El fin de semana del All-Star está cada vez más cerca y por ello, cada vez conocemos más sobre cómo será esta nueva edición y los jugadores que la protagonizarán. En este caso, la NBA ya ha anunciado a los ‘rookies’ y ‘sophomores’, los novatos y jugadores de segundo año que participarán en el Clorox Rising Stars Challenge en Cleveland.

En el evento que abre la gran fiesta del baloncesto, podremos disfrutar de algunos nombres que ya resuenan para el All-Star Game y que encabezarán el mini torneo, como LaMelo Ball y Anthony Edwards o para el premio al Rookie del Año, como Evan Mobley o Scottie Barnes. El formato cambió totalmente y ya no se tratará de un simple partido. 24 seleccionados, 12 debutantes en la liga y otros 12 con un año de experiencia. A estos, habrá que añadirles cuatro seleccionados de la G-League Ignite, el equipo de la liga de desarrollo, que incidirá en All-Star por primera vez. Los 28 en total se mezclarán para formar cuatro equipos de siete jugadores, que se estabelecerán previamente en una especie de draft.

Como es lógico, los equipos en estado de reconstrucción son los que más abanderados poseen en este tipo de eventos, como son los casos de los Orlando Magic (Cole Anthony, Jalen Suggs y Franz Wagner), los Detroit Pistons (Cade Cunningham, Saddiq Bey y Isaiah Stewart) y los Houston Rockets (Jalen Green, Alperen Sengun y Jae’Sean Tate). Estas tres franquicias quedan empatas con tres respresentantes cada una.

ROOKIES EQUIPO
Franz Wagner Orlando Magic
Davion Mitchell Sacramento Kings
Chris Duarte Indiana Pacers
Jalen Suggs Orlando Magic
Herbert Jones New Orleans Pelicans
Ayo Dosunmu Chicago Bulls
Alperen Sengun Houston Rockets
Jalen Green Houston Rockets
Evan Mobley Cleveland Cavaliers
Josh Giddey Oklahoma City Thunder
Cade Cunningham Detroit Pistons
Scottie Barnes Toronto Raptors
SOPHOMORES EQUIPO
LaMelo Ball Charlotte Hornets
Anthony Edwards Minnesota Timberwolves
Tyrese Haliburton Sacramento Kings
Tyrese Maxey Philadelphia 76ers
Desmond Bane Memphis Grizzlies
Cole Anthony Orlando Magic
Jae’Sean Tate Hoston Rockets
Isaiah Stewart Detroit Pistons
Isaac Okoro Cleveland Cavaliers
Saddiq Bey Detroit Pistons
Precious Achiuwa Toronto Raptors
Jaden McDaniels Minnesota Timberwolves

LOS NBA G-LEAGUE IGNITE

Los jugadores de la G-League que jugarán son Jaden Hardy, Scoot Henderson, MarJon Beauchamp y Dyson Daniels. Los cuatro pertenecen al mismo equipo, un programa que tiene por objetivo reclutar a jóvenes promesas para hacerlos llegar al profesionalismo por una vía alternativa a la NCAA o la formación europea. Jalen Green y Jonathan Kuminga fueron el primer gran resultado de Ignite en el Draft de la NBA del año pasado, con los picks número 2 y 7, repectivamente. Ninguno de estos cuatro jugadores tiene, ni siquiera, 20 años de edad. De hecho, Sterling ‘Scoot’ Henderson tiene todavía, aunque por poco, 17 años -su cumpleaños es el 3 de febrero-.

Por ilustrar y dar algunas pinceladas sobre la calidad de estos jóvenes y de lo que pueden dar en un futuro -es por ello que la NBA comienza a meter mano-, según los primeros pronósticos del próximo Draft, Henderson podría ocupar una de las primeras posiciones en 2022. Además es, actualmente, el jugador más joven en debutar en el baloncesto profesional en Estados Unidos al firmar por Ignite a tal edad. Señal de su talento es que en tan solo su segundo partido de la temporada firmara 31 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias ante los Santa Cruz Warriors,

¿CÓMO FUNCIONA EL DRAFT DEL RISING STARS?

La selección de los equipos la llevarán a cabo cuatro representantes de lujo que ya forman parte de la historia de la NBA, como son Rick Barry, Isaiah Thomas, Gary Payton y James Worthy. Entre ellos, eligirán, por turnos, uno a uno a sus jugadores. El draft consistirá en siete rondas. Los 24 jugadores NBA serán escogidos en las seis primeras y los cuatro jugadores de la G-League, en la séptima.

El orden de elección se llevará a cabo por sorteo. En cada ronda, el orden para draftear será el inverso -el primero será el cuarto-, de forma que las oportunidades para los cuatro entrenadores honoríficos sean equivalentes. Además, tendrán la libertad para conformar su equipo de la manera en la que deseen, no tendrán restricciones por posición, conferencia o equipos, dando rienda suelta a estrategia. Las plantillas de los equipos serán reveladas el sábado 5 de febrero a las 00:30h, hora peninsular española.