Triple-doble de Harden resucita a Houston; Warriors, récord de temporada con 938 triples

¡Dos prórrogas! En un duelo con objetivos muy dispares, fueron los Wolves, que ya no se juegan nada, los que derrotaron tras dos tiempos extra a unos Wizards que ven un poco más lejos la posibilidad de alcanzar el octavo puesto de la Conferencia Este. Con ambos equipos ofreciendo un alto acierto ofensivo, se llegó con una ventaja de 109-106 para los de la capital de EEUU a falta de 25 segundos para el final del periodo reglamentario. De todos los jugadores de los Wolves que estaban en cancha, fue el más inesperado, Gorgi Dieng (18 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias) quien anotó un triple desde la esquina para empatar el encuentro y llevarlo al primer tiempo extra. En ella, el protagonista absoluto fue un Zach LaVine (25 puntos) que anotó dos triplazos en los últimos 25 segundos que permitieron a los Wolves forzar un nuevo tiempo extra, del que ya saldrían ganadores. Karl-Anthony Towns sigue reafirmándose como el gran candidato al ROY, y fue el mejor de los suyos con 27 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias. Un excelso John Wall, 22 puntos y 16 asistencias, estuvo siempre acosado por una buena defensa de Ricky Rubio (13 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias), que tuvo un papel más secundario ante la gran inspiración ofensiva de LaVine.

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Quinta victoria consecutiva para unos Pistons que no pudieron elegir mejor momento para obtener su mejor racha de la temporada. Con los Play-Offs en juego y los Bulls noqueados, los de la "Motor Town" se colocan como favoritos para lograr esa tan deseada última plaza para las eliminatorias por el título. Anoche se deshicieron de un rival complicado como los Hornets (105-112) gracias al partidazo de Kentavious Cadlwell-Pope, que acabó con 21 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias. Sin embargo, la mejor noticia de los Pistons es la buena racha por la que pasa Marcus Morris, uno de los referentes del equipo del que se necesita todo si este equipo quiere llegar a algo. Anoche, 20 puntos y buenas sensaciones para este último tramo de la temporada. Con un Drummond imperial en la pintura (18+13), nada pudieron hacer los Hornets pese al partidazo de Kemba Walker, que anotó 29 puntos con un triplazo desde medio campo incluído. Los Pistons tienen entre ceja y ceja disputar los Play-Offs y de momento parten como favoritos en esta apasionante carrera final que disputan frente a los Bulls.

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Y si hablamos de equipos en forma, otro que llega en su mejor nivel al final de la Regular Season son los Atlanta Hawks, que anoche derrotaron a Milwaukee Bucks (101-90) y se asientan en la tercera posición de su conferencia. En un partido que dominaron desde el principio, destacó la labor de Paul Millsap, que ya en el tercer cuarto había firmado un doble-doble. El ala-pivot acabó el encuentro con 14 puntos, 13 rebotes, 3 asistencias y 3 tapones. Junto a Jeff Teage (18 puntos y 6 asistencias) fueron los mejores de un equipo en el que muchos nombres aportaron su granito de arena. Las 26 asistencias que repartieron demuestran que son un bloque muy complicado de superar y, aunque les ha costado, han vuelto al gran nivel que ofrecieron la temporada pasada y son una seria amenaza en los Play-Offs. Por parte de los Bucks, el equipo notó mucho que Antetokounmpo esta vez no estuviese acertado, quedándose en 11 puntos con un 5 de 14 en tiros de campo. Quien sigue a un nivel estelar es Jabari Parker, que se ha reivindicado en este segundo tramo de temporada. El número dos del Draft de 2014 acabó con 19 puntos y 8 rebotes para ser, un partido más (y van unos cuantos) uno de los mejores de su equipo. 

Tras la estrepitosa derrota en San Antonio, Miami Heat se dio anoche un baño balsámico en forma de victoria ante unos mermados Orlando Magic (108-97). Con las bajas de Oladipo, Vucevic e Ilyasova, el partido se antojaba ya complicado desde el inicio para unos Magic que pagaron los platos rotos de los Spurs. Mario Hezonja, titular, lo intentó pero no estuvo acertado, con 8 puntos en una serie de 4 de 11 en tiros de campo. Evan Fournier, una vez más, tiró del carro de los suyos y fue el máximo anotador con 20 puntos y 7 rebotes, aunque tuvo que retirarse mediado el tercer cuarto tras provocarse una aparatosa herida en la cabeza. Por parte de los Heat, Hassan Whiteside se aprovechó de su superioridad en la pintura y firmó uno de sus mejores encuentros en la NBA con 26 puntos, 12 rebotes y 5 tapones. Goran Dragic fue la mayor amenaza desde el exterior, con 22 puntos y 8 asistencias. Con esta victoria, los Heat siguen la estela de Hawks y Celtics en la lucha por ser cabeza de serie en los Play Offs.

Los Rockets son una de las decepciones del año. Todo el mundo les señala como una plantilla sin alma ni fe, que parece no tener interés en luchar por entrar entre los ocho primeros del Oeste. Que se lo digan a James Harden, que anoche tiró casi él solo del equipo para dar una victoria de gran mérito ante unos Raptors que llegaban lanzados al Toyota Center. El escolta respondió a la presión con un descomunal triple-doble en forma de 32 puntos, 11 rebotes y 13 asistencias, y los Rockets empatan a los Jazz en la octava plaza. Meritoria victoria (112-109) por la diferencia del balance entre ambos equipos y por el gran nivel que ofrecieron los Texanos, demostrando que tienen plantilla para plantar cara a cualquier equipo de la competición. Michael Beasley parece haber dejado atrás su fama de eterna (y problemática) promesa, y jugó otro enorme encuentro con 21 puntos (9/12 en tiros de campo) y 5 rebotes para reivindicarse como el revulsivo que necesitaba su equipo. El alero está siendo uno de los nombres propios de la liga en este tramo final de la temporada, por su exitosa vuelta a una liga para la que parecía no estar hecho. Por parte de los Raptors, que ven un poco más lejos su meta de ser el mejor equipo del Este, Jonas Valanciunas estuvo descomunal en la zona, con 16 puntos y 18 rebotes. Hasta 6 jugadores más estuvieron por encima de los 11 puntos, pero ni los 18 de DeRozan ni los 15 y 8 asistencias de Lowry fueron suficientes ante la mejor barba de la NBA. 

37 de 37. Los Memphis Grizzlies fueron la última víctima de la cancha más complicada (se reirán desde Oakland) de la historia de la NBA. San Antonio Spurs volvió a vencer (110-104) y siguen el diabólico ritmo que marca su némesis desde San Francisco. En un partido en el que Popovic decidió dar descanso a Kawhi Leonard, Danny Green y Patty Mills, los Spurs se encomendaron a un imperial LaMarcus Aldrige (32 puntos y 12 rebotes) para lograr una nueva victoria en su feudo. El 37-23 que reflejaba el marcador al final del primer cuarto fue una losa demasiado pesada para un equipo que se encuentra en un cómodo quinto puesto y que prefirió no arriesgarse a salir vapuleados de El Álamo. Un desconocido para muchos como JaMychal Green fue el máximo anotador de los Grizzlies, con 20 puntos, que sin Gasol ni Randolph (baja por lesión en la rodilla) tuvieron un agujero en la zona del que Aldrige se hizo dueño y señor.  

Sacramento Kings se llevó una victoria ante Phoenix (116-94) en un duelo totalmente instrascendente. Los Californianos salieron a remolque debido al buen hacer de Devin Booker, que acabó con 26 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias y la friolera de 9 pérdidas. El rookie, que es la mejor noticia de los de Arizona esta temporada, mantuvo a los suyos durante los primeros compases, hasta que apareció la figura de DeMarcus Cousins. El pivot mantuvo una superioridad constante durante todo el partido con sus pares, acabando con 29 puntos y 11 rebotes. Si ya las diferencias superaban la decena a favor de los locales en la primera mitad, la segunda fue un paseo con ventajas de más de 20 puntos para los Kings. Esto sirvió para dar bola a los menos habituales, como el pivot Cauley-Stein, que firmó su mejor partido en la NBA con 26 puntos, 6 rebotes y 3 robos. Rajon Rondo firmó una de esas estadísticas que solo él sabe hacer, y acabó el encuentro con 2 puntos y 12 asistencias en 30 minutos de juego.

Y si antes hablamos de 37, ahora decimos 34 (52 en total). Los Golden State Warriors siguen ampliando la racha como el mejor equipo local de la historia de la NBA ante uno de sus verdugos esta temporada, los Dallas Mavericks (128-120). Las bajas de Dirk Nowitzki (descanso) y Deron Williams (lesión abdominal) fueron una losa demasiado grande que ponía en grandes dificultades la hazaña de ser el primer equipo que gana dos veces a los Warriors esta temporada. El duelo comenzó de tú a tú, con los Mavs atreviéndose a responder al acierto de Curry (13 puntos con tres triples en el primer periodo) y Thompson (9, con otros tantos) de la mano de un acertadísimo JJ Barea (4 de 4 en ese periodo). En el segundo, la tónica se repetía, aunque Curry abría una pequeña brecha de 14 puntos con 8 tantos en un "visto y no visto", con un lanzamiento desde 10 metros para irse al descanso. En la segunda parte, con menos acierto, se repitió la tónica, con Wesley Matthews (26 puntos con 6 de 11) tomó el relevo como pilar ofensivo de los suyos. Sin embargo, como es habitual, los "Splash Brothers", siguieron ofreciendo un alto nivel de acierto, que les llevó a sumar una nueva victoria en casa que deja en 8 victorias la distancia con el récord de los Bulls. Curry, que jugó una segunda parte más discreta, acabó con 33 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias. Más regular estuvo Thompson, que con un fantástico 9/16 desde la larga distancia se fue hasta lo 40 puntos por tercera vez esta temporada. Los 39 triples que anotaron ambos equipos en conjunto suponen el récord histórico en esta estadística. Además, los Warriors se convirtieron anoche en el equipo que más triples ha anotado en una temporada, con 938.

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Los Lakers naufragan ante Denver Nuggets (105-116) y afrontan la recta final de una temporada para olvidar. La gran noticia de este partido fue el gran nivel que firmó Julius Randle. El ala-pivot, que no disputó la temporada pasada por lesión, se multiplicó para firmar su primer triple-doble en su corta carrera en la élite. 13 puntos, 18 rebotes y 10 asistencias son los interesantes números que firmó el sophomore, dando la cara y augurando mejores tiempos en la capital angelina. Junto a él, Kobe Bryant realizó un buen encuentro con 28 puntos, aunque no fue suficiente debido a la gran labor colectiva que ofrecieron los Nuggets, en los que destacó DJ Augustin, con 20 puntos, y el rookie Nurkic con 18, 4 rebotes y 5 asistencias. Otro partido intrascendente, ya que los Lakers llevan mucho tiempo en el pozo del Oeste, y los Nuggets tienen casi imposible entrar en la carrera por los Play-Offs.