La máquina marketiniana que es la NBA impartió anoche otra clase magistral. En la víspera del All-Star y en el día de San Valentín, celebración de larga tradición y notoriedad en Estados Unidos, se programaron dos partidos de enorme impacto deportivo y mediático. Justo ocho meses después del último partido en Oklahoma entre los Thunder y los Heat, el actual campeón caricaturizó a su rival durante 40 minutos (100-110) y sumó su sexto triunfo consecutivo frente a OKC.

Kevin Durant (40 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias) y LeBron James (39 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias), principales candidatos al MVP, se emparejaron desde el salto inicial, pero sus  actuaciones resultaron dispares. El mandamás de Miami manejó el partido cómo y cuando le dio la gana. LeBron, que se volvió a quedar a las puertas de los 40, pareció responder sobre la pista a Michael Jordan, que aseguró que prefería a Kobe por delante del jugador de Miami.

Erik Spoelstra decidió colocar a Shane Battier sobre Kendrick Perkins y el pívot de OKC se vio en un territorio desconocido y casi antinatural para él: ser protagonista. Perkins anotó los cuatro primeros puntos, pero su rostro avinagrado no presentó ni un esbozo de alegría. Chris Bosh (20 puntos y 12 rebotes) le destrozó durante todo el duelo. La propuesta ofensiva de Miami, sin una clara referencia interior, resultó indescifrable para unos Thunder cortocircuitados por la defensa rival. A Scott Brooks le costó muchos minutos apostar por cuatro 'pequeños' y no atinó con la fórmula para discutir el dominio de su adversario.

Durant no se presentó hasta después del descanso y los Heat penalizaron la empanada del subcampeón. Los huesos de la estrella de OKC, desquiciada con el arbitraje, besaron el suelo en tres ocasiones. La caída más peligrosa se produjo al pelear un rebote ofensivo. Durant se desequilibró en el aire y cayó con la cadera dándose un golpazo que enmudeció a los fans de Oklahoma.  El alero de OKC se estrenó con un triple a falta de 4:22 para llegar al descanso después de fallar sus siete lanzamientos anteriores. Sin embargo, solo visitó el banquillo en los últimos 29 segundos. Ante la incomparecencia del comandante general, Russell Westbrook (26 puntos, 5 rebotes y 10 asistencias) fue la fuente principal de producción de su equipo, aunque no faltaron sus ya habituales salidas de tono. Los actuales campeones sofocaron cualquier conato de acercamiento de OKC con una madurez que asusta. 

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El otro evento de la noche fue el derbi angelino. La imponente puesta en escena de LAC resultó ser el preludio de la tercera victoria de los Clippers sobre sus vecinos (101-125) en esta temporada. Los Lakers amagaron con revertir la situación durante el segundo cuarto pero nunca llegaron a ponerse en ventaja. La cruda realidad para LAL es que se sitúan a 14 triunfos de su eterno hermano 'pobre'. Ni siquiera fue necesario recurrir a la mejor cara de los suplentes de los Clippers para mandar a su rival a la lona. El equipo de Mike D´Antoni acumula un pobre récord de 1-9 frente a los cuatro primeros de la Conferencia Oeste.

Chris Paul abusó de Steve Nash (7 puntos y 5 asistencias) y orquestó el recital con 24 puntos, 13 rebotes y un +35 mientras que Chauncy Billups desempolvó su versión microondas para anotar 21 puntos (5 triples) en 16 minutos. Blake Griffin fue el tercer tenor de la noche con 22 puntos y 10 rebotes. La desigualdad reboteadora (37-47) y la puntería de LAC desde el perímetro (16/30) desencajaron a unos Lakers que tuvieron en Kobe a su líder con 20 puntos, 5 rebotes y 11 asistencias, aunque un terrible -35. Dwight Howard solo lanzó 10 veces a canasta y concluyó con 18 puntos y 8 rebotes.

También destacamos:

  • Jerry Buss, dueño de los Lakers, ha sido hospitalizado a sus 79 años debido al cáncer que padece, según Los Angeles Times. Exjugadores angelinos como Kobe Bryant o Magic Johnson ya le han visitado en el hospital.
  • Kevin Garnett anuncia que el domingo jugará su último All-Star game. ¿Cantos de retirada?
  • Carmelo Anthony es duda para el partido de las estrellas debido a una fuerte contusión en su brazo derecho.