Nadie puede contra Harden; Raptors y Thunder no dejan lugar a la sorpresa

ESPAÑOLES Y EX ACB, BAJO LA LUPA

JUGADOR	NÚMEROS
Salah Mejri (Mavs)	2 rebotes
Serge Ibaka (Thunder)	16 puntos y 6 rebotes
Kyle Singler (Thunder)	No jugó
Luis Scola (Raptors)	3 puntos y 2 rebotes
Bismack Biyombo (Raptors)	6 puntos y 8 rebotes
Anderson Varejao (Warriors)	No jugó

La Crónica

Mavericks-Thunder (102-131)

Tras una de las victorias más sorprendentes en estos Playoffs, cuando los Mavs consiguieron arañar un partido en OKC, parece que los de Donovan no van a dejar opciones a la sorpresa en lo que queda de serie. Anoche ganaron en Dallas, con contundencia y sin dar muestras de debilidad.

Desde el comienzo, los Thunder lo tenían claro. Durant (34 puntos y 7 rebotes) ponía el espectáculo en Dallas y lideraba a los suyos, que conseguían abrir una pequeña brecha en el marcador. Pequeña pero segura. Poco a poco se fue haciendo más grande, hasta que fue incontrolable para los de Carlisle. Mientras, el acierto exterior de Matthews (22 puntos), Felton (18 puntos) y Nowitzki (16 puntos) eran quienes intentaban volver a entrar en el partido. Una pequeña reacción a finales del segundo cuarto les permitió irse con una ventaja de 10 puntos. A partir de ahí, poco más. Los Thunder salieron a por la victoria tras el descanso, consiguiendo aumentar la renta hasta el +29 final. El poderío interior de Kanter (21 puntos y 8 rebotes), Waiters desde el exterior (19 puntos) y Westbrook como siempre (26 puntos y 15 asistencias), acompañaron a Durant en esta segunda victoria.

No querrán alargar mucho más la serie visto que los Spurs van arrasando y el plus de frecura de los de Pops les puede dar un punto diferencial en la segunda ronda. Con esta victoria, los Thunder le devuelven a Mavs la victoria del segundo partido y, por ahora, el factor cancha sigue tal cual.

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Pacers-Raptors (95-101)

Ahora sí. Lo estaban esperando todos los aficionados de los Raptors, querían ver a Lowry y a DeRozan ganar en los Playoffs, llegar a segunda ronda. Por fin aparecieron en la serie ante los Pacers y para conseguir una importante victoria, superando así la derrota con la que iniciaban la serie en el Air Canada Centre.

Estos sí son los Raptors. Duros en defensa y sin riesgos en ataque. La lucha por el rebote ofensivo se antojó clave para distanciarse en el marcador y devolver la primera derrota. Todo salió bien para los Raptors, donde por fin aparecieron Lowry (21 puntos y 8 asistencias) y DeRozan (21 puntos); Carroll (17 puntos y 5 rebotes) fue clave en el exterior y Valanciunas (9 puntos y 14 rebotes) volvió a dominar la pintura. La solidez en defensa de los de Casey permitió dejar en sólo 36 puntos a los Pacers en la primera mitad, cuando los Raptors aprovecharon para romper el partido. Un partido en el que las opciones de victoria para Paul George (25 puntos, -1/8 en triples- 10 rebotes y 6 asistencias) y compañía fueron escasas. Sólo Myles Turner (17 puntos y 8 rebotes) fue el único que acompañó a la estrella de los Pacers para hacer frente a unos Raptors que dieron todo en la pista.

La victoria, de nuevo, vuelve a la senda de Toronto, que recuperan así el primer partido que se fue a parar a las manos de los Pacers. Vuelven a recuperar la ventaja de campo y, como los Thunder, intentaran finiquitar cuanto antes la serie. Pues los Heat van camino del 4-0 y el descanso aquí es crucial.

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Rockets-Warriors (97-96)

No sé cuántos brackets NBA dejarían de tener sentido anoche, pero poca gente se esperaba que estos Rockets, sin defensa y con una dependencia brutal de Harden, fueran a ganar un partido a los Warriors. La serie se alarga, al menos, un partido más.

Horas antes del partido se anunciaba que Curry volvería a perderse otro partido más a causa de su tobillo derecho, lastimado en el primer partido ante los Rockets. Ya lleva dos sin jugar, dos en los que su equipo no lo ha necesitado. Anoche fue diferente. Un Harden (35 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias) estelar comandaba en el cohete que llevaba a los suyos hacia la victoria. Howard (13 puntos y 13 rebotes) mostrando una de sus mejores versiones, ayudado en el poste bajo por Montiejunas (14 puntos y 13 rebotes). Los Rockets funcionaban y los Warriors… Thompson, llamado a tomar el relevo de Curry, no tuvo el acierto suficiente (17 puntos –0/7 en triples– y 8 rebotes) y sólo Speights (22 puntos) y Livingston (16 puntos) fueron los que más presentes estuvieron. A pesar del gran partido de unos y el malo de otros, los Warriors llegaron a ponerse por encima en el marcador en dos ocasiones en el último minuto. El 95-96 se marcaba a falta de unos segundos tras una buena defensa culminada en contraataque por Clark (11 puntos), pero Harden agarró el balón y no dudó: anotó dos puntos que permitieron la victoria a los Rockets.

Una victoria esperada por pocos y que fascina a muchos. La ausencia de Curry, el dominio de Harden, el buen hacer de Howard y… el pobre acierto de Thompson. Tampoco Green (9 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias) tuvo el día en la anotación, y los Warriors acusaron demasiado esa falta de puntos.

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El MVP: James Harden (Rockets)

Otra exhibición más. Y esta para ganar a los Warriors del 73-9 en el tercer partido de Playoffs. Que no es que sea poca cosa. Sus 35 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias fueron el motivo porque el los Rockets pudieron aguantar hasta los últimos segundos, donde Harden fue el protagonista anotando los puntos que daban la victoria a los de Texas. Sin duda, estuvo allá donde su equipo lo necesitó (en defensa ya lo conocemos) para ayudar en lo que estuviera en su mano de cara a la victoria. Y lo consiguieron. Pusieron el 2-1 en la serie. En una serie donde la presión está en el otro bando.