El baloncesto ha sido escenario de retiradas icónicas, pero pocas tan sorprendentes como la de AJ Griffin. Con apenas 21 años, este joven talento, exjugador de los Atlanta Hawks y los Houston Rockets, decidió abandonar una prometedora carrera en la NBA. La razón: seguir el “camino de Dios” y dedicarse al ministerio a tiempo completo. En un vídeo publicado en su canal de YouTube, Griffin compartió la historia detrás de su impactante decisión.

AJ GRIFFIN: LA PROMESA DE DUKE QUE CORTA SU CARRERA NBA

AJ Griffin no era un jugador cualquiera en la competición, por sus venas corría la sangre del baloncesto. Hijo del exjugador y entrenador de la NBA, Adrian Griffin, desde pequeño demostró una habilidad y pasión innatas por el deporte. Su ascenso culminó con su paso por Duke, donde rápidamente se consolidó como uno de los mejores talentos universitarios del país. Fue seleccionado en el puesto 16 del Draft de la NBA de 2022 por los Atlanta Hawks.
 
En su temporada de novato, Griffin mostró destellos de grandeza. Promedió 9 puntos por partido y se ganó un lugar en la rotación de los Hawks, destacando especialmente por su tiro de tres puntos. En varias ocasiones, alcanzó su mejor marca de 24 puntos, y su habilidad para anotar desde larga distancia lo convirtió en una pieza clave saliendo desde el banquillo. Atlanta veía en él a un jugador con potencial para ser titular de manera regular en el futuro. Sin embargo, la situación cambió drásticamente.

Su segunda temporada con los Hawks estuvo marcada por la inconsistencia y las lesiones. Eventualmente, fue sacado de la rotación regular del equipo, lo que probablemente influyó en su decisión de buscar un nuevo comienzo. Sin embargo, durante el verano de 2023 los Atlanta Hawks decidieron traspasarlo a los Houston Rockets como parte de un traspaso que involucraba a varios equipos y jugadores, lo que inicialmente parecía una oportunidad para que Griffin se estableciera en un equipo joven y en plena reconstrucción. Sin embargo, el destino tenía otros planes.
 
Después de jugar algunos partidos en la Summer League de Las Vegas, donde su rendimiento no estuvo a la altura de las expectativas, Griffin decidió dar un giro radical a su vida. El 20 de septiembre de 2023, los Houston Rockets decidieron darle la baja, y poco después se conoció que había aceptado un acuerdo de rescisión de contrato por 250.000 dólares. Lo que pocos esperaban es que ese movimiento marcaría el fin de su carrera en la NBA.

“DEJÉ EL BALONCESTO PARA SEGUIR A JESÚS”

El 21 de septiembre, Griffin publicó un vídeo en su canal de YouTube en el que explicaba los motivos detrás de su retiro. Con tono calmado y sereno, el joven alero compartió su decisión de alejarse del baloncesto para seguir su fe religiosa y dedicarse al ministerio de tiempo completo. “Dejé el baloncesto para seguir a Jesús“, dijo Griffin en su vídeo. “Sé que para mucha gente eso parece una pérdida, pero quiero que sepan que estoy muy emocionado porque realmente puedo servir a Dios con todo mi ser”.

La declaración de Griffin dejó en shock a muchos seguidores y analistas, quienes veían en él a una futura estrella de la NBA. Sin embargo, el jugador aclaró que su decisión no fue precipitada, sino el resultado de un proceso de reflexión que comenzó en 2020, cuando entregó su vida a Cristo. Desde entonces, ha estado compartiendo contenido religioso en sus redes sociales, y su deseo de seguir el “camino de Dios” se hizo cada vez más fuerte.
 
“Siento que dejar el baloncesto me ha permitido dedicarme al ministerio de tiempo completo y realmente servir al Señor con todo mi corazón, con todo mi tiempo también”, continuó Griffin en su vídeo. “Estoy emocionado de ver a dónde me lleva esto”.

UN FUTURO MÁS ALLA DEL BALONCESTO: “PARA MÍ ES UNA VICTORIA”

El retiro de AJ Griffin de la NBA es sin duda uno de los movimientos más inesperados de los últimos años, pero también demuestra que, para algunos, hay aspectos más importantes que el deporte. Griffin ha encontrado una nueva misión en la vida, y su determinación de seguir su fe ha sido una fuente de inspiración para muchos.

En su mensaje final en el vídeo, Griffin agradeció a sus seguidores por el apoyo y dejó en claro que este no es el final de su historia, sino el comienzo de una nueva etapa. “Sé que esto puede parecer una pérdida en los ojos del mundo, pero para mí es una victoria“, concluyó el exjugador de los Rockets.
 
Con su salida del baloncesto, AJ Griffin deja un legado de coraje que comenzó en la cancha y que promete ser muy duradero fuera de ella, mostrando que a veces, las decisiones más difíciles son las que definen quiénes somos y hacia dónde nos dirigimos.