desaparecieron a partir del segundo cuarto.

Dura e inoportuna derrota de Detroit Pistons a manos de los Nuggets, que, junto a la victoria de los Hornets, le bajan del tren de los "Play-Offs". En una de esas derrotas en casa de las que vienen a la cabeza al final de la temporada, los Pistons desconectaron en la segunda mitad y permitieron a su rival abrir una brecha de más de 10 puntos que fue inalcanzable. 15 puntos y 17 rebotes para Andre Drummond y 19 y 6 asistencias de Morris, pero una sensación de impotencia que deja muchas dudas en el tramo que queda de temporada. Los Nuggets, que no son ni aspirantes reales a estar entre los ocho primeros, consiguieron una buena victoria con un gran juego coral, en el que destacaron los 20 puntos de Will Barton, los 15 de Gallinari y el 16+11 de Jusuf Nurkic. Antes del inicio del encuentro, los Pistons retiraron el número 1 del MVP  de las Finales que ganaron en 2004, el histórico base Chauncey Billups.

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Los Cavs, tras un momento de dudas la semana pasada, vuelven a estar en buena racha y sumaron su tercera victoria consecutiva ante Los Angeles Lakers (120-111). El Quicken Loads Arena fue la antesala del punto y final a la (casi) eterna lucha entre Kobe Bryant y LeBron James por ser el mejor jugador "post-Jordan", que se producirá el 11 de marzo en el Staples. El abrazo que se dieron al acabar el encuentro parecía un gesto simbólico de paz entre dos hermanos que no han parado de retarse mutuamente temporada tras temporada. Con todos los focos puestos en las dos leyendas de la NBA, el protagonista fue Kyrie Irving, que firmó su mejor partido de la temporada con 35 puntos y 7 asistencias. LeBron volvió a realizar un gran encuentro con 29 puntos, 7 rebotes y 11 asistencias mientras que su némesis durante los últimos años, Bryant, se quedó en 17, 6 y 3. El máximo anotador de los angelinos fue Lou Williams, que acabó con 28. 

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13 derrotas en 18 partidos. Es el increíble balance que presentan en 2016 los Chicago Bulls, que han pasado de ser un aspirante al primer puesto de la Conferencia Este a estar al borde de caer eliminados. Anoche, ante su público y contra un rival directo como los Atlanta Hawks, no fueron rival. Les pasaron por encima y sufrieron la primera gran abucheada de los suyos. Con Pau Gasol como único jugador en buena forma física (20 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias), los Bulls jugaron un partido espantoso en ataque y con un Derrick Rose (14 puntos con 6 de 18 en tiros) que lo intenta pero no puede. Por parte de los Hawks, predoinio del juego coral, como de costumbre, con ocho jugadores superando la decena de puntos en anotación. 17 y 8 asistencias para Jeff Teague mas los 31 de la pareja Millsap-Horford fueron lo más destacado. El séptimo puesto en el que están los Bulls es inadmisible y podría ser el fin de un equipo del que se esperaba muchísimo esta temporada. 

Los Wolves empiezan a ganarse fama de "matagigantes". Si la semana pasada consiguieron derrotar a unos Clippers en racha y a los Bulls, anoche derrotaron al segundo mejor equipo de la Conferencia Este, los Toronto Raptors (117-112). Más sorprendente es la victoria por los 18 puntos de desventaja que tuvieron los de Ricky Rubio, que rozó el "triple-doble" con 19 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias. En un último cuarto muy serio, noquearon a los canadienses de la mano del mejor Karl-Anthony Towns, que anotó 35 puntos y capturó 11 rebotes. El dominicano empieza a postularse como principal candidato a ser Rookie del Año. Por parte de los Raptors, que fueron de más a menos, destacaron DeMar DeRozan, con 35 puntos, y Kyle Lowry, con 14, 7 asistencias y un recadito para el próximo encuentro entre ambos equipos: "nos volveremos a ver".

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Ricky Rubio rozó el triple-doble:

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Nueva victoria de los Warriors para pulverizar otro record: ya son el equipo que llega con mejor balance al All Star (92% de victorias). Los Suns, un equipo a la deriva en el que incluso llegaron a las manos entre ellos, no fueron rival para Curry y compañía (112-104). El base realizó uno de sus típicos partidos en los que, en 30 minutos de juego, firmó casi un "triple-doble" con 26 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias. Klay Thompson le acompañó en ataque con otros 24 puntos. Los Suns siguen dando una pésima imagen, sumando anoche su derrota número quince en los útltimos 16 partidos. Solo los jovenes Goodwin (20 puntos) y Booker (15, 7 rebotes y 10 asistencias) dan algo de esperanzas a una temporada para olvidar en Phoenix.

El último partido de la noche fue un duelo directo por entrar entre los ocho primeros de la Conferencia Oeste. En él, los Trail Blazers (27-27) derrotaron a los Rockets (27-28) para obtener la séptima plaza, quedando los texanos, de momento, fuera de la eliminatoria con los Jazz de por medio. En un partido que se rompió en el segundo cuarto (28-17), y que ya nunca se pudo remontar, James Harden lo intentó de todas las maneras, con 34 puntos y 11 asistencias, pero no fue posible. Dwight Howard parece más centrado en este tramo de la temporada y anoche firmó un contundente 28+13. Por parte de los Blazers, Damian Lillard celebró su inclusión entre los aspirantes a formar parte de la lista para los JJOO con 31 puntos y 9 asistencias