Noche NBA: LeBron sigue siendo el Rey a sus 38 años. Nuggets y Pelicans en la cima.

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Noche previa a fin de año, con victorias de los equipos líderes de las respectivas conferencias, Pelicans, Nuggets, Bucks, que deja grandes actuaciones, viendo como superan la barrera de los 40 LaVine, Giannis, McCollum y LeBron James, además de otro triple-doble de Jokic. Pero comenzamos el viaje antes de decir adiós al 2022 en Atlanta, con un LeBron James que sigue siendo el Rey y el día que cumple 38 años se regala 47 puntos y victoria de Lakers. Tras las declaraciones de hace dos días diciendo que él quería intentar seguir ganando, sigue obcecado en subir a Lakers en las posiciones del Oeste, terminando con su récord personal de la temporada, sumando además 10 rebotes y nueve asistencias, desglosando con 16 puntos en el segundo cuarto, 13 en el tercero y de nuevo 16 en los últimos doce minutos. Los angelinos, en el momento que cogieron la ventaja en el marcador con 101-103, ya no dejarían marchar el partido. Los de McMillan, con rumores que puede salir despedido, pierden el tercer partido de forma consecutiva.

En Toronto, los de Nurse se impusieron a Suns, de gira por el Este, con un gran Gary Trent Jr., autor de 35 puntos, bien secundado por Siakam que se fue hasta los 26, con los Raptors poniendo fin a una mala racha de cinco derrotas seguidas ante su público. Las muchas pérdidas del equipo visitante, la mala noche de Ayton y las bajas por lesión, lastraron sobremanera al equipo de Monty Wiliams, que vieron además como la defensa de Toronto imponía su ritmo, con quince robos de los canadienses, liderados por los cuatro del veterano Young, que los llevaba a tener una diferencia importante en el marcador. Los Suns saben que tendrán la baja de Booker por al menos cuatro partidos más, unido a la de Cam Johnson, Cameron Payne y Landry Shamet. 

Poniendo rumbo de destino a New Orleans, McCollum se fue hasta los 42 punto, igualando el récord personal con once triples y Zion Williamson agregando 36 puntos, impulsando a una nueva victoria de Pelicans que lideran la conferencia Oeste ante los Sixers que siguen de gira por la carretera para poner fin al año. Pelicans cogió una diferencia en el marcador y se fue hasta el 56-40, terminando la primera parte con siete triples de McCollum. El jugador que llegó este febrero a Louisiana procedente de Trail Blazers, igualó un récord de la franquicia de triples, uniéndose a Valanciunas, Ryan Anderson y Stojakovic. En el bando visitante, Embiid terminó con 37 puntos, pero las pérdidas de balón del equipo de Doc Rivers y la potencia de los dos jugadores estrellas de New Orleans hizo sumar la segunda derrota consecutiva de Sixers tras las ocho victorias previas, en cambio, los locales, sube a una racha de cinco victorias consecutivas.

Y en la cima del Oeste, con mismo balance de 23-12, están Pelicans y Nuggets, estos últimos ganando en casa a Miami con Murray anotado siete de sus 14 puntos en los últimos dos minutos y con Nikola Jokic colocando su octavo triple-doble de la temporada. Al final, victoria local por cinco puntos. El serbio, doble ganador del MPV, terminó con 19 puntos, 12 rebotes y doce asistencias. Miami dominaba 115-117, pero fue momento de coger todo el poder Jamal Murray, colocando un triple, dos tiros libres y una canasta de dos. En el bando de Spoelstra, Herro tuvo 26 puntos, con unos Heat que comenzaron un viaje por carretera de cinco partidos por el Oeste. 

‘Light the Beam‘. Volvió la luz a Sacramento con el trío estelar formado por Fox-Huerter-Sabonis, anotando 82 puntos, 16 rebotes y 20 asistencias, además de nueve triples, para derrotar por un punto a Utah Jazz en casa. Huerter puso un triple a falta de 9 segundos y Kings suma una más, con Mike Brown ya regresando al banquillo después de recuperarse de la Covid. Huerter anotó 30 puntos, con Sabonis añadiendo 28, viendo a unos Kings que se colocan 19-15 y ocupando la quinta posición del Oeste, pero con mismo números de victorias que Jazz que son décimos.

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Noche de actuaciones superlativas en la NBA, comenzando por Giannis Antetokounmpo y sus 40 puntos, 20 rebotes y cinco asistencias, uniéndose a Wilt Chamberlain y Elgin Baylor como únicos con estos números en la historia de la NBA. Jordan Poole anotó 41 con cinco triples en la victoria de Warriors ante Trail Blazers, Jokic marcó un nuevo triple-doble, McCollum subió hasta los 42 puntos y once triples, con Zach Lavine siendo autor de 43 puntos con 15 de 20 en tiros de campo.

Pascal Siakam ha anotado al menos 25 puntos en siete partidos consecutivos. Vince Carter, el gran icono de la franquicia canadiense, lo hizo en un récord de ocho entre febrero y marzo de 2001. 

Cuarta victoria consecutiva de Wizards, liderados por Porzingis, Hachimura y Kuzma, ante unos Magic de Orlando diezmados por todas las sanciones tras la pelea ante Pistons hace dos días. Los Magic tenían solamente ocho jugadores disponibles, porque Mo Wagner, Cole Anthony, Mo Bamba, Wendell Carter, Hampton y Gary Harris fueron sancionados por la NBA. “Ninguno de nuestros jugadores estaba tratando de escalar la situación. El objetivo era más alejar a nuestros chicos del banquillo de Detroit, alejar a Wagner de esa situación frente al banco de Pistons. La liga tomó la decisión que tomó y creo que vamos a dejarlo así. Asumimos la responsabilidad de cualquier acción que hayamos desempeñado en esa parte, y ahora tenemos que aprender de ella y seguir adelante“, comentó Jamahl Mosley, entrenador jefe de Magic tras la derrota ante Wizards en casa. El entrenador de Pistons, Casey, sobre la sanción, comentó, “La NBA hizo lo correcto por todos“, con Joe Dumars comentando, “Cualquier cosa que hagas, ya sea en la pista o en la vida, hay consecuencias para ello y lo predico todos los días“.

La actuación de jugadores española del 30 de diciembre se resume a 4 minutos de Juancho Hernangómez con un rebote y su hermano Willy jugando en Pelicans 16 minutos con 13 puntos y cuatro rebotes.