(Los equipos citados en primer lugar jugaron como locales)

Philadelphia 76ers 80 – 93 Toronto Raptors :: los Sixers no pueden con Vince Carter

Un intratable Vince Carter, reciente "vencedor" de las votaciones del AllStar, anotó 15 de sus 33pt en el último cuarto. Ni Glenn Robinson (18pt en 8/21) ni posteriormente Eric Snow le pudieron parar en ningún momento. Además, mientras que por los Sixers sólo existía Allen Iverson (36+6+8) en ataque, por Toronto se repartía más la tarea: Donyell Marshall hizo 15+14 y hasta 5 Raptors terminaron en dobles figuras. Tercera victoria en diez partidos para los Raptors, que están infinitamente mejor que los Sixers, con un triste 10 perdidos en los últimos 13.

New York Knicks 97 – 90 Indiana Pacers :: ojo a los Knicks, 7-3 con Wilkens

Mucho ojo a uno de los equipos más en forma de la liga en este momento, los Knicks, que además de llevar una impresionante racha de 7-3 desde que ha llegado Lenny Wilkens, se han puesto séptimos del Este, desbancando por fin a los Celtics, y tienen a 3 y 4 partidos al paquete de la zona media de la Conferencia. Y esta victoria es de las que tienen mérito, pues los otros 6 ganados habían sido ante equipos de abajo, con 50% o menos de victorias; pero ésta ha sido clara y ante los líderes de la NBA (que ya no lo son, claro), con un inmenso Stephon Marbury (23pt, 8as) en los momentos decisivos. Tremendos en la zona el indolente Keith Van Horn (20+12) y sobre todo Kurt Thomas (19+12); entre los dos interiores hicieron 19 de los 30pt de los neoyorquinos en el último cuarto. Por si fuera poco, hay que mencionar otro renacimiento, el de un excelente jugador del que no había noticias desde que Shaquille O’Neal cambiara Disneyworld (Orlando) por Hollywood (Lakers): me refiero a Anfernee ‘Penny’ Hardaway: 14pt con 2/3 triples, salió como suplente pero estuvo 35′ en pista, porque se ha lesionado Allan Houston. ¿Se han fijado en que no he hablado de los Pacers, líderes de la liga? Su propio entrenador y flamante técnico del Este en el AllStar, Rick Carlisle, dijo: "[Los Knicks están jugando mejor y su balance muestra que desde el traspaso [la adquisición de Marbury] y desde que Lenny llegó, son ciertamente un equipo en alza, y les veo mejorar más aún."

Detroit Pistons 82 – 85 Cleveland Cavaliers :: gran victoria de los Cavs en una cancha dificilísima

Y llegó el último minuto en el Palace de Auburn Hills, y Chauncey Billups tenía la bola y el partido en sus manos, y tiró y… esta escena es ya repetitiva. Pero esta vez falló, y el trabajo realizado por Carlos Boozer (21+15) y Zydrunas Ilgauskas (15+9) pesó algo más que el de Ben Wallace (5pt en 2/8 y 1/4 libres, pero 15rb y 5tap). Por cierto, no entiendo por qué Jamaal Magloire está en el AllStar; por supuesto, Boozer es mucho mejor, aunque ninguno de los dos tenga aspecto de estrella. El caso es que Cleveland mejora trabajosamente, y ya tiene a medio partido a los Sixers, y a 2 a los Celtics, última y muy asequible plaza de playoff.

Minnesota Timberwolves 113 – 100 Orlando Magic :: Minnesota suma y sigue

Los Wolves abusaron de los pobrecitos Magic, tres estrellas contra una, 42-20pt en la pintura, 55% contra 42%, y muchos otros factores. Por ejemplo, los tiros que desvía Kevin Garnett, 4tap con 30+14+7. O la dirección del debutante en el AllStar, Sam Cassell (20pt, 10as). Si además añadimos a Latrell Sprewell (25pt, 7as), los 34pt (12/31…) de Tracy McGrady quedan en poco. Sólo Juwan Howard añadió dobles figuras (17pt en 6/16). La noticia era, como he dicho, la elección de Cassell: "Esta aparición me la dedico a mí mismo, pero también a Rod Strickland y Derek Harper [nunca estuvieron en un AllStar]. Es un honor que, bajo mi punto de vista, debería haber conseguido antes. Pero ocurre ahora, así que trataré de disfrutarlo." Minnesota ha aprovechado la derrota de Indiana para superarle, y seguir de cerca al nuevo líder NBA: los Kings.

Dallas Mavericks 107 – 93 Golden State Warriors :: Dallas juega y gana como suele

Los Warriors no han podido ganar a Dallas desde 1999, y eso ya es demasiado tiempo. Hasta 5 jugadores tuvieron los texanos por encima de 15pt, y quizá el mejor fue Antawn Jamison (20+15), aun siendo suplente. Golden State ganó el primer cuarto, pero fue un espejismo: desde ahí remontaron los Mavs y mantuvieron una velocidad de crucero sin muchos problemas que les dio el partido. Además, ganaron sobradamente en rebotes, 48-31. Dallas mejora aunque sigue lejos de los puestos de honor del Oeste (de la liga). Por los Warriors, Speedy Claxton y Jason Richardson anotaron 20pt cada uno, pero no pudieron evitar la segunda derrota consecutiva de su equipo, que ya está 5-20 a domicilio.

Sacramento Kings 117 – 101 Seattle Supersonics :: Stojakovic y Miller se exhiben antes del AllStar

Justo unas horas después de ser confirmados como integrantes del equipo del Oeste, Pedja Stojakovic (26pt) y Brad Miller (25+15+5) demostraron por qué han sido elegidos. Seattle se adelantó hasta por 10pt en el segundo cuarto, pero lentamente los Kings hicieron valer su demoledor y espectacular juego de ataque, de forma que un triple de Anthony Peeler les puso por delante a 4′ del final del tercer cuarto. Mike Bibby también estuvo bien para los nuevos líderes de la liga, con 18pt. Enfrente, los Sonics hicieron un buen partido, con Rashard Lewis anotando 25pt, el AllStar Ray Allen 23 y Vladimir Radmanovic 19. Seattle ha perdido 7 de los últimos 8 a domicilio.