Ricky lidera, Bulls naufragan y Porzingis ya deja su sello en la historia NBA

Doce minutos les duró la gasolina. Las opciones de Playoffs de los Bulls siguen disminuyendo mientras la franquicia no es capaz de reaccionar a tiempo. Otra derrota más tras las dos consecutivas ante los Knicks, esta vez ante los Magic (111-89). Un partido que se fue en los últimos minutos del primer período y en el que fue imposible recortar la distancia ante la ausencia de liderazgo en los Bulls, que tuvo en Gibson (16 puntos) y Butler (12 puntos y 5 rebotes) los mejores jugadores. No cuajó su mejor partido Pau Gasol, que sigue sin encontrarse cómodo últimamente, y solo pudo colaborar con 7 puntos, 5 rebotes y 8 asistencias. Mientras, en los Magic, Dewayne Dedmon (18 puntos y 13 rebotes) se hacía amo y señor de la pintura, Payton (15+10a) se dedicaba a repartir juego y Nicholson y Smith (14 puntos cada uno) anotaban desde el banquillo. Así, los Bulls siguen sin mostrarse como el equipo sólido que se esperaba y continúan naufragando en el Este.

Igualan la mejor marca de la historia de la franquicia. Los Raptors consiguen, con 49 victorias, un récord histórico y seguir pegados esperando el fallo de los Cavs para acechar la primera posición del Este (91-115). Y quién si no sigue dando alegrías por Canadá. Con un DeRozan (23 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias) liderando de nuevo, un quinteto inicial metido en el partido y un Patterson (16 puntos) apoyando desde el banquillo, los Raptors no sufrieron más de la cuenta y rompieron el partido tras el descanso, sin que los Pelicans tuvieran opción siquiera de recuperarse. Con las bajas de sus estrellas (Davis, Holiday, Anderson…) los Pelicans no están consiguiendo los mejores resultados. Anoche, Gee (18 puntos y 8 rebotes) y Babitt (14 puntos y 5 asistencias) fueron los que tiraron del carro pero de forma insuficiente para frenar la inspiración de unos Raptors que nadie querrá ver en el Playoff.

No hay mejor forma de resarcirse de una dura derrota que con una victoria donde tus dos estrellas hacen lo que deben hacer y todo casi a la perfección. La victoria de los Cavs ante los Knicks (93-117) da algo de margen a los de Lue para seguir siendo líderes en el Este y da otra imagen tras la nefasta derrota ante los Nets. Con LeBron James ejerciendo de Rey y marcando un triple doble en el MSG con 27 puntos (10/21 FG), 11 rebotes y 10 asistencias y Kevin Love, hoy sí, siendo una de las pricipales amenazas (28+12r), los Cavs tuvieron más que suficiente para para la aportación de Melo (28+9r) y Porzingis (19+6r), principales jugadores de los Knicks, que vuelven a caer tras derrotar por dos veces consecutivas a los Bulls de Pau Gasol.

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Tuvieron que esperar hasta el último cuarto, pero finalmente consiguieron esta victoria que les clasifica para los Playoffs. Ganaron los Jazz ante los TImberwolves (93-84) y siguen manteniéndose en la mitad de la Conferencia Oeste, sin muchos problemas pero con la necesidad de victorias para conseguir jugar en postemporada. Con Hayward (18 puntos y 5 rebotes) y Favors (19 puntos y 5 rebotes), los Jazz cumplieron de sobra para quitarse de encima a unos Timberwolves que, sorprendentemente tuvieron en Ricky Rubio a su mejor hombre, ejerciendo de director de orquesta y de máximo anotador, lléndose hasta los 23 puntos, 5 rebotes, 6 asistencias y 4 robos. Sólo lo acompañaron Towns (14+11r) y Wiggins (13), pero no fue suficiente para frenar a unos Jazz que han puesto la directa.

El partido estrella de la noche, donde se enfretaban el segundo y tercer mejor equipo de la Conferencia Este. Aún así, los Spurs se plantaban con las bajas de Parker y Aldridge por descanso, Leonard que sufría una contusión, además de Duncan o Ginobili. Con estas bajas y la inspiración de Durant y Westbrook, el resultado solo puede ser uno: victoria para los Thunder (111-91) sin demasiados apuros y rompiendo el partido más pronto que tarde. Una de las mejores parejas de toda la NBA volvió a hacer de las suyas una vez más y sometió a los Spurs, combinándose para irse a los 60 puntos, 16 rebotes y 11 asistencias. Durant (31+10+3) y Westbrook (29+6+8) dejaron claro que van en serio y que no van a dejarse llevar nada durante los Playoffs. Mientras, en los Spurs la anotación y responsabilidades se repartía a través de West (17+6r) o Marjanovic (13+6r). Derrota sin mucha importancia de cara a la parte final de la temporada para los Spurs, que siguen recuperando equipo para este final.

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Además:

• Vaya racha de los Nets. Tras ganar a los Cavs, es el turno para derrotar a los Pacers (120-110). Con un gran Lopez (23+9r) y un Bogdanovic (18) sublime en los últimos minutos, los Nets remontaron en el último período para dejar sin caramelo a los Pacers de Paul George (27p).
• Importante victoria de los Hawks ante los Pistons (95-112) con un gran Millsap (23p y 9r), además de unos titulares que dieron la talla en cualquier momento. Por parte de los Pistons, fueron Harris (21p+10r+5a) y Drummond (19p+17r) los que intentaron aguantar las emboscadas de los de Budenholzer.
• Buscando la clasificación para el Playoff. La victoria de los Hornets ante los Bucks (91-115) pone a los de Jordan en una buena posición para encarar las dos últimas semanas de Regular Season. Batum (25p+7r+8a) y Williams (21p+8r) fueron los más destacados de los de Charlotte; Henson (19p+8r) y Parker (15p+7r), los mejores por parte de los Bucks.
• Los 28 puntos y 6 rebotes de Isaiah Thomas, claves para la victoria de los Celtics ante los Suns (99-102). Sin decidirse hasta el final, aguanton los Celtics las embestidas de Booker (21p), Knight (19p) y Teletovic (17p) para sobreponerse y conservar su gran posición de cara a los Playoffs.
• A punto de dar la sorpresa acabaron los 76ers, que cayeron derrotados ante los Blazers (108-105). Basándose en el juego de Thompson (17p y 8r), Smith (17p, 14r y 9a) y Convington (17p y 11r), los 76ers se plantaron al final con opciones de victoria, una opción que McCollum (25p) cortaría rápidamente con un 2+1 para ganar el partido.